“你身上为什么这么……热, ”小机器人有些手足无措, “你在发烧吗？”

“程序不会生病。”

Error与谬从远处走来。

在路灯下站定, 阿尔文说：“它只是在违法运转。有什么话, 你最好尽快说。”

格林顿时愣住。

“他说的对, 我就要消失了。”崔说。他咧嘴一笑，拍了拍身侧，示意格林挨着自己坐下。“这只是我的一部分……一小部分，恰巧保留了不少记忆。”

“什么意思？什么叫一部——”

“他们对你做了什么？”贺逐山出声打断。

“我说不上来。我无法定义。”

雪越下越慢，最终，雪片在空中凝固不动。

世界静止了。

“我只记得，睁开眼后，我被带到某个像实验室一样的地方。”崔摇摇头，一边缓缓说道，“我依旧躺在游戏舱里，脑机接口处于连接状态。这种状态持续了一段时间，轻易无法挣脱，但舱门玻璃反射出了周围的景象，我发现身旁还有不少人——不少玩家，像我一样，躺在型号各异的游戏舱里。”

“然后，一个老头走进来。”

——那白发苍苍的老人轻轻点头，目光冷漠如剑。崔还记得，那一瞬，大脑深处迸发出惊人的剧痛，几乎要将他活活撕裂。意识陷入昏迷前，他才想起自己见过对方。

“那是本杰明·阿彻。……那位退位多年的、达文帝国的创始人。”

“剧痛？是神经痛吗？”思索片刻，贺逐山问。

“我猜是的。是的，我猜……那是某种意识上传。”崔皱眉答道。

“我曾经参加过有关‘脑活动共享’的开发项目，你知道，我是个主播，这种共享体验能大大加强我的节目效果。实验涉及精神意识的抽取与上传，当时研究员告诉我，由于人的意识会本能防御外来程序入侵，抽取过程中很容易触发神经痛……而当时我所感受到的痛感，与在本杰明·阿彻的实验室里感受到的极其相似——我猜不会有错，本杰明，或者说达文公司，他们通过我的脑机接口……抽取了我的意识。”

“意识被上传到哪里？”贺逐山追问。

“我不知道，我没能抵达最后的目的地。剧痛之后，我感觉自己被抽象成某种……影子，这种抽象维持了一段时间，之后，我出现在一个巨大的、看不到边际的、到处是数据流涌动的网络空间。就像……光纤！无数的光纤束，汇集成了蓝绿色的流动的世界。所有‘人’，不，我们已不再是人，是程序。所有程序，所有代码，我们都只有一个目的——我们要穿过那道风暴，那座坚固无比、高不可攀、硬不可摧的保护墙，进入墙后的神明的领地，一个巨大的神的影子正在高处俯瞰我们，它知道世界上发生的所有事情，所有数据都逃不开她的眼睛，就像，就像……”

“就像忒弥斯。”崔顿了顿，“是的，就像忒弥斯。”

“墙。”贺逐山抓住了关键。他顾不上忒弥斯，抓紧问道，“什么墙？像世界网的‘墙’那样吗，用于保护内网空间安全的‘墙’？”

“差不多，原理应该一致。但那道墙显然要更复杂，更强大，更完美……”

“我穿过了墙，进入了神的领地……但不知道发生了什么，我想我迷路了。我没有去到我该去的地方，我在墙后的某个交界地带停了下来。日复一日，日复一日，陷入某个无限循环的虚拟世界无法抽身……然后，我遇到了一个人。

“他自称‘维修员’。”

“维修员……”崔喃喃，“他……很奇怪。他不停地说，‘新世界纪1年8月23日，对在逃非法程序7-026进行维护性删除’，那个7-026就是我，但新世界纪……我不知道什么是新世界。”

阿尔文的眼瞳微微一闪。

——在清道夫基地时，水谷苍介曾对他如此劝诱：“在新世界里，什么都触手可得，包括Ghost。”

“新世界”。它早在那时就已存在。

“然后呢？”格林眼眶微红，“他把你删除了吗？”

“没有，我逃了出去。”崔笑着拍了拍他的脑袋。

“我跳下峡谷，果然，一切都是虚假的，我没有赌错——我没有粉身碎骨，而是被某种……程序风暴席卷。我的意识程序就是在那里被撕碎的，碎成了千万片，不是每一片都能继续运行下去……但‘我’，这一片的‘我’，我在峡谷深处遇到了那位神。”

“……神。”崔的目光稍显涣散，“我为什么记不清了？好像有人删去了这段记忆……不，我还记得一点。她很特别，就像，像……你看过自由之鹰的花车游行吗？那些巨大的虚拟投影在碎片般的光影里穿梭时，她就是那样飘渺、虚幻，像一个摸不到的巨大的影子，她就那样走过网络空间，那样找到我。”