在大厅的两侧，是十六扇装着彩色玻璃的巨大窗户，暖色的灯光映照在上面，既神圣又恢弘。

乔安从摆放在两边的长餐桌上，拾起一杯酒水，便将视线放到宾客身上。

他一眼扫过去，首先观察到的站在高台的红毯上的艾尔菲·米哈伊尔，自己曾经在实验室的前同事，同样也是将自己送上前线当炮灰的贵族公子。

他身材高挑，雪白的皮肤，那一头银色的头发实在突出，让人想不注意都难。

乔安有些惊讶，自从莱利当众狠狠羞辱了这位米哈伊尔家的公子之后，乔安就再也没听过他的消息了。

没想到，今天他会出席这场莱利会参加的晚会。

乔安转过眼珠，看向艾尔菲对面的人，这么一看过去，乔安又是惊讶。

艾尔菲对面的那男人乔安同样眼熟，棕色的皮肤，蜷曲的黑色头发，正是塔蒙·文德尔。

塔蒙和艾尔菲认识？乔安倒是从来没注意到过这方面的事，他好奇之下，仔细观察这两人的表情。

艾尔菲倒是面带微笑，态度称得上积极了，而塔蒙则是拿出了他那讨人厌的贵族腔调，似笑非笑地听着艾尔菲说话，只是手里不停转动的高脚杯显示出他其实非常无聊。

忽然，乔安想起了塔蒙总跟他提起的，皇后艾薇拉似乎对他的婚事非常在意，今晚又强留了塔蒙进宫，再联想到今晚艾尔菲的盛装打扮，一切不言而喻。

他收回视线，转头观察起其他人，然而他打量别人，别人也在暗地里打量他，乔安还没找到自己熟悉的面孔，身边的灯光一暗，他侧头抬眼看过去，就见一个穿着白色西装的男士走过来。

“李中校？”那人笑着道，他有着一张让人喜欢的面孔，黑发棕瞳，五官柔和，说出的话仿佛也排练过一样恰到好处，“或者说，我应该称呼你为准将阁下。”

他棕色的眼眸含着明显的笑意，对着乔安伸出手，道：“第一次见面，我叫马克斯，马克斯·温特。”

这不是乔安记忆里认识的任何一个人，包括身为皇子妃的时期。

不过在没有正式出封赏大名单之前，他能提前得知，说明他并不是一个无名小卒。

马克斯·温特？乔安露出疑惑的表情，伸出手和他握了握，道：“谢谢你，温特先生，不过我还没有正式得到任命，还是称呼我中校吧。”

马克斯闻言笑容更深了一些，说：“我在新闻上看过你的报道，一直期待着和你的见面，没想到这么快，真是闻名不如见面，你的品格同样值得我的敬佩。”

他说着，举起自己手中的酒杯，和乔安隔空碰了碰杯，抿了一口杯中的酒。

乔安还是不清楚他的身份背景，他陪着抿了一口酒，正要开口委婉询问对方在何处任职的时候，一个声音出现在马克斯的身后。

“马克斯？”是一个清脆的年轻女声。

马克斯闻言回头，一见到来人，马克斯似乎非常惊喜，道：“杰妮丝殿下，您怎么来了？”

杰妮丝？果然，随着马克斯的转身，乔安也看到朝他们走过来的黑发蓝眼的杰妮丝。

这位皇女的出现似乎让舞会的气氛热烈起来，杰妮丝一路走来，无数宾客为她让开通道，并弯腰向她行礼。

杰妮丝今天穿着一条绿色的坠着蕾丝边华美长裙，她的身后有两个贴身女仆，专门为她整理拖地的裙子，她没管对她行礼的人，走过来之后对马克斯道：“哥哥在找你，他有事要跟你说。”

哥哥？乔安的脑子立刻闪现出杰妮丝的哥哥，帝国皇次子安德鲁，这两对兄妹是同胞兄妹，只是生母早逝，地位卑微，直到安德鲁成年才稍有声音。而杰妮丝更是被寄养在皇后名下，但是正如皇后不喜欢阿丽安娜一样，其他皇妃她都不大理会，比起养育杰妮丝，她宁愿把自己哥哥的孩子接到皇宫里来养育。

皇后都这个态度，杰妮丝在宫廷内的生活并不怎么美好，不过，托陛下子嗣少的福，哪怕杰妮丝和安德鲁的生母地位不高，他闲暇时候也会看望他们的功课，宫人倒不敢苛刻他们。

只是比起皇长子埃德蒙、皇长女罗莎琳德和皇四子莱利这三位拥有强大母族支持的三名皇子皇女，杰妮丝和安德鲁就显得黯淡许多。

杰妮丝对马克斯的态度非常的亲昵，安德鲁也认识他？乔安一时更加疑惑。

而杰妮丝和马克斯说完，目光也扫到了乔安身上，她那双蓝色眼眸比起莱利的冷酷，就显得柔和许多。

“我们见过面对不对？”杰妮丝走到乔安面前，笑着说道。

她有一张极其甜美的脸蛋，比起乔安认识她的时候，她已经从少女的可爱抽条成举止都有皇家仪态的皇女了。