见状墨西极连忙上前按扶，伸出三根指头把脉。

一会儿，他取出一粒丹药化在水里，扶着墨老爷子的头慢慢喂药，墨老爷子灰暗的脸色才一点一点的好转。

「祖父体内的毒怎么又加重了？」他先前给的丹药可以暂时控制住毒性，使其不再扩散。

闻言，年峰满脸怒色。「老奴自上回大公子指出老爷子中毒后，特别注意送来的一应物品，没想到还有遗漏，那个女人的手伸得可真长。」

他口中的那个女人指的自是魏雪梅。

明面上，她当然给予最上等的衣帛吃食，为博名声，自是无微不至的安排，让人找不出一丝错处。

但事实上，给老人家补身的雪参、灵芝、鹿茸、银耳、冬虫夏草……都是泡过药水再晒干，从外表看来并无异样，但越补越虚，虚不受补，日积月累下来反而形成痼疾，药吃得越多人越虚弱。

「看来还是太仁慈了，不给她重重一击不知害怕。」真以为能只手遮天吗？

「大公子，老奴再去查查……」非把这些老鼠一只只逮出来不可，太张狂了。

「不用了，年叔，我找齐了解毒的药材，等祖父的毒一解，看还有谁敢蹦跶。」当务之急是先解毒，至于其他的，有的是时间和他们算帐。

「可是……」

「老年，听他的，他怎么说你怎么做。」吃了药气顺了的墨老爷子面上恢复大半血色，比起之前的有气无力，显得声音宏亮许多，胸口的咳嗽舒缓了些。

「是的，老爷子。」年峰恭敬的退到一旁，微佝的背似乎挺直了，拉长了他的身妪。

＊

屋外的风带着萧瑟的凉意，送来竹子清雅的寒香，淡淡地，似有若无，令人感受到一股来自天地间的洗礼。

小屋内，墨西极取出一口三足金乌双头鼎，炼丹对清风观弟子来说不过是日常的课业，信手拈来毫无困难。

他先用丹火温鼎，等整口鼎平均受热，提高到他要的温度后才略微降温。

此次提炼的丹药共有九十九种药材，其中以毒蜂草等三种药材为主药，找齐了这三样便可开炉炼药。

只是他在炼丹这方面稍有不足，因此需要再三虚空演练过，确定药材放下的先后次序和火候，从提炼到融合，以至成丹，一个步骤都不允许有错，稍一疏忽便前功尽弃。

「香涵，离丹炉远一点，炉鼎内的高温不是一般人承受得起的。」她肤质细腻，容易被灼烧，他原本想独自闭门炼丹，但她坚持陪他，他只得放行。

「好，我躲远点，西极哥哥小心。」霍香涵乖巧的躲在梁柱后，探出一颗小脑袋十分好奇。

她是第一次看人炼丹，自是兴奋不已，莹亮的水眸瞅着他，一眨也不眨，非常专注。

在脑海中顺过三遍炼丹手法的墨西极倏地眸光一锐，他以手试试鼎温，觉得可以了才一一放下药材。

鼎内发出沸腾的咕噜声，但事实上里面一滴水也没有，只有浓得不见底的白雾，像是水底漩涡般缓慢旋转。

白雾越转越快，凝结出细如毛发的水气，红的、白的、绿的、黄色，各色都有。

渐渐地，水气融合水滴状，继续在炉鼎内转动，泪珠大小的水滴在分裂、凝实，药材的香气散发出来。

期间他有时持符念咒，有时入定不动，专心致志，夜不寝寐。霍香涵偶尔也会退出小屋，或送杯水给他，或替他抹汗。

「丹成。」第四天清晨，墨西极出声宣告。

三颗圆滚滚、鱼眼大的珠子在鼎底滚动，珠子表面泛着乳黄色泽，上面有两道不甚明显的丹纹。

丹药刚成形时还冒着热气，触及烫手，约等了一刻钟后才散热变凉，晶莹剔透得宛如刚从贝肉内挖出的珍珠。

「西极哥哥，丹药都这么漂亮吗？」她也要学炼丹，把世间剧毒炼得雪白圆润，让她讨厌的人情不自禁的吞服。

自个儿服毒不关她的事，想找死她阻止得了吗？

这样她可省了不少事，不用担心人家来寻仇。

看她兴致勃勃的样子，面有疲色的墨西极勾唇一笑。「不一定，有的墨黑如石，有的看起来像羊粪。」

但为了好吞服，大多制成圆形。

一听像羊屎，霍香涵眉头拧高，一脸嫌弃。「西极哥哥，你教我炼丹，我要学。」

墨西极低声一笑，先用清水净手后才轻揉她的头顶。「学炼丹要先修道，有一定的道行后才能尝试控火，而且要不怕火才行，我学会控火前废了快一千张的烈火符。」

换言之，他至少被烧了几百回才避免被烧，也幸好有个擅于制作符筱的师姊，随手就能画出成千上百的符纸，否则他们上哪学高深的控火术，更别提以符纸炼丹。