站立者全身笼罩在黑斗篷下, 面容不清，坐着的人却是“老板”——那位非法中间商，不久前曾为贺逐山提供被游戏官方严令禁止的“数据存档”服务。

老板“啪嗒”地敲击着老式机械键盘“啪嗒”，头也不回对那人得意道：“你放心, 不会有错, 他当时不听劝阻，强行下线，害得我险些被官方查封——异常登出会在我的出入记录里保留临时IP, 只是检索查询需要点时间——”

老板敲下回车, 无数IP地址如流水般从屏幕上飞快闪过。大约五分钟后, 一行IP并锁定, “s.157.0019-19.201.wnq-2002”, 那正是Error在这个虚拟世界留下的唯一一点蛛丝马迹。

神秘人静立在老板身后，身高不高, 体型细瘦, 露出一点下颌线, 看上去非常年轻。

他拍拍老板的肩膀：“谢谢你, 这对我很有帮助。”

老板往电脑椅上懒洋洋一靠：“客气了。怎么走账？我一般三三四, 分期打款，会给你一个全新的电子账户——”

话语戛然而止，十数根透明触手霍然探入老板脑海，轻轻一扭，在瞬间抹杀了整个精神体。

在脑机连接的过程中被抹杀精神体，无异于变成植物人。

老板的“尸体”横倒在椅背上，面容狰狞，几块皮肤因触手“剥落”，暴露出其下暗绿色的流动字符。年轻人若无其事，将他搬到一旁，向主机插入微型处理器，并打开了一张提坦市地图。

“s.157.0019-19.201.wnq-2002”。他输入“Error”的IP地址。

三维虚拟地图在眼前徐徐展开，程序不断定位、放大，再定位、再放大……直到几天前的画面出现，在那间坐落于古京街的小工作室里，贺逐山正从冰冷浴缸中坐起，扭头和秦御说话。

年轻人微微一笑，对屏幕歪头。下一秒，他的身影闪烁，散作千万片绿色光点，悄然无声，消失在黑暗深处。

*

提坦市遭遇了百年不遇的十三级暴风雪，短短两天时间，城市街道就被雪海淹没。贺逐山推门而入时，大衣满积雪片，湿漉漉的，几乎有十斤重。他将这件本属于秩序官的羊毛大衣搭在壁炉前，壁炉古老而原始，噼啪作响，叫贺逐山想起另一个寒冷的冬天。

元白没有苏醒。

接到这个消息时，贺逐山险些因难得的事后清晨被打扰大发起床气。但很快，他的怒火烟消云散——林河告诉他，元白还被困在游戏世界里。他们只得将元白连人带废土箱从安置点转移回到工作室，并把他放进注有能量液的营养舱，以保证身体维持基本生命活动。

“幻梦游戏的原理是缸中之脑——游戏引擎通过脑机接口向玩家传输程序，控制感官，发送电信号以刺激神经活动，从而模拟出近似于真实世界的虚假幻觉。”林河替贺逐山煮了杯咖啡，请他在桌边坐下。“因此，我不能随意解除元白的脑机接口连接，以免带来巨大的精神冲击，进而导致脑皮层受损，使原主变成疯子，或者植物人。”

“从意识到意识体，是一种机械的量化。”林河说，“通过某种转换方式，将人类的神经活动一一映射为相应的代码程序链，把无序的人类意识量化成有序的逻辑程序，借此最大程度数据化‘人类灵魂’，使其变成某种方便储存、修改、下载、上传的文件——就像人们给自己的游戏角色做备份存档一样。”

“也就是说，在虚拟世界活动的我，并不是完整的我，而是某种被抽象的数据。”贺逐山微微皱眉。

“不是的，你除外，”林河答，“你和阿尔文没有通过脑机接口连入‘废土之下’。他们没能实现这种量化。”

“量化程序就隐藏在废土箱里。”林河挥手，全息虚拟投影缓缓浮起，废土箱内置的游戏引擎程序喷涌而出，光粒子如汹涌海浪一样填满了房间，其中一段程序被标红。

“这段程序被四级加密保护，并设有最高权限，即使有黑客突破防火墙，自毁程序也会在瞬间开启。我用软件跑了下数据——最多300小时，废土箱就能在不知不觉中完成对玩家的意识量化——然后，‘废土世界’的某个角落，就多了一个一模一样、镜像般的、复制的你。”

“‘Oguz’死了。顺便说一句。”林河想起什么，投影中浮出一位中年男士的大头照。

贺逐山一下子没想起Oguz是谁，直到他看清照片：Oguz是假神父的游戏ID，他真名克劳德·威廉姆斯，42岁，是“科易”医药公司的基础实验部门的一名员工。

“神父死了？”贺逐山饶有趣味地问。

“更准确点说，变成了植物人。早在半年前，‘废土之下’刚发布时，他就注册了账号，是实打实的第一批老玩家——而在副本里，他量化后的意识体被来路不明的程序清除，而在现实中，倒霉的克劳德也被发现暴毙在自己家的工学椅里，死时还插着脑机接口。”