然而那天的消息传出来的似乎是半人们感染了疯病，他们会不分敌我地撕咬人类甚至同类的肉，而被感染的半人身上会长出奇怪的虫子，进而污染土地和植物。这让奥登神父格外重视。没什么其他原因，过往二十年前来年发生在身上中的虫灾大部分被他治理好的。如果不是相对优越的气候和土壤条件，西海岸原本早就应当在一次又一次的虫害中间件变成一片不毛之地。而自从奥登神父治好了那些灾害，就已经很少有一整户农家突然失去他们的土地的故事，曾经那些疯狂繁殖肆虐林地和田地的虫子早就不见了踪影。

而这一切和半人并没有什么关系，甚至，奥登神父在当初也得到了那些半人的帮助才得以消除那些虫灾。

于是他先去了几个他熟悉的半人的聚居区。奥登神父一路沿着他所熟知的路线前进——喜欢住在近海淡水边的半人半水母，喜欢住在林地背光处的半人半蟹，喜欢住在沼泽中的半人半虾，以及与人类交往最密切，居住地最大的半人半鱼——每一个地方都是一片狼藉，而那些半人都已经不见了踪影。但那些草丛或是泥沼里藏匿着不少个头巨大的昆虫，行动迟缓，但食欲旺盛，不一会儿就可以啃完一片草地甚至一颗小树。

不对劲。奥登神父在那个时候终于意识到了。

他试图寻找那些半人的踪迹，但没有成功；他又试图去寻找居住在树林间的人们，而奇怪的是，很多人也已经消失不见了，留在家中的大部分是老弱幼者，青壮年大多不知所踪。看到这般情况的奥登已经感到非常不正常了，然而他什么任何与事件相关的人士都找不到，神殿最近也不会欢迎他，他只能选择会法术之心去找那些法师们商量。

现在他终于在夜间甘露时遇到了他苦苦寻找已久的半人。

温暖的篝火在林间的空地上亮起，奥登神父向他们表明了自己的身份——他用了一个神术，让所有可能的过路者都忽略他们。这些半鱼人虽然对他并不熟悉，但一看到他就感受到了一种不可思议的安心。

“您能治好他们吗？”米丽莎直截了当地问道。

“让我看看，”奥登神父捧过一个半鱼人脏兮兮的头，“这可不是小事。”

说着他的手种绽放出温暖的白光，那些在半鱼人伤口里蠕动的黑色虫子迅速变成污泥掉落到了土地上。

“你是怎么遇到这群半鱼人的，小姑娘？”

米丽莎微微皱了下眉——她的实际年龄也许和这位人类男性差不多大，甚至比他还要年长，但这种误会她遇见多了，也就懒得纠正：“我闻到了他们血液的味道，或者说深渊的气息。”

奥登点了点头，转头又问半鱼人：“你们又是怎么逃出来的呢，小家伙？”

“因为法师大人经常请我们帮忙干活，所以我们对树林里的路很熟悉，逃得比较快。”半鱼人摸了摸被治好的脑袋，虽然骇人的伤口还在那里，但已经不再流血了，“我们也不知道为什么，那些人类突然就来攻击我们，想要把我们赶走，后来还想杀死我们。”

奥登神父皱起了眉，这样看起来似乎和传言里反了过来：不是半人疯了，而是人类疯了。

“其他半人种族呢？”

“不知道，”半鱼人低下了头，“我们逃跑的时候并没有看到他们。”

“那你们是什么时候发现身上被寄生了这种虫子的？”

“不知道……我们只是，越跑越累……在路过某个水池时，照了一下水面，才发现头上都是这些虫子……”

“应当是有人特意对这些半人下手。往他们身上放来自深渊的污泥，”奥登神父对着一旁目光肃穆的米丽莎说道，“不过到底是什么动机我们完全无法理解。”

米丽莎默默地点了点头。

奥登神父让被治疗好的半鱼人到一边休息，看了一眼沉默不语的米丽莎：“西海岸已经很少看到半精灵了，小姑娘，你是从外地来的吗？”

如果生活半鱼人能马上认出她是由于精灵和半人之间的深厚渊源，一个普通人类——即使他似乎是个神职人员，能够马上认出她，也是一件了不得的事情，更何况米丽莎看到他在治疗了四五个半鱼人后并没有力量衰弱的痕迹。她突然明白之前也许是误解他了，这一定不是个普通人。

“我只是个旅者，半路上遇到了这些半人，想帮一把，没想到似乎就卷入了某些奇怪的事件里。”米丽莎说道，“那您呢，我可能见过半夜在森林里单独做调查的光明神信徒——您在希特里城的神殿工作？”

奥登神父忍不住笑了起来：“不，并没有如此正式的身份。我只是一个普通的神父，西海岸的这么多山林可以说一直是在我的照料中，最近出现这么多问题，我觉得我有责任过来。”