“你确定在副本里监测到了崔的活动痕迹？”

“不只是崔，”林河说，“还有其他一些失踪玩家。他们身处某个被叫做‘缝隙空间’的地方，正常情况下，玩家无法抵达那里。你也可以把这简单理解成某种‘卡BUG’现象……但又不完全一样。总之，崔的活动曲线曾在数天前闪出一个波峰，紧接着又神秘失踪，最后一次出现是在某表演赛副本内……我会想办法把你们都送进去，包括元白。”

秦御为元白弄了个新账号，ID叫“Qin”。元白对被冠以他姓这件事颇有微词，可惜在秦长官面前一切抗议无效。

“元白和你说什么了吗？”秦御忽然问。

“他和我有什么好说。”贺逐山莫名其妙。

秦御笑了笑，没答话，慢条斯理擦拭着手上薯条的油。

贺逐山忽然想起件事：“哦，他给过我一瓶加强剂，说可以加强精神连接。”

“加强剂？”秦御知道这个外置道具，“废土之下”官方实体店就可以买到。玩家可以把加强剂和冷凝剂混合在一起倒入“废土盒”，从而使游戏中的神经控制操作更准确。

“你用了吗？”秦御漫不经心。

“没有。”

“也对，”长官说，“你又没有废土盒。”

房间里安静下来，只有窗外飞雪漫漫。快到九月了，异常天气出现得越来越频繁。提坦总是笼罩在不见天日的暴雪之下，到处皑皑银白，狂风呼啸，人走入其中，就像不断散发白雾的蒸汽机。

“街上人越来越少了。”贺逐山忽然说，同时转了转手上的银戒指。

“是啊，人越来越少了。”秦御不以为意，随口答道，“人都去哪里了呢？”

*

这是水谷苍介第一次走入花店。一个女孩正蹲在地上，专心致志修剪蔓生枝桠的玫瑰花。

白玫瑰娇艳欲滴，花瓣上饱含露水，花蕊间清香弥漫，女孩听见脚步声，抬头回望，对水谷苍介露出笑容：“您好，欢迎光临。您有什么需要吗？”

水谷苍介摆手，没有买花，只在靠窗一侧的休息区坐下。这家花店提供下午茶服务，他打量菜单片刻，要了一杯咖啡，便独自坐在午后和煦的阳光里耐心等待。

光斑驳落在他手背，他翻动手掌，那些光线便柔软地填满每一根掌纹缝隙。

温度令人心惊，水谷苍介想，阳光仿佛有了实质。

花店里在放爵士乐，舒缓而轻松，女孩一边哼歌，一边用扫帚清扫地上的残枝，狡黠得像一只小狐狸。

那位客人总是在看我，女孩想，真奇怪，我脸上有东西吗，他为什么要盯着我看？

女孩的心砰砰乱跳，但紧张之余，她还感到一丝愉悦。毕竟，那位先生长得还算英俊，女孩红着脸想，或许，我也不是毫无魅力。

可惜，未及女孩胡思乱想太久，那目光便已然挪开。门铃再次“叮咚”响起，一位穿连帽卫衣、修身牛仔裤的客人走入，女孩认得他，他每天都会光顾花店。

“您的花已经包好了，”女孩笑着把白玫瑰递过去，“和以前一样，不要蝴蝶结，不要金粉，多撒点水。”

那人的脸总隐没在兜帽下，但女孩每次都会窥见一个礼貌的笑。

男人笑起来很好看，杀伤力远比那位新来客人的目光强一百倍。可他点头致意后，并未同往常一般转身离去，而是若有所觉地望向窗边。

紧接着，他朝那位客人走去。

兜帽下露出一点白发。维修员坐在水谷苍介对面，拒绝了他推来的手工曲奇。

“原来你还喜欢花。”水谷苍介挑了挑眉，似笑非笑。

“不是我，他喜欢。”维修员言简意赅，同时将花随手搭在桌上。

“白玫瑰，”他垂眼望了片刻，“真不知道他们为什么喜欢这种花。”

“听说7-026逃掉了？”

“嗯，他跑进了缝隙空间。在那里，所有程序都会被系统粉碎后重组，你不需要多加担心。”

“7-001呢？”

“消失了。”维修员说，“很奇怪吧？人间蒸发，连忒弥斯也找不到。”

水谷苍介点点头，搅动身前的咖啡。近日他愈发平和，听见任何坏消息都不会感到焦虑。实验失败也好，程序逃脱也罢，他忽然觉得那都不重要。没有什么比眼前的阳光更令人舒心。

太阳。

他终于明白实验员说的话。

“你喜欢这里吗？”

他望向街道。车水马龙的商业街上，光影斑驳，行人如织。旧世界城市没有璀璨的未来科技，没有无尽的全息投影与虚拟屏幕，但细杨垂丝，柳絮纷飞，风筝飘过，生机便在这斑驳的树叶上跃动。

“喜欢啊。”维修员说，“‘自由’。”