十月天气，匠所却是热气扑面。匠人们在熊熊火炉边将水晶砂烧融，浇于各不相同的构件模具之中，使各色琉璃附着于砖瓦之上，蓝黄绿紫，绚丽夺目。

她问炉边老工头：“阿叔，请问你们烧制一件琉璃出炉，大概要多久？”

工头见她是官府的人毕恭毕敬送进来的，忙答道：“按流程下来，最快得十五日。”

“半个月啊……怕是等不了。”阿南皱一皱眉，问，“有什么尽快烧制的方法吗？”

“姑娘要是急用，那就把他们摔打好的坩子土先拿来用，上三作直接上手，稳作制模、装烧出窑、施釉烧彩，最快七天。”

阿南皱眉问：“还能更快吗？”

“没有了。窑里动火、起热、控温，咱们就是按这个节奏来的，太急了里面冷热控制不住，东西不是烧不出来，就是会烧毁。”工头说到这儿，又补了一句，“当然了，就算控好了，也不一定就能烧出好东西来，好琉璃也是靠运气的……”

“就是说，你们要用七天时间摸索着将火势慢慢上升，稳定在需要的程度？”阿南一扬眉，问，“那如果我能找到办法，让窑里的火候很快到达需要的程度，是不是就能及早烧出来了？”

工头挠头：“这么大本事的人，我们这边可没有。”

“我去找，你只管准备好坩子土就行。”阿南转身急急向外走，刚跨出大门，一抬头便见前方一队人马疾驰而来。

马上人个个锦衣鲜明，年少英俊，可最引人瞩目的还是居于正中、被他们拱卫而来的朱聿恒。

他在海岛晒黑了些，沉稳中更显威仪凛冽，纵然身后五彩琉璃塔华光万道，也尽成他的陪衬，难夺他半分风华。

阿南一时恍惚，难以想象这样的阿琰在短短数天之前，还在她的耳畔，轻轻唱着那不正经的俚曲，哄她入睡。

怎么办，可能阿琰再也无法在她面前当高高在上的殿下了，因为她曾见过他所有不为人知的模样。

不由自主地，她便仰头朝着他笑了出来。

他看到了她目光中的揶揄与戏谑，像是知道她在想什么，幽深的眸子含满了笑意，无奈而纵容。

朱聿恒自马上俯下身，与她贴近了，声音也自然低了一些：“不是说来琉璃厂制灯吗？怎么又去神机营？”

“我去找几个熟悉火性的人，帮我一把。”她说着，飞身上了系在旁边的马匹，朝他一挥手，“去去就来。”

朱聿恒朝身后人中扫了一眼，指了一个少年道：“你陪阿南走一趟吧。”

那少年应了一声，催马向阿南追去。

龙骧卫的马自然是一等一的，少年片刻便追上了阿南，朝她打了个招呼：“南姑娘。”

阿南并未放慢速度，只朝他看了一眼：“认识我？”

“听卓晏提起过，早已心向往之。”少年脸上写满了“谁能不认识你”的笑意，自我介绍道，“龙骧卫指挥佥事廖素亭。”

能随侍皇太孙的，自然都是世家中千挑万选的好苗子，身段好，相貌好，骑术也出众。

阿南欣赏地打量着他：“你和阿晏相熟？”

“还好，他当初被我揍过好几顿。”明明是他揍人，可面上却满是郁闷委屈。

阿南赶紧追问，他支吾着，终于悻悻道：“你知道阿晏他，怎么称呼诸葛提督的？”

“嘉嘉嘛……”阿南说着脑中一转，顿时笑了出来，“喔，那他叫你素素，还是亭亭？”

廖素亭涨红了脸，从牙缝里挤出几个字：“我是不会说的！”

阿南哈哈大笑出来，差点连马缰都松脱了。

人与人之间投契有时就是如此简单，从报恩寺到神机营这一路上，廖素亭陪阿南说说笑笑，赫然已经相熟。

神机营众人哪知道他带来的这个姑娘就是上次把他们折腾得人仰马翻的那位女匪，见她一个姑娘家骑马身姿潇洒，眼神都不自觉地往阿南身上瞟。

诸葛嘉一见这个女煞星，眉心顿时狂跳，说话也没好气：“军营重地，岂是你乱闯之处？”

“什么乱闯啊，我这是身负重任。”阿南狐假虎威，笑嘻嘻地往椅子上一歪，“殿下指名委派的重任，你不会不听调遣吧，嘉嘉？”

诸葛嘉额头的青筋条条爆跳起来。

廖素亭赶紧抢救场面：“提督大人，南姑娘奉殿下之命前来贵营，不知今日是否有擅长控火的匠人在？”

听到“殿下”二字，诸葛嘉才悻悻对身边人道：“把楚元知找来。”

阿南诧异问：“楚先生在应天？”

“我调他过来试制新火铳的，他比营中司枪和匠人能干多了。就有一点，一个大男人成天想着老婆孩子，没出息！”大龄单身汉诸葛嘉恨铁不成钢，只想把楚元知剥削到地老天荒，“这几日新铳刚完工，他就跟我说要陪妻子探亲，告两个月的假，我还没批呢。”