一片漆黑之中,一点明亮的火光忽然升腾而起,照亮了这片黑暗。
是一根海碗粗、一丈长的青铜火炬,自地下冉冉升起,它上面显然是安装了火石,越过地面时火星撞击,上端顿时燃起火焰。
火炬光芒之下,他们终于看清了自己身处的环境。
这是一个巨大的岩石空洞,煤层至此已经所剩无几,只在头顶还有一部分,如一条条黑色的带子飘在穹顶之上。
石洞如同一个巨大的蛋壳,将他们包裹在其中。幸好在空间的边缘,有十二根巨柱撑起这个空间,四周又有许多大大小小的孔隙与通道,送了风进来,破除了被整个浑圆包围的窒息感。
见这里煤层稀少,又有火光燃起,想必外面空气没问题,众人都拉下了面罩。
楚元知走到柱子旁边,看了看柱子,有点心惊地对阿南道:“南姑娘,这些柱子是煤炭堆琢而成,里面还混杂了硫磺硝石,遇火则必会爆炸燃烧。”
阿南环顾四周,说道:“看来,我们得防备中间的火炬,毕竟这里的明火只有它。”
众人看向中间的火炬,火光照亮了火炬上刻的花纹。那是飞鸾图案,刻法线条十分利落,寥寥几笔便刻出了青鸾飞舞的形象。
顺着火焰向下看去,火炬上的青鸾,尾羽曳向地面。那地面上的煤层,被人工打磨得平整如镜,只在炬身周围三尺内,刻出一些羽毛凹线,仿佛青鸾的尾羽拖曳在了地上,而乌黑平整的地面让它仿佛站立在水面上,几乎可以看出倒影。
“九玄门……”楚元知看着那鸾鸟花纹,喃喃道。
朱聿恒看向阿南,阿南知道他对这些并不了解,便低声解释道:“九玄门,传说是黄帝时崛起的上古门派,创立者是个女子,因传授黄帝兵法战阵而被尊为九天玄女。不过九玄门一脉绵延数千年到现在,早已式微,如今后人都难寻了。但这一脉的标志确是青鸾,而且阵法宏大精妙,善于利用山川河流天地造化。看起来,这位设阵的关先生,应该是九玄门的传人。”
阿南说着,绕着光滑的圆形镜面边缘走了几步,观察那根燃烧的火炬,试图了解它的用意。
怕直接踏足地上会有机关启动,因此阿南考虑片刻,抬手先射出流光,在炬身上轻触一下。
叮的一声轻响,毫无反应。
阿南收了流光,正皱眉思索,身后朱聿恒却道:“你再敲一下。”
阿南依言,叮叮当当朝着那火炬飞快敲了数十下,从上至下都敲了一遍,才收了手,说:“里面藏着东西,好像是铜铁类的东西。”
朱聿恒说道:“里面应该是套着的空心铜管,一个叠一个,依次相套,一共有四层。”
“四层套管……”阿南向楚元知看了一眼,问:“楚先生,你知道这是干什么用的吗?”
楚元知摇了摇头,葛稚雅却在后面突然出声,指着斜上方道:“你再敲击那里试试看。”
阿南看了她一眼,依言试着将流光射向上方高高的穹顶,却发现它的精钢线不够长,无法触到顶端。
阿南朝旁边看了看,踩住旁边的凹洞,跃上一个稍高的通道,站在通道顶端又射了一次。
这次距离顶端不过半尺,却依然够不着。
正在阿南皱眉之际,却见朱聿恒也踩着凹洞翻了上来。
通道顶端狭窄,站两个人相当勉强。阿南竭力给他腾出站脚的位置,贴着他站着,问:“你上来干什么?”
“我送你上去。”他说着,抬手托住了她的腰身,将她举起向上抛去。
就如那一夜在楚家的地窖中,他送她跃上高处一般。
阿南纵身而起,抬手向上方射出流光。
铛的一声,是金铁相击的声音,清脆地在这圆洞内回响,久久不散。随即,上方落下了一撮混杂着金色的煤屑。
阿南大惊,落回朱聿恒怀中,因为站脚的地方狭窄,他抬手接住她后身体失去平衡,两个人一起翻坠下来。
朱聿恒刚扶着她站定,旁边已经传来葛稚雅的声音:“怎么样?是黄铁矿吧?”
阿南点了点头,皱眉道:“这一路走来,只有那一处煤层中,夹杂着黄铁矿。”
葛稚雅抱臂道:“而且很巧,就在我记得的那一处。我认方向很准的,一路走来,我们其实是向下绕了一个大圈。”
那张地图,在画出了正确的通道之时,也在误导看图的人。图上一直向前延伸的路,其实有着不易察觉的向下弧度。而葛稚雅因为没有看那张地图,所以凭着自己的感觉,察觉到了真实的地形。
“所以我们现在,是在那个起火的凹洞下方?”朱聿恒立即明白过来,他看向中间那熊熊燃烧的铜火炬,只觉不寒而栗,“所以,这火炬装置的用意是……”