“快吃，刚刚不是喊饿？”婆子很快送来几碟小点心，布紫阳鼓吹她。

“你也吃。”抓了一把盐炒莲子往他手上放，他接了。

十岁后就没有过家庭的生活记忆，跟谁这样共同吃着一把东西的记忆更是没有，有的，是无止境的恶梦……

他面色忽要变僵，可是扬眼看到陶步荷那一脸满足，好像盐炒莲子是什么好吃的山珍海味，一颗颗的放进小嘴里，眯起眼儿几乎是幸福的咀嚼着。

“那么好吃吗？”

说也奇异，他心间盘桓不去的黑暗居然一点一点的褪去。

“好吃！”他们家虽然谈不上贫困，可是向来勤俭持家，像莲子这样珍贵的东西做成零嘴来吃绝对是没有的事。“我们家小孩没什么吃零嘴的机会，就算有……也是要留给大哥跟小雒，我是女子，娘说男人是天，要撑起一片天自然吃穿用度都该比我好。”女子是无用的。

“歪理！在我家，我爹可偏心得紧，从来都觉得我姊姊比我优秀……”

脱口了，把自己家中微不足道却甚少向谁说过的琐事拿出来聊天。

是啊，聊天，谁想得到他竟然坐在闷热的食堂里跟一个丫头聊天。

“早知道我就住到你家去。”说完她忽然皱皱鼻子，笑得有点勉强。“我大哥要知道我胡说，肯定又吹胡子瞪眼睛骂我没教养了。”

“你很怕你大哥？”他不喜欢那种感觉。

“不是怕，”她摇摇头。“娘说女子在家要从父，夫死从子，我阿爹去世了，家里由大哥作主，我……听他话是应该的。”

还在说着，婆子不敢怠慢，二度送上显然是从大锅菜里分装过来的几样菜色，样式简单口味却重得很。

这也难怪，来食堂吃饭的都是码头还有矿场的工人，需要用体力的活儿，都是男人，这菜自然清淡不起来。

这些食物显然没一样合陶步荷的胃口，她还是很勉强的吃了一碗白饭当作捧场。

布紫阳眼中生起了深深的困惑。

这丫头凡事都这么勉强吗？

死里逃生从水里被捞了起来，又从死牢那地狱里爬回来，连歇息都不肯，又忙呼呼的跟着女人堆到莲田去，这会儿，那东西难吃的表情再明显不过了，却还吞忍着，好像他欺负了她似的。

“我说……”

“我叫陶步荷，岛主喊我步荷就好。”虽说闺名是不能随便给男人知道的，可是如今还谨守这些礼教看起来是一点用也没有。

“我想问，不管你做什么都这么勉强自己吗？”片刻闲不下来，又不是陀螺。

她先是一片茫然，下巴羞涩忧愁的往后缩。

“我总得找些事情来忘掉什么……”

语意含糊不清，可布紫阳居然听懂了。

夜夜哭泣，于事无补何不如抬起头来昂然往前走。

“你精厨艺吗？”

“不会中馈的女子哪能嫁人？”她可爱的抬高下巴，像女皇。

哦哦，那表示她煮得一手好菜喽。

“识字，会算术读写吗？”

“我大哥不大问事，这些都交代给我的。”她眼底有薄薄的流光徘徊，和刚刚的羞涩不自在宛卯云泥。

“看起来你很能干……那到底，你一个单身女子跑到终南山上又是为了什么？”他是想起来了没错，当然，这要归功他那唠叨起来也很吓人的左护法。

幸好，他带回来的并不是只米虫。

“也没什么，大哥说他再也不想缴交水税，还说想凿地引水需要水源，这才让我去找……”咦？陶步荷掩嘴吞下惊呼。“你、你……”

“你大哥果然是个混蛋！”

“啊，嗄？就算是事实你也不要讲那么大声。”她有些难堪，再怎样没出息或八股都是她大哥啊。

说完，她揉眼也揉脸，和布紫阳放声笑了。

他们笑他们的一点都不打紧，可是厨房里锅碗瓢盆顿时摔了一地，那些可怜的工人大哥们大概要延后好一会儿才有饭吃了。

布紫阳把不明所以的陶步荷往外带。

“不用去帮婆婆她们收拾吗？”他们笑错了什么，还是说错了什么？吃完东西拍拍屁股就跑好像太那个了。

……不过，他的手好大，虽然不是那种软绵绵的手心却坚实温暖……

“别管她们，大惊小怪！”

“哦。”她从来也不是那种非要打破砂锅问到底的人。

“我送你回水苑。”他心情大好，心弦猛烈拨动，第一次爱上一个女人。

“我想回小屋。”趁这机会讲明白的好。

“为什么，那破屋子有什么好？”他没有停下脚步，依旧握住她的小手，只是声音有些障碍。

“那是您的住所，再来，男女授受不亲，我住那会惹人非议的。”于礼不合。