“你真奇怪……按照四百年前我设计的教义，你们这些虔信徒命名应当疯狂地追寻神明的痕迹，你怎么会……”

我的归宿不在神明身边。信仰是一件纯粹精神层面的事情，将它视为毕生的追求显得非常不理智。

“呵，那你的归宿在何处？”

我只是一个从贫穷乡村里走出来的小牧师——虽然那里已经被毁灭，但我从那里出来，也应当回到那里去。

“你真是一个冥顽不化的家伙！”

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长廊的尽头是一个关着门的房间，米丽莎在门口倾听了许久，没有听到里面有任何动静，于是她用防备的姿势推门进去。

门里是一个带着阳台的宽阔房间，一个高大的身影站在靠近阳台的地方。

“你是米丽莎·银叶？”

那个高大的身影转了过来，对着进门的人询问道。

他的年龄应当不大，最多三十岁出头，拥有一副英武的模样，然而深蓝色的双眼却如同老者一般沧桑而疲惫。

米丽莎突然认出了这个人是谁。

这是她母亲的父亲，也就是当今帝国的国王。

米丽莎在很小的时候跟随母亲见过这个人，然而她不记得国王长得那么年轻。至少在她的记忆里，那个国王至少是五十来岁的中年人了。难道这是他的私生子？想到这一点，米丽莎一时间觉得轻松了不少。

也许他就是来劝说自己放弃王位的。这正合她意。

然而那位与国王面相几乎一致的男人一开口就浇灭了米丽莎心底的期望。

“这么多年一直都没有机会见见我的外甥女……竟然是在这种时刻。”那人面上露出疲惫的微笑，“真是抱歉。”

“我知道你在奇怪什么事情。我看起来不像你记忆中的那样，是吗？”

国王呵呵地笑道：这四百多年来，我一直变幻着样貌，从幼年到青年，中年再到老年；然后从坟墓中爬出来，一次次地循环。这已经是我的第七次循环了。”

米丽莎瞪大了眼睛，不可思议地望着眼前的人。

“曾经我都会捏造自己的子嗣，但是在上一个循环之中，我有了自己的孩子。”

米丽莎近乎呆滞地听着这位国王将他的秘密通口盘出，有点担心自己是不是马上要被灭口了。不过她本身就警惕地做了不少准备，外面赫伯特家族的玛丽安，露西尔还有凯尔温都知道她独自一人来见国王了，而托瑞达和格伦特家族也都期盼着她能安全地登上王位……她自身的安全问题应当是可以保证的。

“您为什么和我说这些？”米丽莎冷冷地问道。

“我知道你无意继承王位。”国王说道，“我只是想在离去之前和我唯一的亲人聊聊往事。”

往事？米丽莎谨慎地坐到一旁的椅子上，看着这位年轻的国王。

“四百年前，我在罗耀拉的帮助下，窥见了那些神灵的秘密，他们为了不让我泄密，给了我长久的寿命和健康的身体作为补偿。帝国也因此建立起来，那些神灵告诉过我，在这片大陆上，从来没有任何人将它统一起来，我是第一个做到的——如果把那片北地排除在外的话。”

说道这里的时候，国王的眼中流露出些许自豪的神情。

“四百年来，帝国的国王一直都是你？”

米丽莎问了一个显而易见的问题。

“如果没有一个统一的国王，那么也不会有一个统一的帝国。”国王继续说着，“实话实说，艾莉娜是一个意外。我从没想过我的生命中会有一个孩子诞生，还是如此叛逆，生机勃勃的孩子。我知道我永远都无法控制她……

“因此我亲手将她推向了死亡。”

“你说什么？”

“是的，就是我亲手杀死了我的女儿，你的母亲——我知道罗耀拉的计划，他要从沙漠之中复活，而这必然会引起一场恐怖的亡灵风暴。我的女儿，圣骑士艾莉娜·海姆斯，她的责任心不会允许这场风暴伤及无辜，所以她必定会牺牲自己，来保全他人。

“这并不是一个缜密的计划，我们要瞒过当时骑士团的大部分成员，还要选出愿意合作的神殿人员，还要算准罗耀拉他布置生效的时间……”

“我很高兴我的女儿如我想象中一样，义无反顾地牺牲了。”

夕阳从阳台之上照进了宽阔的房间，金红色的光芒从墙壁蔓延到了地上，米丽莎却觉得自己浑身上下都被冻住了。她追求了几十年的真相突然就出现了，还是这位凶手亲口承认的。

迷茫要远远大于愤怒。米丽莎微微扯了扯嘴角，却不知道自己是想要哭泣还是怒吼。

背对着夕阳的国王是一团昏暗的阴影，他面对米丽莎渐渐展露一个笑容：“我就是杀死了你母亲的凶手——孩子，你愿意来杀掉我吗？