腥臭的腐烂味越来越浓郁，祁究忍耐着反胃的冲动继续往下走，他有种此刻正走向深渊的错觉。

直到前方的楼梯被乍现的白色灯光照亮，两人终于抵达了育苗部最核心的地方——育苗室。

育苗室是由厂房地下室改造而成，分布在大楼的最底部，东西南三面是粗糙的水泥墙，四周没有窗户，只有几个通风口往地下室输送新鲜空气，终年不见天日。

育苗室北面挨着楼梯，向下延伸的楼梯和育苗室间隔着一道厚实的钢化玻璃墙，透过玻璃墙，育苗室内令人震撼的场景展现在祁究眼前——

育苗室乍一看像个地下水族馆，三面墙上规整地固定了一排又一排玻璃水箱，数不清的“培养皿”像商品鱼般被安置在水箱里，他们脖子被锁链固定住，头部奄奄一息地垂在水面上。

而浸泡着他们身体的溶液被黏液彻底污染，整个水箱呈现出混沌污浊的血红色。

贴着玻璃往里看，依稀可见浸泡在溶液里的“培养皿”皮肤隆起密密麻麻的鼓包，这些鼓包迅速膨胀、破裂，鱼苗像肉块一样从他们的皮肤孵化而出，激起无数细密的气泡和水花。

细碎的悲鸣声此起彼伏，他们正在经历最痛苦虚弱的孵化过程。

整个育苗室被冷冰冰的灯光照亮，怪诞、恶心、却又呈现出一种令人毛骨悚然的壮观。

“看，这就是贝茨工厂最引以为傲的育苗室，今晚注定会是丰收的美好夜晚。”隔着钢化玻璃，维文先生微微仰头，骄傲地注视着痛苦万分的“培养皿”。

祁究冷冷地看了他一眼，面上不动声色：“这是所有的‘培养皿’吗？”

维文先生骄傲地扬起唇角：“是的。”

祁究：“前几天从我们部门送来的员工，也在这里吧？”

维文先生：“你指的是哪位员工？在生产过程中受伤的员工已经成为他们中的一员，而另一位被惩罚的员工嘛，他稍微反抗了一下，但最终还是成了培育鱼苗最好的养料。”

这位成为养料的员工，指的正是死囚会的伍鬼。

“冒昧问一下，我们的老板贝茨先生是不是也在这里？”祁究继续试探。

维文先生表情一怔，深深地看了祁究几眼，转而笑道：“不瞒你说，贝茨先生确实在这里，贝茨先生作为最早的培养皿，某种意义上确实是我们的老板，毕竟是他的异化提供了玫瑰鱼量产的契机。”

在维文先生眼里祁究已经是“预备养料”了，他不介意在对方死前顺便炫耀一下育苗室的丰功伟绩。

最早的培养皿……祁究捉摸着这句话，眉头微微皱起。

贝茨先生作为工厂老板，绝对不会是接触玫瑰鱼最频繁的人，感染变异的几率大大低于他的员工。

如果贝茨先生是第一位被感染的“培养皿”，很可能他的感染并非意外，而是有人故意为之，比如用他的身体做实验，就好像祁究的梦境一样……

可到底是谁能想到这么荒诞的变异手段？如果梦境是副本剧情的投射，罗塞蒂小姐似乎也是个“旁观者”。

“我想，贝茨先生作为玫瑰鱼量产的重要推动，贝茨家族能有今天，一定不会忘记贝茨先生的贡献。”维文先生慷慨激昂地说。

“我很赞同你的观点，”祁究定定看向维文先生，“所以，你知道贝茨先生是如何变成第一位培养皿的吗？”

维文先生被问住了。

他的神色闪过一瞬空白，随即摇头：“这是贝茨家族的秘密，不会让我这种打工人知道的。”

原来你还记得自己只是个打工人啊……

祁究耸耸肩：“那真遗憾。”

“可以让我看看这位初代培养皿吗？”祁究满脸真诚，“作为今晚的幸运儿，我希望更了解育苗室的历史与运作过程。”

“当然可以，在你…之前，”维文先生语气顿了顿，转而意味不明地笑道，“我很乐意满足你的愿望。”

他引祁究继续向下走，育苗室很大，隔着玻璃墙，有无数“培养皿”正在经历令他们绝望的孵化。

几秒后，维文先生终于停下脚步，指向玻璃缸里一团刚刚孵化完成的模糊血肉：“这位就是我们的老板，贝茨先生。”

孵化完成后“培养皿”会暂时恢复人类的神志，他似乎觉察到有人靠近，正艰难地抬起眼皮看过来，可当他看清祁究面容的瞬间，突然毫无征兆地剧烈挣扎起来，他的动作激起一阵又一阵水花，粘稠的红色液体溅得满地都是。

维文先生皱眉：“好奇怪……”

祁究：“他平时不会这样？”

维文先生摇头：“贝茨先生平时最安静了，从未像今晚这么激动过，不知道受了什么刺激。”