冷笑一声，如眉继续道：“我看八成回不来了，不是我咒她，多半是遭遇了不测。”

温禾瞪她一眼，“胡说八道。”

如眉垂下双臂，搅了搅指尖帕子，“为了她，你竟凶我。”一扭纤腰，气哼哼走了。

这会温禾没心情去逗姑娘，只专注打量房内陈设。

蚕丝琴，嵌紫珠妆奁，这两样物什乃杜棉棉最爱。

若她想开了，要走，应该会捎上这两样东西。

未曾带走心爱之物，要么打算回来，要么真的遇到不测。

可杜棉棉并非普通凡人，真身乃少室仙山一株修成精的木棉树。

少室山木棉数千株，唯她一颗启了灵智，修成人身。

祝心长老见她天资颇高，意欲收她为徒，可杜棉棉贪玩，迷恋风花雪月，更是爱上了守门将裹正师兄。三番两次痴缠示好，裹正不为所动。

杜棉棉甚觉作为一个美女的失败，鉴于少室仙府女弟子几乎个个清修，无人教引她如何引男人上钩，她干脆到人界花楼，亲自学习勾搭引诱之道。

那时，温禾正搀鲜味斋的秘汁烧鸭，鹅肝麻辣肠，炙烤排骨，以及蜜藕饯。

因为没有银子，只能挥毫往草纸上画一画。

一日，杜棉棉邀她到鲜味斋，温禾望着餐案上垂涎已久的几碟美食，咽了几口口水。

杜棉棉往她手里塞竹筷，“吃，日后想吃什么，甭客气，姐姐请你。”

温禾塞得满嘴流油，这才问：“你哪来的钱啊，若被长老发现用法术变银子，会挨鞭笞之刑。”

杜棉棉倒了两海婉秋露白，“我签了个卖身契，老鸨给了我十二两银子，足够今天这顿饭钱。”

温禾差点被一块排骨卡死，“老鸨？”

“仇妈妈给了我十二两银子。”杜棉棉一拍胸脯，“从此以后我便是沽玉楼的头牌。”

啪嗒一声，筷子坠地。

温禾红着眼圈握上杜棉棉的手，“你不能因为追不到裹正师兄便自甘堕落啊，你怎么把自个儿卖到青楼去了。就算卖，怎么才卖十二两，怎么也得二十两起啊。”

杜棉棉先回答对方最后一个问题，“对呀，我也觉得卖少了，但卖身契已签，来不及了啊。”

再回答第一个问题：“我就是因为想追到心上人，才去花楼揣摩学习的嘛。”

温禾怔然，举起海婉，“佩服，佩服，我敬你一杯。”

杜棉棉一脸骄傲，“仇妈妈说了，日后我接客，会分到银子，你没钱便去我那拿，别老想着打劫土匪山大王了，我瞧着你把土匪头子吓得不轻。日后，缺多少银钱，直接抱上数。”

温禾举杯，“我再敬你一杯。”

后来，温禾确实从杜棉棉那拿了几回钱，但她心底过意不去，人家辛辛苦苦陪客人弹曲子喝酒，骗感情挣钱挺不容易的，她决定以后不朝她拿钱了，大不了吃饭喝酒打欠条，反正鲜味斋上至掌柜下至小厮已混了个脸熟，欠几顿饭钱，不成问题。

杜棉棉会法术，自然在花楼吃不了亏。

别说花楼，即便整个宿新郡，怕没几个是她敌手。

杜棉棉天生怪力，又学过五行剑法，普通方士一收拾一个准。

有次她临窗支颐，被过街的一位小法师看破真身，上来便要收了杜棉棉。

结果杜棉棉将人调戏到脸红耳赤，又把人狠揍一顿，脸着地扔出窗。

温禾注意到窗下瓷瓶内绯红的木棉枝，花瓣边沿竟有些枯萎。

此乃杜棉棉原身裁下的花枝。无土而生，无水自开，经年不败。

现呈枯败之像，怕是身处险地，以至灵力不济所致。

而她身边的丫鬟小芷，实则是纸人所化。

小芷亦失踪，境况更是不妙。

她上次来沽玉楼喝酒，不小心将大师兄给的蟠龙玉珏落她这。

温禾于花房翻腾了个遍，玉珏不在，若绵绵随身带着，遇到险境，可用玉珏求助大师兄。

不知杜棉棉是否真遇险，又是否用玉珏向师兄求助。可惜她不能折回少室山向大师兄打探情况。

温禾正发愁，门牖间传来吵闹声。

“放开，别拦着我，我方才看见有人进了绵绵姑娘的花房，是不是绵绵姑娘回来了。”

“你们放开我，我已等了绵绵姑娘好些天，我现如今有钱了，我要为她赎身，我要娶她为妻，我要见绵绵姑娘。”

房门打开的一瞬，止住花廊里的喧嚣。

张元宝在见到门扉后的那张脸后，目中的惊喜之色渐去。

一旁扯着他袖子的小龟孙，烦躁道：“都说了不是绵绵姑娘，偏不信，这下死心了吧。”

张元宝并未死心，骤然推开钳制他的两个小龟孙，直接跑进花房，待见房内空空，这才失魂落魄退出房门，手心里还抓着个沉甸甸的钱袋，自顾低喃着：“我娘子死了，我现下有钱了，你却不在了。绵绵姑娘，你到底去了哪儿。”

温禾见人失魂落魄走去楼下买醉，显然此人是绵绵爱慕者之一。

温禾正要下楼，仇妈妈扭着肥臀粗腰哼哧哼哧跑上来，“温小公子，救命啊。”

随着仇妈妈音落，一楼花厅门口冲进一队官府差役，后头随着几位方士装扮的人，垫底进门的，是个佩玉刀的白面小公子。

差役法师相继到来，显然让整座花楼内的人慌了神。

尤其来寻欢的客人，不知发生何事，停杯投箸屏息凝之。

仇妈妈泪眼浑浊，攥着温禾的手，求助道：“温小公子，你与李二公子乃熟识，自打棉棉失踪后，他每隔两日便带着官差方士法师来沽玉楼暗查作法，我这花楼生意还做不做了。妈妈我求求您，您同李二公子说说情，放我们花楼一条生路。”

一队人直往二楼天字号花房来。

这回，李二公子打首，瞧见站在门口的温禾，主动打上招呼，“温兄，你也是来找绵绵的？还是……”

他激动起来，“你晓得绵绵去了何处。”

温禾摇首，“我不知。”

诸位方士抱着各款法器，去棉棉花房做法，温禾同李二寻了张绽着绿梅的花几，坐下来聊天。

李二一口咬定，绵绵遇害了。

因绵绵失踪前一天，两人约定，翌日去檀忘山的空中湖，捉野鸳鸯烤小鸟，绵绵姑娘乃中诺之人，从不食言。

李二分析，若遇急事，大可传信给他，改日再约，但她倏地没了人影，连着随身丫鬟亦消失得没踪，定是遇到危险，连个信也传不出。

虽然李二也是常来沽玉楼找绵绵喝花酒的客人，但这位李二公子与先前那位面相猥琐的大叔，并非同类人。

先前那位，是绵绵的爱慕者。

李二乃杜棉棉的忘年之交。

忘年之交一词，出自杜棉棉之口。

一千多岁的杜棉棉与十四五岁的小公子成为朋友，可谓缘分。

一日暴雨，李二被迫进沽玉楼避雨。

不唤姑娘，不点酒，丢给仇妈妈一锭金子，便只身坐至墙角花几，拿着一柄玉刀，雕刻一尊松木菩萨。

仇妈妈拿牙试金，金锭竟是真的。

这般大方的贵客极少见，于是仇妈妈唤了几个姑娘前去勾搭，欲拉住小金主，多多来沽玉楼消费。

小公子相貌清隽，虽因年少面色稍显稚嫩，但眉宇间贵气盈盈。

姑娘们乐意勾搭，但被公子身边一位带刀武仆吓走。

这头小肥羊不能跑了，仇妈妈思忖着，敲开二楼天字号花房门扉。

请出魁首。

杜棉棉的目的，是征服各色男人，尤其对她不上心的男人。

但自她来沽玉楼，还未见过哪个男人对她没兴趣。听仇妈妈道新来个极冷淡贵气的小公子，倒引得她兴趣。

小公子专心致志做雕工手艺，身侧随着两个仆从，武仆魁梧端肃，不止武艺高强，竟还会些阴阳术法。

还有一文仆，小眉小眼，鬼精灵似得模样，叫小蚊子。