再一月后，一日傍晚，招凝在红叶树下练功。

碧翡鞭轻若丝带，在基础锻体术的带动下，力道随心，劈下如重刀，扫开如拂尘，扎去如尖锥，抽回如锁链，划空轻轻扬，和着步伐如树下起舞，残影重重。

却不想八道重影后，身形却轻微晃动，划空的长鞭失去控制，反有束缚自身的可能。

“脚底生根，腕下舒展，鞭随灵动。”

忽而有十二字传入招凝耳中，稳而沉，格外有力道，招凝循着十二字指点，控住身形，放开灵力，长鞭在她周身旋过三圈如灵蛇游走，划开半空，将空中飘扬的落叶划分经纬，凝滞瞬息。

碧翡鞭收回，漫天红叶自然飘落。

招凝看向青石台上，秦恪渊不知何时负手站在那处，好似已观察她练功颇久。

“秦前辈。”

招凝面含喜色，提裙靠近，停在青石台下，朝秦恪渊恭敬行揖礼。

住在空照山，一晃已有六旬，这是秦恪渊头一次来探望。

秦恪渊颔首，开口便是称赞，“修为进展迅速，想来这半年招凝姑娘甚是刻苦。”

“都是黄庭丹的功效，招凝不敢担刻苦二字。”招凝仰头瞧他，眨巴眼问，“秦前辈，宗内之事解决了？”

“宗门诸事哪有解决完的一天。”秦恪渊在石凳上坐下，“倒是丹灵宗的事有些结果了。”

招凝几步跨上青石台，小有惊讶，“招凝去过一次归元城，听落霞宗吴前辈说，丹灵宗之事，几大宗门意见不一，彼此割据，没有几载博弈时间是无法达成定论的。”

她边说边为秦恪渊斟茶，“吴前辈还说，若是他们胜了，丹灵宗四大宗门的名号不保。这听起来格外严重。”

秦恪渊缓慢抿着茶水，他似乎对清茶颇为喜爱，一饮一啄皆是品味。

“吴瀚海向来是个多话的。”秦恪渊不置可否地点评了一句，饮完一杯清茶，才说，“本来确实需要几载时间，但今朝昆虚局势大变，有人觊觎四大宗门之位已久，丹灵不得不让。”

招凝抿嘴，涉及大势，她听着有些糊涂。

秦恪渊并未在意，看了眼石桌上棋路，“可会对弈？”

招凝坦诚，“只见过老人树下对弈，知基础规则，不曾亲手试过。”

“无妨。”秦恪渊指对面，“本座教你。”

对角星位处各落两子，招凝执白子先行，秦恪渊以黑子做回应，未有步步紧逼之感，反而有一子带一子的引导。

“昆虚修真界有重山三千七百万座，有大型灵脉三百，中型灵脉五千，大小已知秘境近百处，四大宗门分以上七成，其余分予八百中小宗门及散修盟。”

听秦恪渊这么一说，招凝落子险些一颤，颇不理解但也试图解释，“以实力划分？”

“不全是。”却不想秦恪渊含糊否定，落下一子吃下招凝数枚白子，招凝棋局也看不懂，怎的就被秦恪渊一字围堵住，“棋子虽各为其道，但以整体论成败，此为规则。”

这“规则”二字咬的颇重，是在回应棋局，但更是在回应招凝的问题。

“修真界重上品金丹，若想成就上品金丹，唯有元神以上功法才可，整个昆虚修真界只有四大宗门和十二小宗门才有。功法仅是前提，还要心性、根骨、悟性及机缘皆上乘才可有机会结成上品金丹，这是古道功法，但灵根大道却不一样，只需灵根上乘，心性、悟性、根骨、机缘皆一般亦不影响，因此重灵根大道而轻古道。”

招凝之前便听过粗略的论述，直至今日还是同样的疑问，“为何？”

为什么重视上品金丹，甚至宁愿抛弃传承数万年的古道统？

“不知。”

秦恪渊却回答的很平静。

“自数万年前就如此了。”

秦恪渊落下一子，棋局上你来我往的局势瞬间变化。

“现在丹灵宗御宗不严，实力锐减，数年前又有一上品金丹真人坐化，如今不过只剩一位上品金丹真人挂靠宗门，各大宗门对此怨念极深，恰逢十二小宗门中有一宗门，名叫玉华，不日前有筑基境修士皆上品金丹，又收下一名天灵根弟子，实力比肩丹灵宗。此一上一下，丹灵宗无力支撑四大宗门的名号。”

招凝看自己一片区域被黑子渐渐围堵，索性放弃这片区域的白子，另寻一处落子。

“那这四大宗门之一的宗门交替，该如何做？

秦恪渊见她另辟蹊径，含笑着落下一子，“挑战、祭天、昭告修真界。”

话音落下，招凝却发现这一子联系上之前的黑子，像是她回避反而自投罗网般，将白子彻底堵死了。

招凝默然，朝秦恪渊礼身，“是招凝输了。”