他面上的笑冷了，“别装了，我知道明老板还是有些力气的。”

明远只会张着眼睛看星临，在居高临下的审视目光里，他倏地抖如筛糠，嗓子干涩地一个字也吐不出。

星临皱眉，“怎么？还要我帮你吗？”

恐惧翻覆到极点，明远陷入濒死的谵妄里，他眼中星临微微上挑的眼尾，被红光氤氲着，已经如妖似邪起来。

“我帮你的话，方法又是大不相同了。”

明远感到手中的冰冷刀柄被取走，他紧紧闭上眼睛。

“真拿你没办法。别出声啊，明老板。忍着。”

喉咙上的力度猛然加重，条件反射的剧咳被尽数扼杀在半路。

下一刻，剧痛竟是在大臂根部开始炸起。

“呃啊啊！”

他竟要活生生将我大卸八块！明远心中一阵冰冷的骇然，“焚之扬之”，那泥灶火洞容不下他整个人，星临竟是要将他切块焚烧。

“咳咳……我来！我……死！咳咳！”他拼尽全力地去发声，咳得像是下一秒就要呕出内脏，只为逃脱被活体肢解的厄运。

“好的，”星临站起身，将脚收回，“早这么痛快多好呀。”

他转身走出几步，在门槛上坐下，将弯刀掷回明远身侧，“动手吧，已经拖了很久了。”

明远颤抖着摸索到刀柄，握紧。

星临百无聊赖地看着。

弯刀从脖颈动脉切入，只用五分力度，旋过半圈弧度。

一分不差。明远果然是个会使弯刀的行家。

血液凌空飞溅之时，映入一双澄澈眼睛，为眸底的红色光晕添了真切的血光。

“你瞳孔开始涣散了，告诉我，濒死的体验，像做梦吗？”星临轻声问着。

明远转向他，哪里还回答出半个字，他被切开的喉管处，鲜血汩汩外涌，吊梢眼里的光亮缓缓黯淡下去。

鲜红泼洒的轮廓，堪堪够到门槛处，最远的一滴，恰好落在星临的靴旁，新死之人的鲜血一点也没溅上他的新衣。

泥灶里，始终还残存火星的柴芯发出“噼啪”一声，随即便完全熄灭，整间伙房陷入一片阴冷与死寂当中。

门前一盏红灯笼，无声地随风轻晃。

远远望去，那红灯笼如同暗夜中一枚诡异光点，融入了寻沧旧都万千灯火里，人间繁星一般，映在另一双俯瞰已久的漆深眼眸之中。

“阿灼，怎么自己呆着？”

云灼听到熟悉的声音从身后不远处传来，他半回过头。

“又不理我。”砾城城主陆愈希蹙着眉，嘴角却是扬着的，不和谐的神情昭示着他一颗五味杂陈的心，“夜里风凉，别在高处吹这么久。”

云灼道：“我的身体与之前早就大不相同了，陆城主不必忧心。”

陆愈希也不知是被哪个字眼逗笑了，他笑得越发深，眉头的忧虑却滑到了喉咙里，滞涩在那里。

他将雅间的门合上，很快找回了自己的声音，“这不是习惯了吗，”他坐了下来，喉头滚动了一下，“这里就你我二人，也要这般生疏吗？”

云灼看着陆愈希。

雅间中的声音空白了一瞬。

陆愈希感觉喉中并不存在的梗塞在一瞬膨胀一圈，他知道，自己在紧张地期待着什么。

而云灼没有实现陆愈希的期待，他只是离开窗，隔着一个梨花木凳落坐在陆愈希的一侧。

“现在与我扯上太多干系，砾城难免受人诟病。”云灼道。

不远不近的距离，不重不轻的语气。

酒意和情绪此时一齐上头，陆愈希垂下眼睛，深吸着一口气，手把着茶壶若无其事地为自己斟一杯浓茶，“我听着你的意思，是想要和砾城撇清关系。”

云灼不置可否。

陆愈希轻抿一口茶，唇齿之间满是涩苦，“可现在世人皆知你是云归三公子，日沉阁能和砾城撇清，云归谷能和砾城撇清关系吗？谁人不知咱们两家世代交好。这些年来，述安也私底下动用砾城势力给过你许多助力，我又何曾有过半点不愿？”

陆愈希话说到最后，听见自己的声音里带了点质问的意思，心随即一悬停，果不其然，在下一刻看见云灼面上的平静变得死板。

云灼忽而笑了，“自然是要多谢陆城主的慷慨。”

那笑让云灼蓦然陌生起来，这是他在陆愈希见不到的地方成长出的一面，令陆愈希忽然觉得云灼变得遥远。

“我不是那个意思……”陆愈希叹气，“现下你孤立无援，又说出这样的话，不是诛我的心吗？我自然明白你的用意，只是日沉阁现在已然在风口浪尖，你借砾城几分力，来威慑那些暗处窥伺的小人，又能怎样？阿灼，我答应过你兄长的。”

“兄长还是从前的兄长，”云灼道，“现在的我，已经与以往不同了。”