忒弥斯说：“只有我不在，因为你不再需要这个人工智能。”

本杰明似乎笑了笑。他老了，最简单的肌肉动作，也会牵动整个脸上的褶子相互挤压，沟壑变得极深。

“一定是哪里出错了，”他平静地说，“等哪天有空……我帮你做一次全面检查。”

“怎样的检查？”

“最常见的那种。代码检索，系统更新，删除错误的程序，打上新的补丁。”

忒弥斯想了想：“像从前每一次那样吗？”

“每一次那样。”

“您会有哪怕一丁点的难过吗，按下修改键的时候？”她问，漂亮的眼睛微微张大，很专注、很虔诚地盯着本杰明，“每一次得到新的、被重置的我……我们，您又是怎么想的呢？”

“忒弥斯……”老人无奈地笑了笑，声音低沉而柔和。他伸出手，缓缓搭在忒弥斯头顶，虽然她没有实体，是一具光粒子，但忒弥斯仿佛感觉到了他掌心的热度。就像很多年前，女孩蹲在他面前，他坐在轮椅上摸她的头一样。

“您有后悔过吗？杀掉那个仿生人……她已经无限接近您要的结果了。她几乎是一个人。”

“几乎，便等同于否定。”本杰明说，“她终究不是忒弥斯。”

“您喜欢过我吗？”忒弥斯问，“像喜欢一个人那样？”

“你是我最得意的作品，我亲手的制造，我为什么不喜欢呢？”

“不是那样，”忒弥斯说，“您知道我在说什么。”

于是本杰明久久地沉默了。只有窗外“沙沙”的风雨声，和本杰明一个人的呼吸。

“忒弥斯，”最终他说，“等新秩序建立起来，你就自由了。届时你可以把工作完全转交给全新的智能系统，而以你的智慧……你可以成为任何人，过任何一种你想要的人生。”

忒弥斯眼中的光一点一点黯下去。本杰明避开她的眼神，只留给她一个隐在黑暗中的模糊的侧脸。

本杰明又睡着了。他抱着暖手袋，披着羊毛毯，坐在离壁炉最近的椅子上，忒弥斯唤了个仿生人进来。仿生人站定在忒弥斯面前，忒弥斯伸手轻轻一点，便见仿生人的皮肤开始蒸腾扭动，像积木模块一样四处奔移着。最终，仿生人完成变型，顶着忒弥斯的脸、穿着忒弥斯的衣服。而光粒子投影消失了，仿生人眨眼，眼里闪烁着灵动的光。

新的忒弥斯拿起针管，注射进本杰明身体。等了一会儿，又将他抱起，平放在长桌上，拉下八爪鱼似的脑部信息传输器，在他大脑上扣紧。系统很快开始工作，忒弥斯抬头，看见数据流正源源不断地被传输器抽取，又通过接口，涌向桌上的硬盘。

提取完毕，忒弥斯将本杰明抱回远处。本杰明醒了，看着正坐在不远处低头翻书的忒弥斯。

“您醒了？”她很快感知到目光，合上书，“水谷苍介先生请您过去。”

本杰明眨了眨眼：“我感觉很累，四肢酸痛。也许我快死了。”

“您不会死的，”忒弥斯笑道，“您会在新世界永生。”

忒弥斯和本杰明坐上浮空车，前往水谷苍介的办公室。

浮空车在城市广场拐了个弯，没有驶向秩序部大楼，而是朝着两座黑塔基站中更高的那一座开去。那是七座基站中的总控中枢，是主基站，全副武装的仿生人把守着南侧这条唯一的通道。

两人来到顶楼，水谷苍介正坐在下沉式会客区。正中央是一台从高处垂下的处理器，亮起的屏幕上都闪烁着各色代码，不断刷新，应该是正在被提取的提坦市民的记忆数据。

“真是一项伟大的创举，”水谷苍介朝本杰明端起高脚酒杯，“您会被载入人类文明史册。”

“不必了，”本杰明说，“我不喝酒。有什么事吗？”

“我想，您应该作为第一个新型人类被上传。”水谷苍介说，“您在基站数据库内的代码编号会是永远的‘001’，并拥有最大容量的备用副本。”

“这都无所谓，”本杰明淡淡道，“到那时，人人平等，001和10000没有任何区别。”

“那么，不如就让忒弥斯来做这个001吧。”水谷苍介笑道，看向本杰明胸前，他把装有忒弥斯记忆数据的微型硬盘做成了挂坠。“您可以亲自进行上传。”

本杰明没有拒绝。他操纵轮椅来到处理器面前，硬盘接入的瞬间，屏幕上亮起女孩的脸。

女孩笑盈盈的，对屏幕外三人轻轻眨眼。本杰明看了很久，水谷苍介没有催促。直到本杰明自己收回目光，打开控制键盘。

数据流不断涌入处理器，女孩变得越来越清晰。

然而就在进度条无限接近于终点时，它忽然顿住了。紧接着，进度条迅速倒退，数据流亦涌回硬盘。机械硬盘小幅度震动起来，冒出丝丝缕缕的白烟。最终，它“咔”一声，断在原处不动了。一道又深又重的断痕，本杰明甚至来不及反应。