“我大着胆子问了那官差兄弟一嘴，他悄声告诉我，县令老爷把我们叫来是要说县里闹鬼的事情。”

“这么说，县令大人是抓到鬼了？可也听说金莞城来了什么道士，也没有天师路过啊，大人是怎么抓到的？”

“哎呀，明天就是万花会了，来金莞城的人那么多，道士们一乔装打扮，你还能一个个去找不成？说不定大人是找到最近失踪的帐房先生后顺藤摸瓜寻到了恶鬼的老巢，然后给他们来了个一锅端……”

那人说的绘声绘色，不少百姓都相信了他的说法，直到另一个与他熟识的人来了：

“大家伙儿都别信他的话，他就是个没什么名气的说书先生，最近埋头写了不少话本子才说的跟自己亲眼见过似的。其实他就是在说自己写的话本子，说起来当然滔滔不绝了。”

说书先生和熟识争吵的时候，县令入场了，随后众人就在官差的震慑下归于安静。其实就算是没有官差在场，百姓们也会安静下来的，因为他们是真的很好奇县令要说什么。

可是听了县令的话后，他们就安静不下来了：

“难怪走的都是些欺男霸女的家伙，原来不是闹鬼，而是他们真的心虚，怕恶鬼找上门去索命。”

“我说其他县的百姓不知道也就算了，怎么就连周边的都不知道，原来是大人和其他县的县令早就串通好的。金莞城可是皇宫之中御花园的供花地，皇上就算是不为后宫妃嫔考虑，就是为了自己着想也绝不会放任不管。又怎么可能任由县令大人多次上书仍旧充耳不闻呢？不过县令既然为了我们不惜败坏皇上的名声，为了我们，县令大人也是用心良苦啊。”

“如果我们当初安分守己，也不至于错过端庄秀丽的金腰带（迎春花）、幽香艳丽的荆桃（樱花）、花繁姿娇的及第花（杏花）、花色丰富的千日莲（瓜叶菊）、繁英满树的紫荆、花叶并美的达木兰（君子兰）了。幸好这一年里我们一到晚上就缩在被窝里战战兢兢，不然县令大人或许不会这么早告诉我们真相。如果说夜晚外出的代价是白日里也提心吊胆，那我宁愿永远看不到月华下的万紫千红！一个对我们虎视眈眈的罗刹已经够让人头疼了，我可不想在仅有的安宁时刻再担惊受怕。”

……

站在人群中的几人仔细听了听周围人的话，发现并没有几句对县令此举不满的话。仅有几个人也慢慢的在自己和旁边人的安抚下平和。

在听到县令决定延长今年万花会的时长后，百姓们心里仅有的那点不满也没有了，纷纷夸赞县令的决策：

“大人英明，以往的万花会时间都太短，虽说'花开花落二十日'，可二十天根本就不够看。现在县令大人增了几天，仅仅几天，就够万花会上再多许多种花了。”

“历年的万花会从阴历三月初六开始，今年一直到五月份（阳历）才结束。五月的花可不少，有花极芳香的萼（音饿）绿君（茉莉）、有色艳味香的徘徊花（玫瑰）、有花尊钟形的涂林（石榴花）、有玉笑珠香的白雨金（牡丹）、有绚丽多彩的石柱花（石竹花）……”

能达到这样的效果，除了他们本人听劝，谅解县令的良苦用心外，也有县令的原因。如果金莞城的县令和靳洲的知县一样，恐怕人们的反应就没有这么和谐了。由此可见，这金莞城的县令是个真心为民求福祉的好官。

看百姓们一个个兴奋不已，全然没有之前得知真相时的愤怒，县令悄悄松了口气，愈发觉得自己把私库用在万花会上是个好主意。

“好了，家里有人失踪的留下，没有的就赶紧回家准备第二天的万花会吧。”

被县令关在某个庄子上集中教育了一个月的百姓再也不敢生出任何违法县令法令的心思。一见到自己的家人就冲了上去，只不过三四十天不见，他们一个个哭得像是经历了一场生离死别。

看着他们相拥而泣的模样，东方季白百思不得其解：

同样是父女，为什么老头子就巴不得我永远也不要回去？果然，糟老头子就是糟老头子，眼里只有母亲，没有孩子。不过这也没事儿，就算我不在，母亲心里最挂念的还是我，最爱的也是我。

想到这儿，东方季白瞬间就舒畅了。

聂皎见她一直看着抱作一团的百姓，还以为她是想念父母了。正想安慰几句，就见她自己好了，聂皎愣了会儿又摇头：

没关系，只要她好，我心中也觉得欢喜。阿离说的朋友就是这样的存在，我现在越来越像人了。

十六 万花会

时间早就在几人四处寻找其他线索的时候流逝，县令将事情的来龙去脉公之于众的第二天就是万众瞩目的万花会。