“秋叶也不一定……”

谢玉台刚想解释，一个年轻的妇人就从街道旁的食摊奔过来，一把拉过小男孩的手。

“阿福，你又乱跑！”

“娘，我是好心过来提醒这个大哥哥，隐仙人要的是黄色的、红色的秋叶！才不是绿色的叶子呢！”

阿福撇了撇嘴，指着谢玉台，向妇人解释着自己的善良。

那名妇人蹲在阿福身边，抬头打量了一遭谢玉台，拍了拍阿福的肩膀。

“好孩子，娘知道你是好意。但这人……看着不太聪明的样子，你看他衣服上还插着根枯树枝。阿福，我们离他远些，小心沾上傻气。”

？

谢玉台内心飞过一排乌鸦。而小男孩瞧了瞧谢玉台衣襟前露出的木枝，怀疑又警惕地退开半步。

……算了。

他本来还想教导这小男孩一些高深的道理，但看样子，就算开口也会被认为是疯言疯语。

谢玉台护了护木枝，沉默地跟随队伍朝前走去。

“请大家依次站好，清点人数！”

长队的前面传来一片人声骚动。只见一名紫衣白冠的侍童挽着拂尘，从前方走过来一个一个数着。

“三，二，一，你是最后一个。”

侍童走到谢玉台面前停下，拂尘正好指向自己。而后那人对着谢玉台的背后气沉丹田，高声一语。

“后面的诸位，可以回家了！请谅解我家主人待客劳累，明日辰时再来！为表歉意，家主准备了一些上好的灵果，到屋后的观天台便可自取。”

一时之间，抱着落叶的妖族们纷纷唉声叹气，作鸟兽散。穷苦人家走向观天台，公子小姐们则坐上自家的妖驹马车，踏着夕阳绝尘而去。

那名侍童简单维持了一下秩序，又转回身来对谢玉台说，“贵客若想领灵果，便也可以不用排了。”

他见谢玉台风尘仆仆，以为他是为生计奔波的羁旅客，所以才好心提醒。

但谢玉台摇摇头。“我等着见你家主人。”

侍童点点头，不回头地离开了。

隐仙人神机妙算，到了最后一位谢玉台拜访的时间，刚好酉时末。侍童从房中出来点亮屋檐下的灯笼，顺便迎谢玉台进去。

“久等了，请跟我来。”

房门朴素，内里却别有洞天。只见五丈高的房梁下流水环绕，一座以汉白玉修筑的拱桥横跨其上，假山与花木相映成趣，回廊中错落有致的盆景皆沉着倒流香，烟云袅袅，白雾四散，宛若一方仙境。

侍童将谢玉台带到一扇雕有并蒂莲纹的木门前，对他比了个“请”的手势。

谢玉台叩了叩铜环，而后推门走入。

以青和白为主色构成的雅致厅堂内，一名年轻男子坐在卷云流风纹的酸枝木几案前，他亦是一身素色，双鬓的发丝被挽于脑后成结，其他则随意披在身后，有如墨瀑。那人手持一柄云墨丝扇，一遍轻摇，一遍含笑看向谢玉台。

不知道是不是自己的错觉，谢玉台竟觉得那人眼里有几分风流。

“请坐，不必拘束。”

隐仙人用丝扇点了点几案对面的雅座。

他本以为传说中的隐仙人会是个白胡子老头，庄严端正，不苟言笑。但对面的却是个玉树临风可与自己一争高下的美男子，谢玉台就有些不知所措了。

但想一想，能出“初秋之叶”这种稀奇古怪的题目的，应当也不是什么刻板之人。

“我见阁下手里拿了一片绿叶。”见谢玉台没有出声，隐仙人率先开口，笑着问道，“它可是给我的？”

“嗯。”谢玉台将楠木叶轻轻放在几案上，“它或许就是仙人想要的初秋之叶。”

“二十余日，你是唯一一位送来绿叶的人。”隐仙人拾起楠木叶，仔细端详，“此叶纹理清晰、色泽饱满，看起来并不像历经过秋日的风霜侵袭。”

谢玉台颔首，“正因如此，它身上才有最极致纯粹的秋意。”

“哦？”隐仙人眨了眨眼，唇角似有笑意，“愿闻其详。”

“寻常的落叶，一般都是在枯萎之后才落下，是树木感受到秋的肃杀，为了自保，不得已才放弃这些叶子。它们受到排斥，变黄、发红，最后不甘地离开枝头，其代表的秋意掺杂了利弊权衡，并不纯粹。”

“但此叶，来自于一颗万年古木，它早已超脱时令之外，不受季节所掌控。”谢玉台的目光落向隐仙人手中，“这片树叶落下，是因为听到了长风中的秋意。它本可以在树上安然生长，却因秋而动，以身祭秋。所以，它所蕴含的秋意最为透彻。”

隐仙人静静地听着，俊俏的眼角向下，似在沉思。

“那么，阁下又如何解释题目中的‘初’字？”