他们同是神明座下眷顾的“竞争者”，却也同是光明播撒人间的“合伙人”。

没有人比步峥更清楚塞缪尔的真实模样。

在他看来，这位被神明甄选出的、黎明的大主教，身上确实拥有着神性在某些方面的究极体现，但人性却淡薄近乎于无。看似悲天悯人，其实行事极端恶劣，比他还要更加不择手段。

这样一个人，此刻却“眠眠”“眠眠”地挂在嘴边。

如此亲密。

步峥只觉极端刺耳。

谢眠本来该是他的东西。

“眠眠”，本来也只是唯独他一个人能够叫的称呼。

塞缪尔把玩着胸前十字架。

“我记得，刚刚我们在修道院第一次见面的时候，我已经隐晦地提醒过你，不要轻举妄动。我以为我和眠眠之间的关系你应该能看得出来，对待他的那位兔子朋友，也该更谨慎些。然而你却还是动手了。”

他微微歪头。

“所以，分明是你动手在先，怎么现在突然对我这么生气了呢，议长阁下？”

步峥红色的眼瞳收缩。

“——你！”

“塞缪尔，你明明知道，那兔子是实验的‘废品’，必须要有人进行回收——”

塞缪尔却握拳敲击了一下手掌，打断道：“噢对了，还有一句提醒我忘了说。恕我直言，议长阁下，你的工作效率稍微有些低了。神喻已降下三日，你非但没有带回‘那样东西’，却还有精力分心他顾，就不怕吾神责怪，降下神罚吗。”

步峥话没说完就被他堵在口中，几乎想要吐血。

塞缪尔说的没错。

他这次前来S市，一方面为了谢眠，但更主要的，却是为了取回神喻中的那件事物。

然而下午他在修道院中被塞缪尔阻拦，之后又被黑暗议会的怪物设局缠斗，受伤不轻，还中了旁人暗算，此事只能被搁置。

事事不顺还被嘲讽，让他几乎想拔出蔷薇之枪。

而塞缪尔却仍在勾唇微笑着。

沉郁夜色笼罩这方钟楼，夜风萧索，他那落在地上、张扬的、扭曲的影子也顺着风声猛烈摇晃。

他推了推脸上的单片眼镜。

步峥脑海里警铃大作。

下一刻，地上的阴影忽然凝聚成型，如同巨蟒一样涌出，张牙舞爪地朝他汹涌袭来，甚至将整座钟楼撞破，遮蔽空中悬挂的血月光芒。

轰然巨响之中，步峥瞳孔紧缩，“你疯了——！”

他下午所受的伤还远远没到恢复的程度，对上塞缪尔，在不动用底牌的情况下，胜算大概不到五成——这还是最乐观的估计。

得逃！

步峥后退两步，却被脚跟后方突兀出现的阴影绊倒失去平衡，摔在地上牵动身上伤口，传来一阵剧痛。

但他已经没空起身，只咬牙取出“魔术纸牌”，想要发动能力转移空间，可倏忽间，周围阴影忽然如同潮水一样消退，仿佛刚才一切都只是他的幻觉。

——确实是幻觉。

周围的建筑完好无损，而塞缪尔站在他面前，假模假样地好奇问道。

“议长阁下，你难道是因为任务太累了，所以才坐在地上，想休息一下么？”

步峥一口气憋在胸口，这时他还没有意识到自己又被塞缪尔耍了就是真傻子了。

他沉沉道：“塞缪尔，如此违背吾神定下的规矩，你几次三番对我动手，究竟想干什么？”

塞缪尔：“议长阁下说笑了，我又怎么会对你动手呢？不过都只是开开玩笑而已。我当然记得——黑暗混乱的灾祸之源随时可能降临，最大的敌人还在旁窥视着我们的世界，黎明的教徒永不会相互厮杀，我又怎么会主动伤害自己的同伴？”

他微微笑着，朝步峥伸出手。

“来，起来吧。对于吾神的神喻，还有那样东西的下落，我想，我可以给你一些提供帮助。”

步峥阴沉凝视着他，权衡再三，理智总算将被戏耍怒气压下，拧着眉缓缓抬起手。

塞缪尔微弯下腰，却没有去握他的手，两指间却突兀抓出了一样东西。

繁复诡秘的花纹镌刻其上，里面蕴含着莫测的力量。

那是“魔术纸牌。”

塞缪尔微微笑着继续道：“……不过，议长阁下，你之前惹我的好朋友生了气，我正寻思着给他一份怎样的赔礼才好。这份赔礼，我左思右想，还是由议长阁下来出更有诚意。”

“议长阁下，我猜你应该不介意吧？”

步峥的手僵在半空中。

塞缪尔拿着纸牌，在胸口划下十字。

笑容非常恶劣。

——

浴池。

褚言落到他唇上的吻隔着两根手指，终究并未真正接触到肌肤。

褚言的吻，比飞鸿踏雪更加了无痕迹。