没多久，宫里举办春宴，驸马因殿前失仪惹得圣上龙颜大怒，半年禁闭不允出府，驸马的病一拖数月，再不见好。

“前几日，公主不是还去了别城的太初寺古刹么，这事儿没敢告诉皇上，瞒上瞒下的，说出去怕不体面。”

小的彻悟，小声问：“驸马真是沾上什么不干净的东西了？”

“这些我们下人怎么知道，少问！”年纪大的说话，像模像样地在他脑袋上拍了两下，憋了几秒，自己反倒先忍不住，低声道，“听说……”

又是“听说”二字，阿俏在暗揉了揉眉心，听见门丁道：“驸马本家，发生过一起不好的事。”

“什么事？”

大的左顾右盼，确认附近没人，凑到小的耳朵边上：“驸马是淮阳人，来京之前曾与淮阳当地的一个女子有过婚约，但那女子三年前……被邪僧分了尸！”

暗处，阿俏一震。

徐薇察觉到，扶了她一把。

阿俏紧紧盯着门口那两人，不自觉地动了神识，空旷的宅街道陡然刮起风来，吹得灯笼乱晃，把两位门丁吓得不轻，连忙住了口，瑟瑟回到各自的位置上。

三年前，淮阳女子，邪僧分尸。

阿俏轻声道：“这府里的驸马，是元临。”

淮阳元府，那位体弱多病的元临公子，成芸的未婚夫。

……

夜里，驸马府内一片昏暗。

唯有靠西清苑，驸马的寝居处，门窗透着暗光。

院中有簌簌风声，枇杷树投落下的叶影随风摇曳，当天上的夜云将月挡住，影子消散，朝南的窗户被缓缓打开。

一身瘦衣的驸马站在屋内窗边，朝近处喃喃：“你来了……”

他的脸色极白，透着一股厚重死气，眼神鳏鳏，整个人瘦得像一把将要折断的竹骨。

院中空空，只有几棵枝叶茂密的枇杷树，月光被挡，树间一团漆黑。

对面屋檐上，隐去身形与气息的阿俏悄悄传音：“他在和谁说话？”

她的视角来看，正对着元临的窗户，因此枇杷树后的场景一览无余。那儿什么也没有，只有几块垫坛的假山石。

徐薇盯着元临，突然道：“他身后。”

阿俏定睛，看清情形，霎时出了一层冷汗。

只见元临身后，紧紧贴着一抹黑影。

屋内的烛光太暗，他披着头发，衣着松垮，遮住了大半身形。那抹黑影像从他身体里生长出来的，与黑发混在一起，难以分辨，有着薄薄的四肢与头颅，仿佛一面干瘪的人皮。

徐薇凝目：“种鬼术。”

种鬼术，阿俏曾在《奇术集》里见过，是鬼修研究出的一种邪门术法，目的是借命养鬼。

论鬼术，九州上者还得是已被驱逐至黑水的鬼修，其中宣氏一脉最为特殊，仅凭血脉之力就能豢养鬼物。之于普通鬼修，想要养成鬼奴，必须将其盛放在某一容器里，例如已死尸体的阴气、将死之人的病气，都能做养鬼原料。

在众多养鬼术法里，种鬼较为特殊——鬼物是不能暴露于日光下的，若鬼主想要其白日行走，须得挑选合适的人身做容器，将鬼物种在对方身体里，借其性命和血气供养鬼物，待鬼物成熟，即可完全占据对方的身体。

当然，这只是种鬼术法的大致逻辑，具体操作和细节的难度远超想象，九州近两百年来还从没见种鬼术出世过。

元临的生气已快被他背后紧贴的那鬼物吸食干净了，从他眼下的乌青和惨白脸色来看，最多只剩下三个月的寿命。

难怪安怀公主着急，宁愿奔波也要敢去别城太初的古刹求愿。公主眉心的郁气想必就是平时和元临接触时染上的，鬼物不在她身上，而在日日与她亲密的驸马背后。

天云渐渐散开，月光重新洒落，院中景物变得清晰起来，元临仍然朝着离他最近的那棵枇杷树喃喃：“芸儿……”

阿俏听清他唤的是什么，眉头一皱，便瞧见贴在元临背后的那团黑气突然感知到什么似的，不安地蠕动，似乎要脱落下来。

几个寂然呼吸后，元临又唤了一声“芸儿”，那黑气脱离他的身体，雾气地从他身侧飘过，飘到窗外的枇杷树下，然后凝聚脱化，缓缓显出一个人影。

阿俏攥紧五指——

那道人影，是成芸。

月光洒落，成芸没有影子，如阿俏三年前所见那样，穿着素衣，头发微挽，站在枇杷树下，轻声对元临道：“我来晚了。”

元临呆呆看着她，抬起手腕，似乎是想要碰她。

可两人离得太远，隔着一道青廊的距离，他怎么探手也触碰不到成芸，反而忽然听得不远处，一道哆嗦的女声：“驸马，您在和谁说话？”