两株藤蔓横亘在台阶前，一株鲜红，一株墨黑。蔓枝纠缠，叶片翻起，藤花绚烂绽放，美不胜收却也昭示危险。

“请。”

几名傀儡侏儒迎上前，引导领主们入席。

根据高背椅上的图腾，领主们能轻易找到自己的位置，陆续拉开椅子坐到桌旁。

整个过程持续近一刻钟，椅子摩擦地板的声响络绎不绝，脚步声交织在一起，却不显得嘈杂。

魔族们怀揣着心事，基本没人开口说话。遇到熟人仅是颔首，极少有人开口交流。

所有人落座，两名傀儡侏儒走向宫殿大门，一左一右合拢门扉。

门轴转动声不算刺耳，传入领主们耳中恍如雷鸣。

砰地一声殿门关闭，隔绝殿外的冷风。头顶的吊灯愈发明亮，壁烛火光跳跃，橘红色的焰舌跃升半米，焰心发出爆音，瞬间压过琴声。

领主们正襟危坐，隔着长桌交换眼神。仪式中的狂热退去，重新回归现实，他们必须为自己和家族考虑，争取魔王的宽恕和眷顾。

傀儡侏儒回到原位，魔树之母无声走入殿内。

长裙下摆迤逦在地，宝石链缠绕在腰间，垂落一截压向裙角。长发垂落在肩后，发卷闪烁光泽，点缀在发间的珍珠取自深海，宝石价值连城。

她登上台阶，影子落向地面，不断扭曲拉长，赫然是一棵巨木。

锋利的枝杈漫过长桌，一直延伸至宫殿大门。树冠边缘覆上墙壁，吞噬火光，给予众人无穷压力。

王座旁设有两张椅子，魔树之母在一侧落座，空出的一张留给艾希莉亚。

魔

树之母地位尊崇，女大公是云婓的母亲，她们的位置高于众人，没有魔族发出异议，更不敢提出质疑。

乐声渐渐改变，由舒缓变得激昂。

穹顶的彩绘异常鲜艳，灯光氤氲中浮现幻影，透出几分妖异。

上百名黑暗精灵缓慢下落，身材高挑，体态轻盈，彩云一般飘过大殿。雾状袖摆拂过椅背，发尾残留香风，情景如梦似幻，却令众人寒毛倒竖。领主们非但没有沉迷，反觉毛骨悚然。

黑暗精灵发出轻笑，笑声比琴声更加悦耳。

艾希莉亚恰好在这时现身，视线扫过僵在椅子上的魔界领主，她翘了翘嘴角，笑意似有若无，眼底浮现暗红，昭示极佳的心情。

“魔族生于黑暗，敬服强大的力量。和善宽容不会令他们感恩，残暴、冷酷乃至血腥才会让他们心服口服。”魔树之母靠坐在高背椅上，单手撑着下巴，样子百无聊赖，出口的话能轻易决定在场人的命运。

艾希莉亚登上台阶，提起裙摆向她行礼，其后走到王座另一侧。

女大公双手交叠置于膝上，视线扫过大殿，打量着众人的神态，猜测他们此时的想法，感到十分有趣。

黑暗精灵的笑声持续流淌，纵然仅是一抹回忆，封印的力量也足够领主们喝上一壶。

他们的声音就是武器，一声轻笑就能让人陷入幻境，对情感失去控制，任凭他们操控。受困者如网中蝶，在痛苦中耗尽生命，疯癫至死。

水妖有相似的能力，可远不如黑暗精灵恐怖。他们的残暴无法形容，灭绝数万年仍令魔族心惊胆寒。

好在幻影无意攻击，更像是在玩笑嬉戏，没有造成实质伤害。

魔界领主们始终不敢松口气，坚持到幻影上浮，悉数返回穹顶彩绘，呼吸声才略微加重，紧绷的神经稍显放松。

“真是可怕的种族。”

“我宁可去荒漠挖矿，也不想再遇见他们。”

“小声一点！”

领主们有意压低声音，奈何人数太多，谈话声汇聚在一起，音量委实不小。

魔树之母单手撑着下巴，饶有趣味地看着这一幕。

艾希莉亚脊背挺直，手指轻敲，自始至终一言不发。

议论声迟迟不歇，掩盖了从走廊传来的脚步声。

云婓的身影出现在大殿，魔力潮水般涌入，一瞬间划下休止符，谈话戛然而止，议论声消失无踪。

年轻的魔王走向王座，头戴王冠，手握权杖。身上是专为宴会更换的礼服，领口刺绣金纹，袖口缠绕珍珠，腰带上镶嵌宝石，垂挂的流苏都是由珊瑚和宝石编织而成。

他本不想如此麻烦，奈何两位女士强压，他竟毫无还手之力。

于是乎，魔王陛下只能认命。

进入大殿之前，云婓低头看看华丽的外套，表情肃然释放魔力，以期转移领主们的关注点。

他很成功。

亦或是太成功了。

领主们不知端地，错以为是王权威慑，不约而同站起身，表现得毕恭毕敬。

等到云婓落座，众人环顾四周，一扫之前的沉默，争抢着开口，唯恐落在人后。

“为庆贺陛下加冕，荒漠家族献上珍宝！”

“陛下，骷髅领献出矿藏！”

“千峰领呈上古图！”

“陛下，黑域领愿为陛下的宫殿增添色彩。”

在众人的七嘴八舌中，一个声音尤其显著，话中的内容也令人侧目。

魔树之母和艾希莉亚突然生出兴趣，一起看过去，就

见一个高挑的青年走出人群，无视其余领主杀人的目光，径直来到王座前，单膝跪在台阶下。

他拉下头上的黑绸，褐色长发垂落，尽显慵懒风姿。

狭长眼尾上挑，右眼下一颗红痣，恰似画龙点睛。鼻梁高挺，嘴唇略薄，容貌并非无可挑剔，气质却是独一无二，连魅魔都甘拜下风。

青年的举动令殿内一静。认出他的身份，魇魔顿生危机感。

“蛊魔，他是族长赛尔特！”

梦魔失去竞争力，蛊魔突然跳出来，对魇魔造成威胁。吉斯族长忽然想起来，在遥远的上古时期，蛊魔也曾服务宫廷，备受魔王宠爱。

“蛊魔？”

云婓曾在文献中见过记载，可惜仅有寥寥数语，对这个族群知之甚少。

之前领主们投诚，蛊魔并不在其中。加冕仪式召唤全体魔族，算上蛊魔，有许多种族他是初次会面。

“陛下，我名赛尔特。”蛊魔族长抬起头，微笑道。

云婓打量着他，发现他竟有一双重瞳，在魔族中也是极为罕见。

“陛下无需感到奇怪，每个蛊魔都是如此，它源于我们的图腾契约。”赛尔特摸了摸眼角，瞳孔竟然自行分离，看上去极不可思议。

他维持单膝跪地的姿态，挺直脊背翻过右手，宽松的衣袖堆落在手肘，光滑的前臂浮现图腾，图案逐渐立体，凝成一条彩色毒虫。

“它是我的契约者，温驯可爱，有点胆小。”赛尔特抬起胳膊，敲了敲毒虫的脑袋，“亚丁，问候陛下。”

毒虫昂起上半身，圆滚滚的身体，头格外小。脸上的花纹相当奇特，活脱脱一个“囧”字。

顺从赛尔特的指示，它咚地一声砸到地上，其后昂身低头，再昂身再低头，脑壳咚咚咚敲在地板上，和鼓点一样有规律。

无论是了解蛊魔还是不了解，这一刻都陷入沉默。

“陛下，请原谅，它不太聪明。”赛尔特抓起毒虫，随意缠绕到手腕上。回想方才的画面，任谁都无法相信这条胖乎乎的虫子剧毒无比，在战场上会成为杀人利器。

云婓抿了抿嘴角，强压下古怪的表情，尽量维持严肃。

“赛尔特，我接受你的忠诚。至于其他，暂时不必了。”

“遵命，陛下。”赛尔特很遗憾，还是愿意听从云婓的命令，恭敬行礼后返回座位。

目送他的背影，魔树之母向云婓挑眉：“蛊魔全族都是美人，还是强悍的战士，拒绝他很可惜。”

云婓摇摇头。

从刚刚开始，他的脑子里一直拉警报。

直觉告诉他，如果今天没有拒绝，事情传出去会有大麻烦。

赛尔特果真能力出众，他不会埋没人才，自然有合适的职位留给他。至于别的，例如为宫廷增添色彩一类，还是免了。