老卢克登上最后一级台阶,站定后开始树化。
一棵庞大的黑松拔地而起,树冠伞状张开,树枝无限延伸,遮天蔽日,笼罩整座小镇。
酒馆地下,一间空荡荡的酒窖里,关押着边镇治安官。
早在十多天前,治安官就从人们的视线里消失,一直没有露面。
正是地动频繁人心惶惶时,治安官不出现无异于火上浇油。镇民们生出诸多猜测,以为治安官发现危险,已经舍弃镇民逃往主城。
这个说法被越来越多的人采信,导致更多镇民心生不安,纷纷举家搬走。小镇很快变得空荡荡,仅剩下不到十户居民。
这座小镇和酒窖里的治安官是老卢克精心准备的礼物。三十名巨熊骑士属于意外,不过既然来了,老卢克不会让他们有机会离开。
黑松矗立在小镇中心,树根深入地下,静静等待雪松领的主人。
天边泛起鱼肚白,树人的脚步停在小镇外。
云婓拨开树枝,望见眼前的一切,下意识询问老树人:“没走错吗?”
无论从哪个角度看,这里都不像是一个边境小镇。
房屋倾倒,道路塌陷,遍地残垣断壁,简直像遭遇一场地震。
仅存的几座房屋位于小镇边缘,屋子里传出惊呼,下一刻房门打开,满面惊慌的镇民扛着包裹冲出来。遇到盘踞脚下的树根,惊得魂飞天外,又转身逃回到屋子里,门窗紧闭,不敢放出一丝声响。
一棵庞大的黑松矗立在小镇中央,树干高达五十米,树下缠绕黑褐色的藤蔓,和伴生藤同种,但比伴生藤更加凶狠。
“主人,他就是卢克。”老树人开口,向云婓介绍黑松的身份。
黑松在晨光中苏醒,从土中拔出树根,一步一步向云婓走来。他的步伐极大,每一步踏下都能引起大地震动。
在他身后,藤蔓陆续散开,现出立在地上的高大石柱。每根石柱上都挂着数具铠甲,铠甲旁佩有重剑,属于落入陷阱的巨熊骑士。
随着距离接近,云婓感受到极强的压力,还有浓重的血腥味。
双方距离五米,黑松收拢树冠,由巨木变成一个灰发灰瞳的老人。笑容慈祥,态度和善,和镇子里的一切格格不入。
“很高兴见到您,雪松家族的继承人,雪松领的主人。”
布鲁提前告诉过云婓,守卫边境的树人极有个性,他们不仅擅长战斗也好勇斗狠,在树人之中属于不能惹的那一种。
云婓牢记在心,见老卢克主动打招呼,示意布鲁放下自己,郑重向对方还礼:“我的荣幸。”
“您可以叫我卢克。”黑松态度亲切,显然对云婓的到来十分满意,“我为您准备了一件礼物,希望您能够喜欢。”
“礼物?”云婓心生诧异,这个发展有些出乎预料。
“在地下酒窖里。”老卢克侧身指向小镇中心,酒馆所在的位置。
“劳烦带路。”云婓没有犹豫,选择接受这份未知的礼物。
老卢克笑意更深,看向跟在云婓身后的布鲁和几个尚不能变化的树人,满意转为叹息:“布鲁,你这些年都做了什么?该会的东西全都忘了吗?”
布鲁没出声。
经验告诉他和黑松争辩毫无意义。不如闭上嘴,老老实实承认无能。
一行人来到酒馆,新生树人留在门外。有他们在,镇子里的居民不会轻举妄动。
酒馆没来得及打扫,维持昨夜的样子,地板上的暗红清晰可见。
老卢克提起油灯,推开藏在吧台后的暗门,带着云婓和布鲁进入酒窖。
酒窖温度很低,里面漆黑一片,伸手不见五指。
木门被推开,老卢克将油灯挂在墙上,蜷缩在墙角的人立刻扑过来,没能击中目标,狼狈扑倒在地,摔断一颗门牙。
“他就是为您准备的礼物。”老卢克道。
地上的男人抬起头,还算英俊的面孔沾满尘土,下巴上的胡子染上鲜血,因失去一颗门牙说话漏风,仍坚持破口大骂。
“卢克,你这个该死的贱民!快放我出去,不然我一定杀了你!”关在酒窖里十多天,治安官显然不清楚外界变化,如果知道,他绝不敢对卢克叫嚣。
“他是礼物?”云婓看向卢克,等待对方回答。他不想邪恶,可眼前的一切很难让他正直。
“主人,他是刺槐领主的堂亲,边镇治安官纳德罗。”老卢克嫌男人太吵,一脚将他踢倒,踩在他的背部,使他无法出声。
“他是刺槐家族的人?”云婓吃惊于男人的身份,没留意黑松称呼上的变化。
“是的,他是直系血脉,很得刺槐领主信任,负责巡视边境和两座矿山开采。”老卢克继续道。
听完树人解释,再看地上的男人,估算出他的价值,云婓恍如看到一座金山。
第18章
纳德罗被带出酒窖,一路上骂骂咧咧,嘴里发下恶毒的诅咒。
“贱民,我会绞死你!”
走出地道的瞬间,纳德罗突然发难,挥舞着利爪扑向老卢克。
刺槐家族有半兽人血脉,纳德罗怒火中烧,双眼变成兽瞳,指甲弯曲生长,额头、背部和四肢覆盖棕色短毛,身躯陡然变得高壮,活像是一头棕熊。
熊人挣脱藤蔓,狂怒地扑向老卢克。
布鲁没有出手帮忙,而是托起云婓后退,为老卢克让开空间,口中道:“主人,小心点。这些灰藤太脆了,困不住狂化的半兽人。”
老卢克瞥了布鲁一眼,树化手臂鞭飞熊人,重新召来寄生藤将他捆得结结实实。
纳德罗陷入狂怒,全身肌肉隆起膨胀,上衣和裤子当场崩裂。蔓枝足够结实,没有扯断,而是深深陷入熊人的皮肉,勒出一道道交错的红痕。
熊人发出咆哮,声音相当骇人。奈何被捆成木乃伊,没办法从地上站起身,一次次尝试又一次次摔倒,地板砸出大坑,吭哧吭哧喘着粗气,样子不仅狼狈还十分辣眼。
老卢克没急着抓起他,任凭他在地上挣扎,消耗掉全身力气。
藤蔓舒展叶片,割开熊人的皮肤,充满能量的血液流入根系,成为藤蔓的养分,促使蔓枝进一步生长。不到两分钟,寄生藤染成鲜红,身躯粗壮两倍。
目睹纳德罗兽化,又看到他被藤蔓困住,体力耗尽变回原样,云婓表情冷漠,情绪未见太大波动,生不出一丝一毫的怜悯。
“该、该死的贱民!”
处于劣势依旧嘴硬,该说傲慢还是愚蠢?
云婓示意布鲁放下自己,走到纳德罗跟前,用鞋尖踢了踢他的腿。
这个举动无疑使他暴怒,挣扎着抬起头怒视云婓,张口发出咆哮:“你竟敢羞辱我,一个贵族!”
“自我介绍一下,我是雪松领领主,这片土地的主人。”云婓俯视纳德罗,双手负在身后,微微弯下腰。见他瞬间停止咆哮,瞪大眼睛看向自己,继续道,“你身为刺槐家族成员,未经我的许可,擅自闯入我的领地,依照王国法律,我可以抓捕你甚至杀了你。”
“你胡说!”纳德罗怒不可遏,“这里属于刺槐领!”
“哦?是吗,你确定?”云婓面上带笑,笑意不入眼底,“这里何时易主?王都什么时候签署了文件?”
纳德罗哑口无言。
刺槐领强取豪夺,手段极不光彩。不揭开盖子,好处可以收入囊中。一旦公布于世,刺槐家族会遭到千夫所指。
平原镇被刺槐领占据数十年,法理上仍属于雪松领。同理还有两座矿山。
雪松领逐年没落,没有能力要回土地和矿山,不代表刺槐领能光明正大占为己有,认定全都属于自己。
纳德罗无可辩驳,不禁恼羞成怒,狰狞道:“没有又如何,你这个废柴,窝囊废,被骗得团团转的傻子!你要得回去吗?你最好放了我,否则会招来报复,刺槐领的骑士会踏平你的领主府!”
“踏平我的领主府?刺槐领的骑士多么勇猛,我倒想见识一下。不过在那之前,你会先倒霉。”云婓后退半步,嫌弃地在纳德罗身上擦了擦鞋底,示意老卢克将纳德罗拖出酒馆吊到广场上,“让他清醒一下脑袋。”