柳夕熏知道自己的机会来了。

趁着二皇子还未接话的空档，出列跪在顾清禹身边，朝大殿上的官家拜了一拜，用尽浑身的力气大声说道：“草民柳夕熏，知道抚州一事实情！忘圣上明察！”

邓何阴笑：“哪里来的民女，竟敢殿前失仪，随意插嘴。不知该当何罪？”

“禀报圣上，当罚廷杖二十。”邓何手下的言官立即附会。

二皇子听出柳夕熏话中端倪，忙出言相阻：“父皇，不如先听听她所诉为何，再行责罚也不迟啊！”

“禀报圣上，廷杖向来极重，多少男子都挨不过十杖，这女子若是受二十廷杖，必死无疑啊。丞相莫不是想捂嘴？”礼部尚书出列相护，他向来不喜丞相在朝中只手遮天，排除异己，现下二皇子都出手相阻，于是也出言弹劾丞相。

“罢了，殿下民女，你便说说方才提及的实情吧。”圣上挥了挥手。

“是！”柳夕熏又拜了一拜，深吸一口气，提高声音说道：“民女正是那抚州孤女！当日民女上山采香，回到家中便见父母惨死，古沉香也不翼而飞。民女想去报官，却一直被敷衍搪塞。无奈之下，民女只得来到京城，进入顾氏香行，期望能找到家中被害真相，找到那块古沉香。顾氏香行所寻古沉香，确非民女家中那块。望圣上明察，定要还民女一家一个公道啊！”

柳夕熏终于有机会能诉说自己的冤情，这段时间的委屈、迷茫，与此刻的激动，一下子涌入心上，话说到一半便已经是泪流满面。到最后，她是声泪俱下，为了声音洪亮，还努力压抑自己声音中的哽咽。

如此一来，她所诉身世更显凄惨。

“怎会如此之巧，二皇子今日带来两人，两人都是古沉香相关之人，莫非是编了谎话？”邓何仍在咄咄逼人。

“民女与街坊邻里一向和睦，当日还是左邻右舍凑了银两，民女的爹娘才能安葬。丞相若是不信民女的身份，派人一问便知。”柳夕熏反驳道。

她句句属实，而邓何却是陷害栽赃，自然能辩得那邓何哑口无言。

邓何的确不知该如何狡辩，未再接话。

“楷儿，此事便交由你负责，查明真相。”大殿之上传来皇帝威严的命令。

楷儿便是二皇子之名。

此言一出，众大臣便知，圣上这是信了二皇子，并非丞相。

抚州一事，正是二皇子胜了。而提起此事的丞相，吃了个哑巴亏，只得认栽了。

丞相昨儿个才告了二皇子插手制香大赛，今日又咬住二皇子不放。

安知不是心急斗垮二皇子，才惹了皇帝不悦。

帝王多疑，丞相操之过急便会引来皇帝怀疑。

二皇子也听出话中之意，朝殿上的官家行了一礼领命，道：“是！父皇！儿臣定查明真相，还无辜百姓公道！”

说罢，二皇子侧头瞪了丞相一眼，二人之间，无声的硝烟战争正式打响了。

接着柳夕熏与顾清禹退到一边。待到群臣上奏其他政事结束之后，文武百官都退朝了，二皇子带着二人来到勤政殿，说明制香大赛一事。

二皇子代柳夕熏呈上新制的梅花香。

官家细嗅片刻，不做评价，反而先问柳夕熏为何制此香。

“此次制香大赛主题为君子。所谓君子，当是德行兼备。屈原、孔子都曾以兰香自比，而梅花孤洁，世上也有不少诗人以梅花喻君子。因此民女选择制梅香。又因南朝范晔《和香方》之中以沉香比君子，以麝香比小人，而模拟梅香用沉香必用麝香，否则味道不足，所以民女便放弃制焚香，改制佩香。君子佩香，更显品德之高尚。”

柳夕熏抑制心中的紧张，左手紧紧捏着右手，一五一十答道，说完大气都不敢出。

“好！答得好！”官家笑赞道：“对君子之释，与香料取舍都十分切题，看来坊间传言你不识大字，不会制香都是谣言啊。此香通过这第一关是绰绰有余。”

“多谢官家赞赏。”柳夕熏松了一口气，连忙拜谢官家。

“儿臣清白可算分明了。”二皇子也拱手笑道。

“此次虽是好心，往后这行动举止上还是要注意检点啊。”管家仍是有些不放心，提醒道。

“是。”二皇子拱手，行了跪拜礼。

三人便从皇宫出来，柳夕熏与顾清禹正欲告辞回去顾府，却被二皇子拦了下来。

“还有一事未了，不如请二位先到府上用过午膳再走？”

柳夕熏看向顾清禹，顾清禹朝她点点头，二人便带着杜鹃又来到王府。

——

书房内。

“本宫寻古沉香一事只有顾氏香行之人知晓，还会有谁知道此事？”二皇子来回踱步，说出自己心中的疑惑。