其实自谢苏走入这里以来，女子的数句言语，都似乎带着淡淡的挑衅之意，若是遇到一个沉不住气的人，或许早就发怒反驳起来。

可是她对上的却是谢苏。

那些话里的挑衅之意，谢苏听不出来，自然也就谈不上是否挂心。

女子似乎也发觉了这一点，扑哧一笑，微笑道：“上来吧。我若是要害你，你也是跑不了的，上来，陪我说说话。”

她转身走进木屋，小白狐抖抖尾巴，也一瘸一拐地随她走了进去。

谢苏立在原地，只是稍加思索，就上前拉住了那道软梯。

那木屋从外看起来不过小小一间，里面却是十分宽阔，桌椅床榻一应俱全，摆设古朴拙稚，别有意趣。

这等空间变化之术，从女子将天上银河揽于殿顶就可看得出。

那是极大处的浩瀚，这里则是极小处的精细。

小白狐虽然跛脚，却是纵身一跃，直接跳到了桌子上，一双漆黑的眼睛望向谢苏。

谢苏道：“前辈……”

女子从一个布袋子里拿出几片风干的肉脯，头也不回地说：“不要叫我前辈，我有那么老吗？”

她说到这里时，似乎自己也忍不住一般笑了笑，又道：“我叫沉湘。”

那小狐狸嗅到肉脯香气，早就按捺不住，趾甲在木桌之上细细刮擦。

沉湘撕下一片肉脯，抛给小狐狸，又随手撕了一条，塞入口中嚼着。

她挑起长眉，看向谢苏，笑道：“你吃不吃？”

到了这时，即使谢苏没见过多少外人，也看得出眼前这女子行事放诞，性情天然。

他接过肉脯，撕下一条咬在口中，那肉脯十分柔韧，滋味极鲜。

沉湘见他接过肉脯就吃，脸上笑意更深一些，似乎对他颇为满意。

谢苏向来食不言寝不语，直到将那肉脯吃完，才抬眼看向沉湘：“前辈……”

“说了不要叫我前辈，把我叫老了，”沉湘变脸极快，“难道你到现在，看见元徵也这么前辈前辈的叫他？”

“前……你认识元徵？”

沉湘挑眉道：“有什么不认识的，我认识他，比认识明无应还要早。”

她双手将肉脯撕得碎碎的，却没有再吃，小白狐吃完了自己的那一份，期期艾艾凑过来舔她的手指，她也浑然不觉。

“他现在还在下棋吗？”

说来奇怪，沉湘的性情行事跟元徵可谓是南辕北辙，一个跳脱随性，一个温雅有礼，可是沉湘提到元徵的时候，谢苏竟无端觉得他们二人身上有一种相似的气息。

谢苏略微思索，答道：“是，他在山上时，总是随身带着棋盘。”

“那么，”沉湘话锋一转，“你也跟他下过棋吗？”

“元徵的棋盘中有大气象，我只懂得一点皮毛。”

沉湘道：“那就是见识过他那个棋盘了，到底如何，你给我讲讲。”

谢苏默然片刻，沉湘细观他神色，哼笑一声：“不就是明无应收你做徒弟时，元徵也在旁边么？你以为你不说，我就不知道？”

谢苏道：“既然你知道，又为何一定要我讲给你听？”

沉湘一双杏眼之中顾盼神飞：“你讲给我听，我带你去人间玩，怎么样？”

谢苏淡红色的唇角微微抿起。

“师尊说，等我能一剑砍断西麓那道百丈飞瀑，才准我下山。”

这句话原本也不过是明无应的一句玩笑话。

姚黄觉得谢苏不通世事人情，将来终究要在这件事上吃亏。明无应便故意说，要让谢苏去人间历练三年，自然就什么都懂了。

谢苏那时还不大听得出他这师尊什么时候是正经的，什么时候是在玩笑，便把这句话当了真。

明无应失笑，这才对他说，等他能一剑斩断西麓的百丈飞瀑，再下山不迟。

此刻他这样说，却是引得沉湘放声大笑。

等沉湘笑够了，小白狐已经吃完了所有的肉脯，从桌上跳下。

沉湘用手指拭过眼角，轻飘飘道：“好吧，我们还是说回元徵的棋局。”

谢苏只觉得手背被什么又湿又热的东西碰了碰，低头看去，这才发现那只小白狐窝在他脚边，犹犹豫豫地嗅闻他的手。

柔软漆黑的鼻头又凑上来，闻了闻谢苏腕上的玉玲铛。

“这只小狐狸的前腿似乎有伤，若你信得过我，我可以给它上些药。”

沉湘的笑意之中多了些促狭：“你这么聪明，就没看出它其实是装的吗？今日左脚跛，明日右脚跛，全看它心情如何。”

那小狐狸极通人性，似是不满沉湘这样揭破自己，哼叫几声，夹着尾巴跑走了。

谢苏微微有些讶异，继而轻笑起来。

“是我眼拙。”

沉湘又道：“你是仍不相信我是明无应的朋友，才不肯说？”