阿南来到楚元知家时，破败门庭外正在上演升官发财的戏码。

官差带着官印官服和大小箱笼，咬文嚼字道：“南直隶神机营诚聘楚先生为左军把牌官一职，以后俸禄补贴、日常家用、妻儿用度衙门都会依例供给，请先生明日起准时到衙门点卯，切勿延误。”

邻居们顿时都震惊了。有人张大嘴久久合不上，有人交头接耳满脸艳羡，有人偷偷指着楚元知的手道：“就这样也能当官？祖上烧了高香啊！”

楚元知用颤抖的手接过官印，奉上茶水钱感谢各位官差。

阿南也不上前打扰，绕道后院一看，金璧儿正在做绒花。她熟稔地抄起来帮她绕着，向她问起楚北淮的学业。

“小北已经从蒙班转到地字班了，先生说他之前有底子，学得快……”一聊起孩子，金璧儿脸上顿时放出了光彩，打都打不住，楚元知过来后看见妻子和这个女煞星聊得火热，心下油然升起不祥的惶惑：“南姑娘，神机营说……有一批芒硝火油让我交给你？这些东西都是危险物什，你一个姑娘家要这么多干什么？”

“多吗？我看看。”阿南开心地翻看着那些东西，“你是天下用火的第一大行家，还担忧这些东西危险？”

楚元知苦笑道：“姑娘折煞在下了，在你面前我哪敢班门弄斧。”

“我说正经的啊，破阵我擅长，但设阵肯定不如你。”阿南查看着神机营给他送来的东西，懊丧道，“阿言这个坏蛋，抠死了！答应给我一半的，结果现在送来的连三分之一都不到！”

“仓促之间，哪有这么快啊。”楚元知忙解释道，“这只是今天顺便带来的。”

“可以啊楚先生，刚入职就替上司说话啦。”阿南笑着揶揄他，蹲下打开火油，与他一起商议起了自己需要的东西。

“一定要尽快研究出来啊，楚先生，我真的急需！”

“放心南姑娘，两天后准时交到你手上。”

回到驿馆一看，卓晏正急得跳脚，见她回来了才松了一口气：“阿南，你身体还没好，跑哪儿去了？”

阿南笑道：“找楚先生去了，我和他商量些新的机关。”

卓晏将配好的药丸交给她，问：“这药没事吧？大夫说里面有些药材有微毒。”

“没事，这个药方叫‘玄霜’，少量服用可以在水下延长呼吸，镇静心肺，只是有些后遗症。”

卓晏还是有些不安：“阿南，你不要太为难自己。”

“谁叫命运喜欢为难我呢？可能我这个名字就起得不好。”阿南不由得笑了，她调着手上臂环，道，“所以，我要赶紧下海帮阿言把事情处理了，你看我这么忙，真的不能浪费时间了！”

第二次下东海的阵仗，比之前的规模更大一些。

官府在附近渔村招揽的善泳高手，个个精瘦结实，一看就知道是浪里来水里去的人物。

知道此行要跟着阿南这个姑娘，那二十人的眼神都有些不对劲，等知道后方还有一百水军也被调来随她下海，众人简直震惊了。

有几个相熟的渔夫忍不住交头接耳：“我听说官船出海时，娘们是不让跟船的啊……这姑娘真是朝廷派来打头的？”

“瞎说，怎么不让女人上船了？七宝太监下西洋时，每船还特地招了几个老婆子，干缝补浆洗的活儿呢。”

阿南听他们嘀嘀咕咕，也不理会，只裹着布巾遮着头顶烈日，笑嘻嘻地逗弄船前船后纷飞的海鸥。

反正到时候下了水，是龙是蛟，准能分个清楚。

按照阿南的记忆，船这次不再停在江白涟当时捕鱼的地方，而是往东南再行了二三里，在海中定锚。

阿南指着下方海底，朗声道：“这下方的海有十五丈深，觉得自己能潜到底的，就跟我下去，不行的话就乖乖呆着，待会儿有船送你们回去。”

那二十人自然没人会说自己不行，周围水军中选出来的精锐也一起应了。阿南将玄霜一一分发下去，让他们含在口中镇定心神。

众人佩戴好铜坠坨、气囊、驱鱼药、水下弓.弩、分水刺等，脱了外衣，在日光下活动筋骨，一一跳下海适应水温。

等身体活动开了，阿南一声招呼，众人随她一起潜入海中。

虽然悬挂了铜坠坨，但到了十丈以下，下潜已十分艰难，有些人拉着锚上的铁链，才能继续向下。

等落到海底，阿南迅速扫了一眼，共有十一个渔人和三十五个水军能跟上来。

她也不再等待，一招手示意众人跟上自己。

在海中生活了十几年，阿南只靠着水温便能辨认方向，因此定锚的地方离她记得的水城虽有偏离，但相差不远。