楼下曲声复起，萧成棣不再同他多说，心思又转移到了戏台上。

申时中，枢密院的门口已陆陆续续停了马车，是官员家眷们打发了家中小厮来接他们下班。

虞骁尚未成家，自然是没有这般待遇的，好在出了枢密院转入小巷，拐上几道弯就是他的小院，因而也并未觉得有何不便。

他与同僚们一并出了正门，道别他们上了马车后，他也转身准备归家去。

虞骁脚步一顿，看着来人：“小谢公子？”

谢怀御向他颔首：“虞指挥。”

虞骁走了回去，扶着枢密院的正门，手指在门框上敲了几下，说：“进来谈吧。”

虞骁在前面带路，谢怀御这次入了枢密院的二道门，进了西侧的角院。

虞骁拉开一个房间的门，说：“进来吧。”

谢怀御有些犹疑，说：“不是义父让我来的。”他担心里头会有什么文书之类不方便让他看到。

虞骁说：“无妨，这个角院是专门拨出来给我们公务繁忙时休憩的地方，没有什么机密。”

“啊，好。”谢怀御放下心来，进了屋，虞骁拉过一把椅子来让他坐。

见虞骁又去找茶壶，谢怀御连忙阻止道：“不用麻烦了。”

虞骁其实本来也不准备麻烦，既谢怀御拦了，他就顺水推舟地坐到书案前，说：“小谢公子前来，所为何事？”

谢怀御想了几套说辞，此刻反倒不想弯弯绕绕了，单刀直入地问：“禁军选拔的标准是什么？”

“这个么......”虞骁粗略地回忆道：“□□皇帝时，禁军的选拔还是相当严苛的。最粗浅的就是要是管家子弟，要相貌俊秀，而后便是年龄在三十五岁以下，身高则以五尺九寸一分六厘为等[2]......”说到这里，他顿了顿，谢怀御感到虞骁虚空中用目光在自己头顶比划了一下，然后说：“小谢公子毕竟年龄还小，过个几年定然是能达到的。”

谢怀御问：“倘若我现在就想入禁军呢，从前也听说过有十二三岁就参了军的。”

虞骁神色凝重地看着他，说：“那些是特殊情况......小谢公子，参军不是闹着玩的。”他猛地想起禁军下位班的现状，说教的话语戛然而止，若如那般，跟闹着玩也没什么区别。

他还是斟酌着说道：“不如还是回去与摄政王商量一下的好。”

谢怀御听出了其中的语调转变，感觉出希望，当即就要把事情做实，说：“这是义父默许了的。”他先入为主地认为，那些特殊情况与世家们为自己后辈安排闲职寄禄官是一样的。

依往常的做法，虞骁多半得将信将疑地派人再去与摄政王确认一遍。然而眼下情形，是摄政王前些日子才与他谈论过谢怀御，祭祀时又彻底定下了谢怀御的身份，入郑都以来，对他的种种亲厚，实在是出人意料，因此谢怀御方才言论，虽然不寻常，却也似乎没有什么去质疑的必要。

“行吧。”虞骁接受了他的说法，在桌案上凌乱的故纸堆里，翻出一张还算平整的纸递给谢怀御，说：“这是给小谢公子将来的时间安排，若还有什么特殊需求，都可以调整。”

谢怀御接过来看了，竟万分巧合地与去陶相府上的时间错开了。他原还打算若是重了许多，便只能再打一次萧寻章的旗号作些改动，如此倒免了一番口舌。

谢怀御盯着虞骁将自己的信息录了文牒，等待明日负责此事的同僚来了才能正式编档，他再催也是无法的，方才离开。

谢怀御回了府，见萧寻章正房的灯已点上了，竟莫名泛上一层心虚来，绕去另一条道回了自己的西厢房。

次日，谢怀御在房中磨蹭了许久，待到萧寻章离了府才出屋练功。想到萧寻章往日里待自己，他后知后觉地有些歉疚，然而并不后悔，只是觉得，或许应当找个机会向萧寻章坦白此事。

萧寻章午时便回府了，看起来面色相当阴沉。杜管家跟在主子身后，问他：“王爷，可是今日议事不顺心？”

萧寻章摇头：“今日没去明理堂。”他看着西厢房，说：“去了枢密院。”

萧寻章让杜管家退下了，径自向西厢房走去，叩响了房门。

谢怀御拉开门，就见萧寻章神色不虞地看着他。谢怀御预感不妙，似乎在他计划之前，事发了。

谢怀御下意识讨好道：“义父......”

萧寻章打断了他：“我还当你是我义父，竟如此有主见！”

萧寻章进了屋，反手拉上了门，再不多走一步，只靠在门框上等着谢怀御解释。

谢怀御连腹稿都没打，硬着头皮说：“义父可还记得，从前你问过我什么？”

——“若大厦难扶，该当如何？”

“我事后想了想，以义父如今权势，都只能兴叹大厦难扶，想来大郑朝已难抗不测风云。世事之难料，正是难料在其猝不及防。义父先前与陶相谈话中，利诱有之，威逼亦有之，想来同盟也易散。若事发时，义父仍如原来孤掌难鸣，未免辛苦。我想早些帮上义父，仅靠陶相按部就班地引领太慢，若我能早些学会处事，便能早些做义父的助力。”

萧寻章蹙眉看着他，说：“实在是太早了。”

谢怀御辩解道：“可我瞧连十二三岁从军都是有的。”

萧寻章神色刚缓和下来，听到这话又是大为光火，叱他：“你知道是什么人十二三岁参军吗？”

——“是罪臣之子。”萧寻章看着他，一字一顿地说：“你父亲不是罪臣。”

他转身推开门，说：“跟我走。”

“义父，去哪？”

“枢密院！”

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[1]择其伉健者迁禁卫，短弱者为厢军：《宋史》卷193《兵志七》。

[2]以五尺九寸一分六厘为等：《宋史》卷166《职官志六》。按宋尺合到现在大约是185~190，意思是谢怀御长大后185起算~

第10章 年关

马车的轮子小心翼翼地从雪地上碾过，发出细碎的声响。车厢内萧寻章与谢怀御二人相对无言，因而那轻微的车辙声将这一方空间衬得空旷起来。

已经很久没人提起过他的亲生父亲了，谢怀御此刻思绪非常混乱，止不住地胡思乱想。

他恍恍惚惚地忆起了些事情，先是幼时父亲教他枪法。接着就直接跳到了一座不认识的府衙内，高大的男人穿着无论怎么润油上色都掩不住锈迹的甲胄，向他和母亲告别。话说完了，母亲强忍着泪水，开口便是重重的呜咽声。男人俯下身来，生锈的甲胄摩擦出刺耳的响动，他抱了抱谢怀御，谢怀御能看到他鬓边早生的华发，这是父亲留给他最后的印象了。

然后，他和母亲便被落在了那个陌生的地方，是哪里来着？他努力地回忆着当年周遭的只言片语，好像叫定安。定安又是在哪里？为何后来再没听过了？谢怀御的手不觉间捂上了额头，实在是忆不起来了。

罢了，日后再说。谢怀御拼命抓紧记忆中的细枝末节探寻下去，盲人摸象般猜测着大致的轮廓，生怕自己因小失大，错过了乍现的灵光。

再后来，后来——好像自己生了病，成日里迷迷糊糊的，耳边只有母亲的哭声，母亲为什么哭？没钱了吗？可明明没有再穿粗服乱麻了。

谢怀御的下一段记忆就是在江南萧寻章的宅子中了，他的病不知何时已经好了，冯管家恭恭敬敬地叫他小主子，说是郑都里的摄政王安排来照顾他的。

萧寻章突兀地开口：“定安府，是从前平襄路的首邑。”

嗯？谢怀御茫然地看向他，马车前行了好一段，才反应过来，是自己不觉间把心中所想说出了口。

他摸摸鼻子，有些不好意思，问：“义父，你不生气了？”

萧寻章心中长叹，大概自己是真的没有办法跟谢怀御动火，只能归结于不愿跟小孩子计较。他不动声色地转移了话题，说：“你那些想法怎么不提前告诉我？”