如此大费周章，将北极星平分成三十个不同区域捞这么些样本来，并不是要做什么惨无人道的实验，而是通过扫描信息来确定他们所在的区域是否存在、或是靠近过极光珍珠。

是的，他们此行的真正目的是寻找极光珍珠。

令他们失望的是，这几十个样本都没有沾染任何极光珍珠自身发出的辐射频段。他们一无所获。

林不闻下令，将样本们投放回去，然后全体返航。

他向舵手和领航员嘱咐几句后，离开舰桥，出电梯正巧遇见刚结束工作的凯瑟琳。

两人一同去往休息室，星舰已经驶离北极星，进入太空层，舷窗外一片无涯的玄黑。

凯瑟琳递给他一根烟水草，被拒绝后独自点燃。苦涩冲进鼻腔，熬了一天疲惫工作总算提提神：“你是不是也觉得那个小美人很独特？”

称呼一只丧尸为“美人”实在有点怪，但结合麦的那张小脸蛋，也不能说不合适。

纯净，美丽，芬芳。

丧尸明明腐臭得像肥料，他却如花朵一样动人。

回忆在监室和麦的种种互动，林不闻发觉自己又开始躁动起来。好似有一节郁结的空气淤积在胸口，怎么也不畅快。

女教授吐出烟圈，睨了他一眼：“对了，林，你今天是不是……”

林不闻眼神一凛。

……他差点忘了。

他凝神，依次显出耳鳍、指尖的蹼和一部分鳞片，接着打开腕机，对自己做了个粗略的扫描——血液中的信息素浓度果然超标了。

人鱼一族在成年后每年都会经历两次发情期，如果没有固定伴侣安抚，每次发情都会非常狂躁，充满攻击性，严重的甚至会造成伤害事件，对人对己都很危险。

林不闻单身至今，发情期一直是用抑制剂捱过去的，而且尽量不参与外派任务。

这次事关重大，「极光珍珠」的丢失是皇室机密，陛下不放心其他人经手，他才主动揽下来。

人手选派，行前准备，抓捕，实验……这几日一心扑在工作上，竟然忙忘了发情期。

幸运的是，今天他只是心里有些烦躁，远没有到失控的地步。

这也同样是怪异之处。

似乎从某个时刻开始，他被无形的力量安抚了，变得平静许多。

从……见到那个小丧尸开始吗？

凯瑟琳审视着他，有同样的猜测：“难道说，和麦有关？”

林不闻眺望远处的星海，母星越来越近了。

他答非所问：“帮我联系医疗湾，我待会儿过去做个体检。还有，回去之后，我会把那个特殊样本的情况禀报陛下。”

*

麦汀汀是从高过膝盖的草丛中醒来的。

在过于宽心的睡眠期间，他和其他的丧尸们已经被送回森林。被抓到飞船上、关进监牢接受各种测试的几个小时，仿佛是一场噩梦。

然而他知道不是的。

少年静下心来，“看见”身体中的蓝色能量浅了些。

这些蓝的总量是不会减少的，只有在他使用治愈力时会变浅。

小丧尸从湖水的倒影见过自己的瞳色，和他正常状态下身体中的蓝一样，有点儿灰蒙蒙的，像雾。

此刻，它却是更淡的天空的颜色。

尽管从主观行为上判定没能成功给那个异族军官进行治疗，但他的能力不仅限于此，无论什么生命体，只要在他近旁，“红”和“灰”都会吸收一些“蓝”转化成安宁的“绿”——是种被动伴随技能。

对于失去“蓝”，麦汀汀并不着急，以前也经历过，休息一会儿就能补充回来。尤其是吃点棘棘果的话——

诶？

麦汀汀爬起来，向草丛的四周看去，怎么看都仍是草丛。

别说那棵高耸入云、格外显眼的棘棘树了，就连个普通的树都没有。

小丧尸慌乱地意识到，比起补充蓝，眼下有个更大的麻烦在等着：

……他迷路了。

回不去精致安全的树屋倒还是其次，反正丧尸们都不愿意靠近他；找不到赖以生存的棘棘果才是大问题。

感染丧尸病毒的麦汀汀没有完全「死去」，还保留了片段记忆、基础的语言功能和思考能力，再加上凭空赋予的疗愈力，为了使得这些机能运转，他无法像普通的丧尸那样长期不吃不喝，仍需要食物。

棘棘果就是最好的来源。

麦汀汀探索过自己能到达的所有区域，就只在公园门口见过那唯一一棵棘棘树，在暗色调的星球上红得无比招摇。

现在他回不去了，该去哪里寻找果果？

少年走了很久，才走出茫茫草丛，忽然听见潺潺水声。

是一条小河。

一般而言，活水源的两边一定会长出不同的植物，小丧尸重新燃起了希望，顺着河流找下去。