贺南嘉小碎步挪向贺文宣，两人窃窃私语。

“大哥哥，案子恐怕不顺利，傅将军心情不好。”

“对，所以咱们悠着点，别惹他。”

贺氏兄妹默默给自己打气，抬脚进了书房院子。

书房门“吱呀”一声开了。

傅琛立于天光中，周身披了层金芒，叫兄妹了瞧不清他的容颜、神情。他们想起飙凌卫所受的“罪孽”，都想到“伸手不打笑脸人”的俗语，于是默契地露出了营业式微笑。

迎着金辉，傅琛将贺氏兄妹神情一览无余。

男的脸上是春风得意，女的脸上则是桃花满面，果然是人逢喜事精神爽。不过是平阳王府而已，用得着高兴的天上掉钱？

“肤浅！”

“跟上。”冷冷四字，他便朝巨笼刑台而去。

贺南嘉与贺文宣笑脸微僵，二人满头雾水，低声交流。

“大哥哥，傅将军说的是我还是你？”

“应该不是二妹妹，”贺文宣擦了擦额头，肤浅多说看事物表明了，他自觉破案不敌二妹妹聪慧细致。

到巨笼前，兄妹俩惊愣，怎么都是妇孺啊？还有她们的衣着很农妇，这能跑起来吗？

我朝土地买卖、租用、都只能男子签契。贺南嘉去顾氏当铺那日，也是打着夫君忙，她先来了解为名。

傅琛再强硬、再想破案，也无法做到对手无缚鸡之力的妇孺动武逼问，便坐在一旁，让贺南嘉审问。

“贺娘子，她们都是买下幽山的林户、农户的遗孀。”他以为可以心平气和地与贺南嘉交流案情，可只要想到她娇俏灵动的笑脸，心中莫名刺痛，沉声道：“专心致志，莫要因家事所扰。”

三日以来，平阳王郡王威二爷求娶贺南嘉的消息满天飞，傅琛知晓她也不足为奇，淡淡笑言好。

殊不知看在傅琛眼里，她已沉浸在喜事中，冷冷移开视线。

贺南嘉愕然，怎么感觉傅琛对她不满意？

先审案吧。

带来共七名，一名年过七旬的老妪、三名年过半百妇人、三名男童。

结合兵部都尉李廉、张威所言，贺南嘉先问老妪：“你可是幽山匪首刘氏遗孀？”

老妪两只深陷的眼看向贺南嘉，眸中是愤怒、屈辱，豆大的泪珠滚过饱经风霜的脸，干瘪的唇虽咬着打颤，却始终不言，无声的泪每一颗都是怨愤。

贺南嘉心锁紧，方才没说侮辱人的话啊？在大理寺都是常规流程。

三名年过半百的妇人将老妪护身后。

“我公爹已死，求诸位大人放过我们吧。”

“求大人开恩，让我们安稳度过余生。”

“我们丈夫已死，你们还想连我们也杀么？”

最后一名说话的妇人，身着白色破衫，她年岁较小，说完很快就被两名摇头制止

感觉事情没那么简单，贺南嘉走进牢笼，可几位妇人却更害怕了，将孩子拉过来，躲在角落里。

白色破衫妇人当在众人前面：“话是我一人说的，要杀就杀我。”

“别杀我娘！”

“呜呜—”

男童哭起来。

不论贺南嘉怎么好言好语相劝，妇孺不是哭就是求开恩，对她的警惕一刻都没松，审问僵滞。

权衡之下，她请示傅琛，换个地方再“审”试试。

起先傅琛不同意，莫名其妙酸她一句：“贺娘子出了事，平阳王府怕是会怪罪本将。”

贺南嘉一心破案，没寻思为何扯平阳王府，而道：“这些妇孺不像是曾和劫匪为伍的，落山为匪的亲属多半也会山脚猫功夫。”

她指了指妇人的衣着：“傅将军不绝对她们的装扮都似寻常农妇吗？可匪山的妇人多半穿轻便骑装，时时刻刻做好逃跑准备。”

在大理寺期间，她看过不少山匪卷宗，里边对于劫匪亲属的描述都有这层，回归根本就是职业影响人的生活习性。

贺文宣参与过几次劫匪，他再次看去，的确如此，何况家中男人已是戴罪之身，这些人多半会生活的颠沛流离，都会练就一身好本事，为的就是脱身。

傅琛思绪回笼，起初让松石他们将人弄晕再绑回来，就是冲着她们都是劫匪的亲属，有随时随地逃跑能力，但松石回禀这些人别说骑马了，就是跑都似乌龟。他被三日前所闻所见影响了判断，沉了口气颔首。

七名妇孺被带去花厅。

傅琛、贺文宣回避，二人隐身附近林木暗中盯着，厅里只留贺南嘉、雪石、月石，她们都换了身常服。小厮装扮的飙凌卫给众人上好茶点、果盘再下去，藏匿附近。

“你们尝尝。”贺南嘉说着就先拿起水果吃，还分给雪石、月石，妇孺的防备心很高，她不做表率，她们不会敞开心扉。

虽然立秋了，可热度不减，花厅放了些冰鼎，丝丝缕缕的凉意神清气爽，三名妇人还将老妪护着，可没方才那么戒备了。

圆案上摆着桂花马蹄糕、杏仁胡桃酥……三名男童这辈子也没见过这么精致的美食，都咽了咽口水。

贺南嘉边吃边说：“你们放心吃，若有毒，我比你们先死。”

这番话听着骇人，可让白色破衫妇人动容，她推开两名年稍长的妇人，站前来，眸中有决绝的勇气、也有迟疑的顾虑：“我们命如草芥，你们当官儿的要踩死我们如同蚂蚁般容易，我要如何相信娘子所言？”

看似说的是吃食，实则有别的深意。

贺南嘉表明心迹：“不论你们遇到什么冤情，我一定会帮你们洗刷。”她反问：“我要如何做，你们能信我？”

白色破衫的妇人眸光挣扎几瞬，陡然生出豁出去的戾气，狠狠坐下：“好，我说！”

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花厅里的哭声渐渐停歇，雪石几次三番书写时泣不成声，后来由月石录好供词。

月石带七名妇孺先安顿府里。

雪石一拳砸案上，案中裂痕四散，“这世间究竟还有多少不公、枉死！”

“有多少，我们就揪出多少。”傅琛进来，言如泰山。

贺南嘉，贺文宣重重地颔首。

飙凌卫昼夜不停地快马加鞭，两日不到就将幽山买卖契书、顾聪与刘氏签的契书、还有其他林工签署契书去来，当日就跟妇孺的证词、两名官差的证词交予刑部。

当夜，工部尚书顾明被刑部司吏从自家府邸带走。

同夜，贺武侯在柳姨娘屋里听小曲儿，也被官差架出去，他哭丧着脸骂：“我是造了什么孽啊，都退休了，你们还不放过我？”

贺老夫人急急的追出来，拄着拐杖喊：“宣儿，宣儿……你们这些废物，快去请大娘子。”

“是是是……”

善书阁里。

贺南嘉对镜用牛角梳通发，冬梅夏荷觉得二姑娘冷静的异常，纷纷劝说：“二姑娘别慌。”

镜子里的她缓缓勾唇。

翌日，朝堂。

刑部侍郎宣读一年多前幽山“劫匪”的真相。

“十一年前，□□四人在幽州顾氏当铺典当家宅，得了幽山四分之三的林地，至此十年还清差额。但十年到期时，正是一年多前，顾氏当铺迟迟不归还刘氏家宅契书，诓骗刘氏挖山入工。□□思量工钱与家宅对等后听从，并招揽原有林工一道挖掘，不久发现雍朝番王陵墓。”

“顾聪说服□□号召林工继续挖掘，并送去两万两官银，诓骗众人此工程乃是公差，并送去两名官差指导挖掘、分配工匠。数日后，朝廷派人围剿山林，刘氏抓了前贺武侯才知他们已被朝廷定匪。贺武侯假意与刘氏承诺告知朝廷真相，还言会将刘氏家宅等额银钱归还。刘氏信以为真，却不想朝廷派了名猛将，兵部都尉李廉接连斩山刘氏三子。林工因怒生恨，抢了官银纷纷逃窜，而官差启动山林机关，幽山塌陷，刘氏被埋。”

刑部侍郎说到此时，顾氏在堂的几人腿软跪下。

“这不是真的，皇上明察，冤枉啊！”