这些捕捉不到实体的气质对那时的叶述安来说，还太过虚无缥缈，可他后来便知道，那些东西都不是假的——

紧要关头的拯救不是假的，笑容后面等待他不再是血腥买卖，而是一间遮风挡雨的墨瓦房；口中安抚他的话语不是假的，每日衣食富足，只需在府中做一些轻松的零碎活计；那是非分明的正气风骨也不是假的，府中侍从对他仗势欺人一次，反而使他成为仅次于亲侍的伴读书童。

可有时陆愈希的善意之举，反而会将来历不明的乞儿小叶推向更糟的境地。嫉妒使仗势欺人变本加厉，看不见的角落里欺侮得更甚，粗俗低贱的街头乞儿怎配出现在陆公子的府邸。

而叶述安对这些欺侮毫不抱怨，相比街头的饥寒交加与疯狗撕掠，华贵府邸中的拳打脚踢实在不值一提，这些人就算是不屑也要端着清高架子，拳拳到肉还矜持着姿态，所以他只是双手抱住头，闭眼忍过一次又一次。现在的生活他已经很知足，陆公子每天都很忙，读书学武还有砾城事宜，就不要再去打搅了。

淤青遍及手腕，使叶述安做书童做得手足无措，舒适的青色衣装袖口不够长，穿得他紧张，皮肉牵动的疼痛让墨也研得笨手笨脚。一个九岁孩子的伪装能精湛到哪里去，何况伴读书童日日都见。

叶述安被收留到府邸中刚满一个月，陆愈希在书房中怒而将砚台摔在地。

陆愈希扳着叶述安的肩头，要他正视他，“跟我说，谁做的。”

人数太多。叶述安不想被变本加厉地报复，所以支支吾吾着不肯说，只低头看那砚台在地面涂就的淋漓墨汁。

“抬起头来！”陆愈希道。

语气严厉，叶述安一个激灵抬起头来，看他剑眉星目里的怒火。

“我……我不知道他们叫什么。”叶述安啜喏。

陆愈希听见“他们”二字时眉尖一跳，转头对亲侍说道：“把府中人都叫来。”

等到府中侍从下人在院内站得整齐，曾经盛气凌人的几颗头颅，在陆愈希面前低成与众人相同的角度。

叶述安穿梭在林立的大人之间，仰头观察各异的面色，他抬手指认的那一刻，一丝怨毒在一张同样年轻的脸孔上一闪而过，那是位帮厨的少年。

陆愈希还未开口，那少年便立刻跪了下来，抬头是一脸正气凛然，“公子，您贵为城主独子，这府中仆人是城主与夫人为您精心挑选的可信之人，况且贵贱尊卑不可僭越，这孩子来历不明，大字不识一个，怎能贸然将其提点到身边！”

这少年只是个帮厨的，一番发言却颇为咬文嚼字，叶述安有几处听不懂，但也知道不是什么好话，忐忑地去看陆愈希的神情。

而陆愈希只是看了帮厨少年一眼，便又看向叶述安，“还有谁是？”

陆愈希话音刚落，便有几个仆从一同跪了下来，“公子，徐六言之有理，尊卑有序。”

“尊卑有序？我做的决定，你们却有这般多的意见，我看你们也不懂什么叫做尊卑有序。”陆愈希站起来，“几位不要在我的府邸中做事了。”

此言一出，更多人跪了下来，“公子！”

言语缩减，却有更多声音参与其中，星临看着这群突然矮了一截的仆从们，发现有些脸孔未曾欺侮过叶述安，有些更为陌生，始终在府中忙碌而从未见过叶述安一面，却也早对叶述安的存在颇不赞同。砾城注重血脉尊卑的风气自古至今尚未改变，角落中的暴行之所以能顺利进行，默许的大多数人也功不可没。

默许的大多数人跪了，事不关己的少数人在犹疑张望。

谁愿意为一个莫名其妙的乞儿站在府中熟人的对立面呢？站得身板挺直，是为低贱之人而站，还是为谄媚公子而站？今日站得挺直，明日还能在府中众人的言语目光里泰然自若吗？犹疑纠结中膝盖缓缓沾地。

陆愈希在阶梯之上，忠心耿耿的仆从们跪成一片，叶述安在一片弯曲的脊背中格格不入。

星临深觉这一幕诡异而滑稽，以群体意志去胁迫一个十四五岁的人类是愚蠢的，尤其是像陆愈希这种身份尊贵而心有主见的少年人类，他会动用一切办法去逆反这种胁迫，去做他觉得对的事。

陆愈希只看着面前一幕，没有再说话。

他没有驱逐被指认的帮厨少年，也没有再安抚格格不入的叶述安，只是深深看了一眼那一片整齐的弯曲脊背，随即便转头离开了。

第二日，城主要认养子的传闻传出，砾城一片哗然。

在众人知道要认的养子竟是位身份卑贱的街头乞儿之后，更是一声声震悚的抽气。

陆愈希正在叛逆的年纪，热爱与世界为敌，群体胁迫被反弹到极致，他将自己的权利与父母的宠爱滥用，要的是嫉妒与恶毒无计可施，眼红的人分外眼红，要庸俗的尊卑之说被反向利用，要所有看不起叶述安的人都要尊称他一声“叶公子”。