“那啥，我倒是半夜好像听到了兽类喝水的声音……”

“卧槽什么时候？！”

“什么样的？你没出去看？没录音下来？”

“那不是有俊子他们在外边守夜吗，我就没多想……”

……

张甘失踪了，两位游客从树洞消失又从树洞里回来，加上俊子信誓旦旦地说他肯定没事，大家都没怎么慌乱，但也没打算就这么干等着，还是分头寻人去了。

俊子道：“没事，到半夜他还不回来，我自有办法，你们别走远了，真迷路了我还得去找你们。”

梁叔纳闷道：“半夜？”

俊子点头：“半夜，我再引它出来。”

梁叔问：“现在不行？”

“不行，白天这点火它可能看不见。”

“火？”

“对，树林起火的时候，它就会出来灭火。我奶奶说，很久以前这里的大火就是它灭的。”

“那那那万一弄出森林火灾怎么办，违法的！”

“我知道分寸，点个篝火而已。”

“不行不行，这可不能有一点侥幸！”

“可是只有这个办法了。”

“你不要乱来，我看小张就是走丢了！”

“哎，那我想想别的办法。”

……

张甘听到了。

他挺意外，这个枯木帝竟然会帮人类灭火。

他想起俊子说的，它讨厌火，讨厌垃圾。

嗯，讨厌火，很正常。它的世界里都是枯树，只要有一点火，很容易烧毁所有的树。可为什么不远离，要上赶着去灭火呢？

张甘觉得这位有点难以捉摸。它会吃人，但又讨厌吃人。

那他该不该现身呢？见面之后，又该怎样说服它送自己出去……

他尝试着打腹稿，又有点累，太饿了，没力气，脑子也转不动了。这地方什么吃的也没有，太难了。

他觉得还是得休息一下，比如睡个觉什么的。

虽然他已经在躺着了，睡不着，因为越来越饿了。看来以后必须得弄个随身补给包，饿肚子的感觉真不好。

他翻了一下身，继续探听。

这回什么声音也没听到了。

俊子他们大概远离了空心树，已经听不到说话。

怪物的呼吸声也没了，不知道什么时候没的。

周围死寂，只有他的肚子偶尔会发出肠鸣声。

“……”人饿了肚子会叫真是太糟糕了，根本控制不住。

时间过去很久，四周还是静悄悄的。

张甘怀疑自己被发现了，有一双无形的眼睛在盯着自己。

他刚刚勉强动了一下脑子，冒出一个馊主意——或许他可以伪装一下，不要被认出是人类。

这很简单，他的手脚只要接触土壤，就能生出根系。恰好这里有很多树木，他可以假装自己是一棵树。这个空心树洞里正好沉积了一些泥土，可以试试。

他这么想着，悄悄把手覆盖在了泥土上。

不一会，手掌开始发痒，冒出根系，扎入泥土，顺着枯树延伸，进入地底。

也许这里都是枯树的缘故，地底的树木根系是死的。

张甘感应了一会，确认地底没有异常。

这个枯木世界的主人，应该不像被北风帝那样藏身地底，而是在地面之上。

他正在专心探索，忽然这棵树动了。

有人把树立起来了！

“你是谁？”

树洞外，枯木帝冷漠的声音说。

张甘：“……”

它果然发现了！还悄无声息找过来了！

张甘没敢吱声。

“不用装了，我听到你呼吸了。”枯木帝语气幽幽地说，“你是人类对不对？只有人类才是这样的呼吸节奏。”

张甘：“！！”

他疏忽了，这家伙会出现在小溪边，八成是遇见过人类的。

但他还是决定贯彻自己的计划：“不，我是树。”

枯木帝似乎绕着树转了一圈，无形的目光一直在游动，终于幽幽道：“幸好不是，不然你死定了！”

张甘：“……”

幸好押中了。

他决定继续装聋作哑：“人类是什么？”

枯木帝：“它们是一群爱放火的小东西，狡猾又凶残，你最好小心一点。”

张甘：“他们长什么样？”

“有手有脚，有鼻子有眼，还有一张会说花言巧语的嘴巴。”

听起来，枯木帝是不是被人类骗过？张甘猜测着，又问：“那我要是见到人类该怎么办？”

“那就惨啦。”枯木帝略带恐吓地说，“他们会把你砍成一段一段，再劈成小块，用火点燃，直到烧成灰烬。”

张甘不由想，是否有人类偷偷进来砍过了它的树，所以它知道的那么清楚。

“你的树也是这样死掉的吗？”他问。

这里的枯木看起来，确实像是经历过了一场大火，但又不完全像是火烧的，否则不可能只烧掉了枝叶，留下那么完整的树干。