“阿娘。”阿筠打开门。她也是一个容貌秀丽的姑娘，只比阿箬小一岁，也已经到了亭亭玉立的年纪，穿着红色的衣衫，欢喜的感觉直从打开的屋门内扑了出来。

“阿娘，我去叫弟弟出来吃饭。”她笑着说，脸上挂着浅浅的酒窝，开心得仿佛声音都变得更加清脆了。

勋太太连忙拉住了就要往东屋走跑的女儿，“我去叫你弟弟，你去主屋陪陪你阿爹。今天你爹高兴，看到你啊，更高兴。”

阿筠抿抿嘴，羞涩地笑了笑，“好啊。”自己在家里的地位一直比不上会读书以后可以出去考科举的弟弟，今天终于阿爹阿娘因为自己而开心了。

“阿爹。”她欢快地跑向了主屋。

都是自己的孩子，女儿好，勋太太也是很开心的。虽然不是桐乡的土著居民，但是村里的规矩她还是知道的，圣女的父亲就是下一任村长。阿筠当上圣女，以后儿子阿筌就是村长的儿子，地位就更高了。

而且，这桐乡不是普通的村子，进出不便，平常村民想要出村，必须由圣女领着才能出去。自己的儿子以后可是要走出村子去考科举的，自己的女儿当上圣女，儿子想什么时候出村不都是自己说了算？不像现在，想去城里买盒胭脂都要好声好气地去求阿箬……

她一边算计着，一边笑着去东边屋子里叫儿子出来吃饭。女儿是当圣女还是出嫁，对她来说，都没有一个会读书的儿子重要。

一家人终于围坐在桌前，勋太太亲自给丈夫和儿女盛了饭，先夹了一筷子鸡蛋放在丈夫的碗中，犹豫了一下，又夹了一筷子鸡蛋放在阿筠碗中，最后才嘱咐儿子阿筌多吃一点。

以前阿爹的注意力不在家里，更不在孩子身上。阿娘的眼里只有弟弟，自己第一次感受到排在弟弟之前的滋味，阿筠有些受宠若惊。

“谢谢阿娘！”

“傻孩子，快吃吧。”

阿筠往嘴里扒着饭，感觉今天是这辈子最开心的一天。

“阿筠。”勋老爷吃了两口，放下碗。“今天村子里大家伙儿已经说好，以后你就是圣女了，等阿爹去向凤凰花神禀告过此事之后，你就不能再像现在这样不稳重了。”

“好的阿爹。”阿筠甜甜地答应下来。

“阿筌。”勋老爷又看向被妻子寄予厚望的儿子。妻子常说，儿子考上科举才是全家人的希望。但是在他看来，儿子未知的前程比不上女儿现在带给他的到手的实惠。但是他们的以后，还是要靠儿子。儿子是他们血脉的延续，是他们的未来。“阿筌等下也去好好休息吧，今天是你姐姐的好日子，家里面的人都应该开心一些，晚上就不要温习功课了，休息一下，但是明天就不能懈怠了。”

“儿子知道了。”

勋太太看着勋老爷脸上疲倦的神色，“好了，今天你们阿爹在外面闹了一天，也已经很累了。后面还要帮阿筠准备十月十五的事，你们吃好了就赶紧回屋休息吧。”

“知道了，阿娘。”两个孩子都懂事地放下了筷子，将主屋留给了夫妻两个。

打发走了两个孩子，勋太太收拾了碗筷，回到主屋。勋老爷正斜倚在竹制的摇椅上，一手摇着扇子。

“今天大家伙儿说让咱家阿筠代替阿箬当圣女，大伯父和大伯母就没说什么？”屋内只剩下夫妻两个，勋夫人才终于问出了压在心底一天的疑问。

“没有……也许在大伯父和大伯母心里，也已经接受了大哥大嫂不会再回来的消息了吧。”勋老爷酒醉的劲儿还没过去，说话声音有些闷闷的，让人听不出是高兴还是失望来。

“老爷，以后咱家，就是村长家了啊。”勋夫人倚靠在床上，话语中满是对未来的憧憬。

“是啊……”勋老爷嘴边挂着满足的微笑，“我要让那些人知道……让他们好好看看……”

“真好啊……”

夜色越来越深，阿筠和阿筌已经睡熟了，主屋里的话语声也渐渐低了下去。歅老太爷家里的灯却还亮着。

歅老太爷和老太太坐在床上，阿箬坐在他们床边的小凳子上，胳膊放在膝盖上，支着头。屋内的烛火照在她脸上，将女孩子的脸照耀得更加艳丽。

“阿箬，今天之后你就不是圣女了，行事说话更要小心，可不能像以前那样淘气了。”歅老太爷看着坐在小凳子上的孙女，语重心长。

“阿爷，阿婆，你们不用担心我，我知道该怎么做的。”阿箬微笑着，试图安慰至亲的两位老人。

并不是她做好了，别人就会看到她的好啊。这个世界上，永远有那样多的人，永远只盯着你做不到的地方。歅老天爷看着孙女一副天真模样，有些担心。

“你知道？你哪里知道啊……”歅老太爷叹息着，以前和以后，注定是两幅样子了。

“明天开始，你多在家里绣绣花吧，或是看看书也好。要不……老爷子，要不就先别让阿箬去上学了。”歅老太太蹙着眉看向歅老太爷，两个人商量着。

“阿婆，我还是想上学。”

“听话……”

歅老太爷摆了摆手，示意老太太让阿箬说完。

“我知道现在去上学也许会遇到什么，但是我不怕。”阿箬目光坚定地看着两位老人，“我不怕面对她们。能当选圣女，固然是我的荣耀。但是不当这个圣女，我也可以活的很好。再说，我现在可还是圣女呢，他们还能对我不好吗？”

“阿箬。”歅老太爷看着自己的孙女，犹豫了一下，问出了一个他一直很想问的问题，“你是不是，一直就不想当圣女。”

“怎么会呢。”阿箬笑了笑，“当选圣女，是凤凰花神赐予我的庇佑啊。而且，托了是圣女的福，我这些年每个月都能去村子外面转转，虽然只是在树林子里站一站，但是也足够开心了。可是，阿爷，就算不当这个圣女，我也能活得很好。阿爷，阿婆，我真的不怕。”阿箬看着两位老人，眼中有着看破的洒脱和坚定，“笑脸我迎着，冷眼我也能受着。终究只是些不想干的外人罢了，也犯不着和他们计较。”

“也好，我的孙女，应该有这样的胸襟和气度。”

“那就回去睡吧，今天也挺晚的了。”歅老太太慈爱地看着阿箬，“既然你已经想好了，那就去做。”

“谢谢阿爷和阿婆。”阿箬站起来，调皮地吐了吐舌头，“阿爷和阿婆也早点歇息吧。”

老两口看着孙女出门的背影，这些年，是他们把这个小女孩养大，终究没有辜负儿子和媳妇对他们的信任。

不知道还能不能再见到阿勖和他媳妇啊……想让他们看看，他们的女儿已经这么大了，很可爱很懂事，是个好姑娘。

***

祠堂会后的第三天，早晨。

“阿珊，快一点！上学就要迟到了！”村内的土路上，一个穿着蓝色衣裳的女孩子提着裙子跑了过去，一边跑还一边回头招呼着身后跟着的小丫头。

“阿箬小姐，您等等我啊！”小丫头毕竟年纪小了几岁，腿也短了些，渐渐落后得越来越多，有些赶不上了。

“阿珊加油啊！”女孩子回头，见身后的小丫头落得有些远了，也放慢了脚步，“等下要是晚了，单均先生要罚咱们了。”

“哎哟，可累死我了。”小丫头终于跟了上来，她抬手擦了擦脸上的汗，看着不远处的学堂，两人不再着急。手里的包袱有些重，阿珊双手把包袱抱在怀里，天真地道，“阿箬小姐是圣女，先生才不会因为迟到而责罚咱们呢。”

“嘘！”阿箬突然转过头，一只手指竖在唇前，“或许从今天开始，我就不是圣女啦。”她欢快地说，又伸手从阿珊怀里拿过装着书册笔墨的包袱，“你是不是没力气了？那我来拿吧。”

“那怎么行！”阿珊不放手，坚持自己拿着包袱，“您还是圣女呢，我是小丫头，当然是我帮您拿包袱了。”