每逢王位更迭，北部王国势必战火连天，血流成河。

以万年为界限，在那之前，王者尚能得到大地承认；在那之后，古老的力量陷入沉睡，无论哪个种族登上王位，从不曾将契约唤醒。

半兽人们渐渐忘记了王者契约。直至今日庆典，亲自体会到磅礴的力量，他们才乍然觉醒，意识到自己失去了什么。

“若他有意征战四方，将是一件极其可怕的事情。”

半兽人不惧怕战争，但开战之前即知毫无胜算，守护的大地情愿庇护自己的对手，战斗将变得毫无意义，留给战士们的只有绝望。

“情况或许不会那么糟。”

“新王没透出扩张的意图。他身边的骑士长有半兽人血脉，我们可以设法结交。”

“那个熊人？”

“是的。”一名狐族半兽人低声道，“虽然血脉稀薄，倒也能拉上关系。听说这位新王很喜欢做生意，我们可以由此下手，设法维系对方的善意。”

半兽人们交换眼神，想法不谋而合。

昔日不满狐族的狡诈，如

今幸亏有对方同行，才能够出谋划策，降低攀升的焦虑。

地穴人和地精站在队伍末尾，哪怕穿着盛装，他们依旧不起眼。

尤其是地精，比地穴人更容易被忽略。他们畏惧强悍的力量，全都低着头闭紧嘴巴，连低声交谈都不敢。

在地精眼中，此刻的云婓恍如一团烈火，足能焚烧一切，毁天灭地。

双眼被力量刺痛，地精们迅速收回目光。本能想要隐藏自己，却发现身着礼服，斗篷上没有兜帽。万般无奈，只能低下头，缩起脖子，尽量让自己变得不起眼，不被任何人关注。

相比外族使者的心潮起伏，忐忑不安，西部王国的领主们则心花怒放，喜不自禁。

强悍无匹的国王，拥有古老契约的王者，西部王国注定再登辉煌。

贵族们各有心思，习惯争权夺利。为满足天性中存在贪婪，甚至会不择手段。但有一个共同点，强大的王国是众望所归，绝对不容置疑。

诺威做不到这一点，他甚至无法压制大巫师索洛托，任凭对方做大，和王室分庭抗礼。

百年前，他犯下一个致命错误，昏庸决策险些葬送雪松领，削弱忠诚的拥趸，也将王室推向末路。

没有云婓横空出世，贵族们将进一步分裂，王国迟早会陷入战火。

国王和大巫师势均力敌，拥护者各自心怀鬼胎。战争会一直持续，直至所有人卷入其中，整个国家生灵涂炭。

“咎由自取。”

露西娅仰望高处，一身暗红色的高腰裙，腰间系带镶嵌珍珠。浓密的长发梳成发髻，鬓边垂落一缕卷发，耳上的宝石和眼眸同色，眼尾晕绕一抹红，妩媚且华贵。

铁杉领主和灰柳领主站在她身旁，听到这番评价，能猜出话中所指。

两人对视一眼，都没有发表意见。

沉默即是默认。

对于葬身赫奥提的前代国王，他们同样评价不高。

前王后玛拉没有出现在庆典上，她的两个儿子也没有露面。作为替代，三人派心腹送上重礼，丰厚到近乎搬空库房。

贵族们各有猜测，云婓没有开口，众人不好多言。

凡是能挺过赫奥提之战，没有失去领地和权利的贵族，有一个算一个，都称得上是聪明人。

“新国王鄙弃谄媚，弄臣没有前途。”

云婓不喜欢花言巧语，贵族们自然从善如流，力争在新国王面前有所表现。

“五大贵族去其二，这是所有人的机会。”

登基仪式告一段落，庆典仍在继续。

云婓走下高台，计划驾车巡城。

走下台阶时，他同精灵王擦身而过，斗篷遮挡下，手环又在发光。契约再次浮现，灼热感陡然侵袭，想忽略相当困难。

云婓强压下冲动，控制住表情，率先离开露台。

背对众人，他抬起手腕，登时双眼瞪大，倒吸一口凉气。

手环萦绕白光，腕上隐现绿色图腾。图腾边缘由模糊变得清晰，叶脉一条条舒展，覆盖整个手腕，仿佛天生如此，没有一丝违和。

云婓压下前臂，背负在身后，手指牢牢攥紧，指尖印入掌心。

精灵王的话浮现脑海，最糟糕的预期出现。照这样发展下去，契约的力量会越来越强，之前的打算尽会落空。

穿过走廊时，云婓刻意慢下脚步，和精灵王并肩而行。

“庆典结束后，希望能和您详谈。”云婓抬起前臂，借斗篷遮挡众人的目光，同时翻过手腕，展示刚刚出现的图腾。

一抹绿光映入眼帘，精灵王神情如常，没有丝毫诧异，似对图腾的出现早有预料。

“晚宴后，如何？”

“好。”

两人刻意压低声音，没有半个字流入他人耳中。

可惜云婓忘记一件事，众多使者在场，他唯独和精灵王并行，本就是一种亲密的态度。落在旁人眼中，联系精灵王之前的举动，就会变得耐人寻味，解读出非比寻常的含义。

“新国王和精灵王？”

“大概，也许？”

“回国后要告诉大家。”

“西部王国和东部王国联合，嘶！”

甘纳和塔里法走在队伍中，听到众人的议论声，再看前方的云婓，不约而同皱眉。

黑袍巫师难得心生忐忑。在他看来，云婓四处留情本就不妥，如今竟惹上精灵王，事情一发不可收拾，当真令人头疼。

乌木树人眼含深意，瞥见甘纳的表情，低声道：“陛下应该不会胡来。”

“希望如此。”

魅魔走在队伍中，同众人保持距离。

赫达眺望前方，眉心越锁越深。维琦等人表情不善，只等庆典结束，立即禀报艾希莉亚。

佐伊的表现独树一帜，单手托着下巴，笑容神秘，令魅魔们看不顺眼。

“佐伊，你在笑什么？”诺拉问道。

“我在想，小主人不愧有魅魔血脉，可喜可贺。”

“别逼我揍你。”琪雅素来沉默寡言，性情冷淡，根本不像一个魅魔。此时突然开口，单手搭在佐伊肩上，警告意味十足，完全不像开玩笑，“不许你再接近小主人。如果你敢胡说八道，不需要大公动怒，我会折断你的四肢，扭断你的脖子，把你埋进红海深处。”

肩上的手指用力，疼痛感袭来，佐伊立即打了个寒颤。

比起年长的赫达，她更敬畏冰冷的琪雅。受到这番警告，立即闭上嘴巴，手在唇边一拉，保证自己绝不会乱说话。

众人走出古堡，早有马车等候在大门前。

拉车的马膘肥体壮，头顶和肩部披覆铠甲。车厢十分独特，没有厢顶，三面围栏，外部雕刻花纹。车轴穿起高大的车轮，两端凸起尖锥，类似古籍中的战车。

马车一字排开，连成一条长龙。

云婓登上第一辆马车，布鲁亲自充当车夫，双手操控缰绳。

临行前发生一段小插曲，冰魔从高处跃下，挤走拉车的战马，给自己套上缰绳，朝战马鼻孔喷气。

这一幕惊呆众人。

云婓身边有一只冰魔，这是公开的秘密。但亲眼目睹远比道听途说更具有冲击性。尤其是个别胆小的种族，当场有些腿软。

“就这样吧，出发。”

冰魔不肯让开位置，时间不容耽搁，云婓吩咐布鲁出发。至于受到委屈的战马，只能让人牵下去，临时送回马厩。

巨龙和棱角龟体型庞大，道路上人群拥挤，不适合两者通行。精灵和鲛人客随主便，各自登上马车，倒也是新奇的经历。

一切准备就绪，车队离开古堡，驶入藤蔓守护的街道。

城民们翘首以盼，在云婓出现的刹那，欢呼声汇聚，山呼海啸一般，声浪直冲九霄。

“陛下，国王陛下！”

“我看到了！”

“陛下在对我笑！”

屋顶上，几个少年太过激动，差点滚落房檐。幸亏手臂及时树化，才避免了跌入人潮的命运。