【他们掀开了明末农民起义的序幕。】

第137章 国之将亡

【陕西农民起义酝酿已久,追根溯源可至万历四十七年，萨尔浒之战，明廷四路大军齐出辽东,却惨败而归。大量兵丁西逃，不敢归伍而落草为寇,从此结聚抢掠。】

【天启年间,岁大饥。朝廷却因辽东事急，对百姓征收“辽饷”如故。所谓“辽饷”,起初是万历皇帝为征辽东而加派给百姓的赋银,每亩加银九厘,共加赋五百二十万两。百姓都快活不下去了,哪里供应得起？】

【于是,饿死者道路相望，幸存者相聚为盗。盗贼四起，则饿死者愈多。随着天灾连年,“赤地千里，斗米千钱不能得，人相食,从乱如归。饥民为贼由此而始”。】

【——这就是天启年间辽西的现状。】

“难怪,难怪，百姓会反……这是不得不反啊！”望着镜中的一幕幕惨状,汉文帝刘恒叹息不已,“既不能抗外敌,为何将负担加诸百姓？如此朝廷迟早要完。”

北方草原的匈奴带给大汉的威胁比后金对大明的威胁更甚,大明尚有实力与后金一战，他们大汉可是连马匹都凑不齐啊！

虽则如此，无论是高帝高后,还是如今的他，可从来没有想过从百姓身上搜刮粮饷来对抗匈奴——如此无异于抱薪救火！

堂堂正正发展民生提高国力，才是正道。

——就算暂时没有条件发展民生提高国力，不得不搜刮外财，也该宰大户才对。

在这一点上，老刘家的皇帝都很有发言权。关于压榨豪强地主，他们经验丰富。

“百姓能有几个钱？”平行时空的明太祖朱元璋也发出不解的声音，他恨铁不成钢，“那么多贪官污吏，抄家抄起来啊！”

感同身受的百姓们更别提多揪心了。

水镜之中陕西百姓的遭遇，何尝不是许多人曾经有过的亲身经历？只不过他们运气好一些，在天灾人祸中活了下来而已。

可在苦难中挣扎一生，又算是幸运吗？

他们在彼此的眼中看见茫然与麻木。

直到高悬的水镜挥洒出一阵明亮的光，茫然的人眼中这才亮起了小小的希望。

……不，不一样了。有仙人的眷顾与提点，他们的生活早已开始发生转变。

有人通过水镜学会了认字；有人发掘出科学方面的天赋走上了全新的路；加之如今田间的农具照着后世的模样改良，大家耕田的效率都提高许多，收获也多了不少……且朝廷颁布的政策也比从前宽松了许多，大家都说是仙人爱民，天子也受到了“感化”呢。

可是水镜中那个没有仙人眷顾的大明呢？生活在那个大明的百姓就只能饿死吗？

望着镜中赤地千里、道殣相望的悲惨画面，望着在这样的情况下还强征粮食的朝廷官员，许多人情不自禁挥起了拳头。

“该死的狗官，反了他的！”

他们的怒火仿佛蔓延到水镜之中，或者说，是镜中百姓的怒火感染了他们，只见蜂拥的人群冲进官府，一张张愤怒的脸孔浮现在镜中，喊杀之声传遍平行时空——

【连年的天灾、沉重的赋征、官吏士绅的极尽盘剥、朝廷非但没有救济反而敲鼓吸髓……一切的一切都促使被压迫至绝境的陕西百姓站起来反抗。天启七年(1627)二月十五日，澄城县点燃了第一把反抗之火。当征粮的知县张斗耀被愤怒的百姓冲进公堂乱刀砍死，一场轰轰烈烈的起义爆发了！】

【此时的明熹宗朱由校又在做什么？】

【——他已是病体沉疴，不久于世。】

一豆灯火在昏暗的水境中燃烧起来，由模糊变得清晰的画面里，脸色蜡黄蜡黄的天启皇帝朱由校躺在病榻之上，奄奄一息。

一位身着藩王蟒袍的少年站在榻前，忧心忡忡地望着他，年轻的脸上满布愁容。

天启皇帝朱由校费力地伸出手，用最后的力气握紧少年的手，他艰难地动了动唇。

“……吾弟当为尧舜！”

【内忧外患之际，天启皇帝竟撒手人寰，将大明江山交托于十六岁的弟弟信王朱由检之手，寄希望于弟弟能够力挽天倾。】

【少年天子朱由检走马上任，改元崇祯。他牢记兄长的临终遗言，勤于政事，生活节俭，上位之初，先诛魏忠贤，铲除阉党，又召回天启年间被阉党诬蔑贬黩的忠臣贤良，如孙承宗，袁可立，袁崇焕……顿时朝野咸诵，天下誉之！】

“天启皇帝这就没了？”

突如其来的变故令众人大为震惊。

明太祖朱元璋的眉头已经拧成了一团。

“外有强敌内有流寇，大明该何去何从？”

眼看明熹宗朱由校居然将希望寄托到十六岁的弟弟身上，众人不由大呼离谱。