许家最没用最该死的人是你，偏偏活下来的也是你。

他阖了阖眼，才在母亲欲言又止的目光里，小声地喊了一声：“阿娘......”

“阿娘在，小玉。”许母握着许星桥还残留血和污垢的手，目光从他儿子一夜沉寂下来的眉梢间滑过，声音都带上了哽咽。“你受苦了，玉儿。”

许星桥摇摇头，干涩的喉咙里发出类似于幼崽回巢难忍的“呜”的一声：“娘，太子，太子殿下他......”

“娘知道，”许母紧紧握住许星桥的手，垂下眼掩住了眸里的痛楚，招手让房间里的人都退下去。“娘都知道了。”

“那我们什么时候去救......”

“你听娘说，小玉。”陈鸢截住许星桥的话头，伸手抚开自己小儿子额前的碎发，看到许星桥头上落下的一条长长的血疤呼吸一滞，心疼的不知道说些什么好。过了许久，她才把眼底要汹涌流出的泪强压回去，勉强抬起唇角，尽可能伪装出轻松的语调，说道：“太子殿下要救，皇后娘娘也要救，罗晟这个皇位要推翻，但是孩子......这些事都不应该是你要去做的。许家、皇家和整个天下的安危，不应该由你这个孩子来抗。”

“我和你父亲、兄长，乃至整个许家，我们从你出生的那一刻起，就希望你幸福、快乐，做全天下最无忧无虑的小孩，不用面对这世间的一切风雨，但娘食言了。”十多岁就在战场上刀光剑影厮杀的女将军，几十年间没落过泪，却在这一刻红了眼眶。“娘让你这一生过的太辛苦了。别人都羡慕你能得到皇家偏爱，能在家里当纨绔不用建功立业，但娘知道，你不快乐。因为没人知道你舍弃了多少才得到皇家偏爱的，也没人知道你有鸿鹄之志，不想做父母庇护下的浪荡子。”

陈鸢抚着许星桥的脸笑起来：“娘都知道，所以你父亲希望你留在邑都装个纨绔子弟，有什么事好保护陛下的时候，我没同意，我知道你的志向在战场。陛下执意要送你去北边也是为了这个，希望你能自己去闯一闯，山高水远，就算将来皇家和我们许家出了什么事，你也可以躲在北边避祸。”

许星桥从来没想过父亲阻挠他有所作为的原因是这个，也从来没听过一向严厉的母亲柔声跟他说过这些，一时怔愣：“娘，我从来都没怪过您，我知道您和爹都是为了天下百姓......”

“小玉啊，娘这一生无愧于天下万民，单单对不起你。”陈鸢眼里的沉痛意味更深，她似乎在心里做着强烈的斗争，但最终还是闭上眼咬住了牙。“娘必须告诉你一件事......”

他会恨我的。

她想，

我最后一个唯一的孩子，他一定会恨我的。

许震、长竹，你们也会恨我吧，长玉明明只是一个孩子，明明我可以什么都不告诉他，直接把他送走，我却偏偏要让他做出选择。

我明明知道他会选什么，我明明知道......

我却还是要把他推向一条不归路。

许母死死地闭着眼，不愿看着许星桥的眼。她怕再看一眼，她就会心软、会舍不得、会当个懦夫。直到嘴里被她生生咬出血沫，她才终于开口道：

“你兄长战死了，长玉。”

“罗晟和南洋人勾结，让南洋人打上来拖住你兄长的兵，你兄长的饭菜里被人下了药，在战场上不敌对手，坠马身死了。”许母心痛地俯在床边，借着被褥的厚度掩住她痛失爱子的眼泪和不堪重负弯下来的腰。“南洋人长驱直上，在沿海烧杀抢掠、无恶不作，已经有多数百姓死于他们之手。我现在不能带兵回邑都救太子、救皇后，我得带兵去南边救十几万百姓于水火。你父亲他......应该已经遭遇不测了，许家没人了，但你父亲在西南还有一支旧部。我希望你活着，长玉，所以我现在可以立刻抽一支军护送你去西南，只要你进了西南腹地，许家旧部会护着你，不管罗晟日后能不能坐稳皇位，他都杀不了你。”

许星桥眼神茫然地看着他母亲，一时间连那话语里的意思都反应不过来。

什么叫......兄长战死了？

兄长怎么会死了？

兄长比他能耐那么多，比他聪慧那么多，比他有用那么多，怎么会死了？

为什么？

为什么所有人都让他活着？

他能有什么用，他活着能拯救谁？

“我不能走，我才是最不应该活下来的那个。”许星桥觉得自己浑身的血液都在倒流，冷的他发颤。他用力攥紧母亲的袖口，通红的眼底写满了恳求。“太子和皇后娘娘还在宫里呢，他们还活着呢母亲，我要回去救他们。您给我一支兵，让我回去救他们吧！太子殿下用遗诏才保住我一条命，我不能抛下他们一走了之，我不能去西南当个逃兵，那么多条命的仇等着我去报呢，我不能走，娘，我不走.....”