袁朝阳站起身，理理衣服，对李修道：「你回家跟家人聚聚，三天后帮我跑一趟北夷国，拜访一下当地的布商行长，北夷天冷，问他对我们南方产的大棉花有没有兴趣。」

「是。」

＊

袁家几年前才分过一次家，所以现在主人不多，也因为不是官户，吃饭饮食没以前那样奢侈，早午晚都是到花厅吃的，开一张大桌给大人，一张小桌给孩子也就够了，至于袁老爷的都姨娘，文姨娘，李姨娘，自然没有上桌的资格。

袁朝阳回到家，刚好是晚饭时间，仆妇已经把花厅张罗起来。

袁朝阳一进花厅，就听到姑姑袁佩娘的声音。

袁佩娘的夫家姓许，她是嫡女，出嫁时当然门户相当，可是丈夫却因为替朋友作保，欠下千两银子，许家不想担这干系，直接把他们这支分了出来，袁佩娘丰厚的嫁妆赔了上千两后手边无银，每隔三五个月就会回家跟母亲杜太君拿个几十两，不然日子真过不下去。

袁朝阳对这姑姑倒是没什么反感，只觉得她有点傻，当初怎么不带着嫁妆回娘家另嫁，可比被个没用的丈夫拖着一辈子要好。

袁朝阳打招呼，「姑姑。」

「啊哟，朝阳回来了。」袁佩娘满脸堆笑，「我听娘说，你掌管的两间布庄是我们袁家生意最好的两间，一个月净利超过二百两。」

说起生意，袁朝阳就高兴了，「那些是卖布娘子努力，可不是朝阳一个人的功劳，李大总管的儿子也帮了不少忙。」

袁佩娘露出羡慕的神情，「姑姑要是有你一半的本事就好了。」她的嫁妆本不少，但是替丈夫还了担保的钱，加上分家后事事要靠自己，今日卖镯子，明日卖铺子，当初五十担嫁妆所剩无几。

袁朝阳听得姑姑要开始自怨自艾，深知姑姑哭起来那真堪比戏精，她不想姑姑把花厅气氛弄僵，连忙转移话题，「姑姑有四个儿子，可比朝阳强多了。」

袁佩娘一直以自己生了四个儿子为傲，听到侄女这样说，忍不住高兴起来，连柴米油盐问题都瞬间忘记。

袁老爷这时候进来，看到嫡妹，内心也明白，只是点点头打了招呼。

相对于袁老爷的平和，袁太太脸色自然没这样好看，已经出嫁的小姑每几个月就要回来拿银子，任谁脸色都不会好看。

袁太太生有袁朝阳，袁大丰，袁大富。

嫡长子袁大丰早早娶妻柳氏，生有昌哥儿，可姐儿，仁哥儿三个小娃娃，柳氏貌美，性子又温柔似水，把袁大丰吃得死死的，都成亲七八年了，别说姨娘，袁大丰连通房都没要。

袁太太虽然想再多几个孙子，但见柳氏都生了两男一女，现在肚子又大了，遂也不说什么。

柳氏手上无权，可有丈夫的宠爱，三个孩子健壮活泼，公婆祖母都给她几分面子，亲戚邻里的年轻太太说起她只有羡慕的分。

都姨娘生的袁朝婉已经出嫁，夫家姓倪，跟嫡姊袁朝阳一样无子，但袁朝婉是庶女，自卑爱面子，死不肯和离。

都姨娘进门后温顺恭谨，见女儿如此，几次泪求袁太太去谈，袁太太也是同意接这个庶女回家的，但袁朝婉自己不愿意，抱了个丫头的庶子来养，但那丫头又怎么甘心？前两年终于找到机会跟亲儿子相认，从此那个「儿子」就跟嫡母袁朝婉离心，一心奔着自己的亲生母亲，袁朝婉等于白辛苦一场。

文姨娘生的袁朝凤也已经出嫁，袁朝凤出嫁时，袁老太爷早已过世，袁家不过普通人家，所以嫁得也很一般，去年夫家因为京城生意不好做，举家南迁，袁朝凤特地回家一趟，此后山高水远，又是出嫁女子，怕是再不可能见亲人一面了。

文姨娘当时还跑来跟袁朝阳商量借五百两，想给袁朝凤当私房，女儿以后发生什么，自己永远不会知道，身边有点银子，身为母亲也比较放心。

袁朝阳直接给了，也不用文姨娘还，袁朝凤也是她的妹妹，虽然不是同一个母亲，但仍是看着长大的，自己若没能力，那另当别论，但自己明明有钱，就怎么样也不忍心她受委屈。

文姨娘另外还有个儿子袁大有，今年十二岁，读书还不错，杜太君把希望都放在袁大有身上，希望他能考个功名，袁大有也挺沉得住气，年纪小却从不想着玩，天天读书，是袁家未来的希望。

李姨娘是后来才收的，是袁老爷去符老爷府上看中的清倌歌伎，符老爷一看朋友喜欢，送！

当晚那歌伎就收拾东西跟着袁老爷回府了，歌伎变姨娘，志得意满，枕头风都不知道吹了多少，最喜欢给袁太太下绊子，还吵着要当平妻。

李姨娘膝下有袁大心，袁朝宜，一子一女本应当是个好字，奈何十岁的袁大心因为太过顽劣，被袁老爷送到玉佛山寄读，已经去三年多了，袁老爷也没有接回来的意思。