——干, 不会是来讨薪的吧？

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半枯翁还遵着老一派的作风，见官前特地换了一身行头, 算是给足了苏锦萝颜面——说到底, 云雀的脸面是硬通货，星阑命行因为她，给足了靖安府尊重和客气。

老人鹤发雪髯, 鸦羽大氅，怀中抱着一个小小木偶, 轻裘缓辔而来, 依稀可见当年是何等风流无畴。

星阑命行的成员历史，细究起来能写成几大本的《水浒传》，篇篇是血、字字是泪——苏锦萝知道这伙人极其厌恶官家做派，只是因为云雀的关系, 主动向靖安府伸出了橄榄枝；工字旗在星阑命行的帮助下逐渐恢复了元气，如今偃师作坊重新开始运转, 靖安府的军工又活了过来, 很大程度上都得感谢星阑命行的外援。

苏锦萝自是不敢怠慢, 起身抱拳一礼：

“见过老先生。”

半枯翁此时的精神状态还算稳定，言辞谈吐都保持了偃家泰斗的风度。苏锦萝坐在这个传说中的老疯子对面, 顿时想起了自己的义父。

……也不知义父驻守东北, 潼远关的战事如何。

苏锦萝心中叹声连连, 又开始烦了。

“苏将军，”半枯翁缓慢而沙哑地拽回了苏锦萝乱飞的思绪，“先帝与海月先生的往事，你知几分？”

啊？

苏锦萝一脸懵逼：

这是什么操作？

有这功夫唠闲嗑，她还不如去军营巡查！

苏锦萝知道半枯翁有要事相商，但不耐烦于老一辈那套三纸无驴的话术，索性单刀直入、开门见山：

“眼下炎虎危如累卵，苏罗耶四面紧逼，盛爷、云雀、白阁主、陈首领，又是不知所踪。老前辈若无正事，恕晚辈先行告退了。”

——有事启奏，无事退朝。

半枯翁磨叽了半天，终于提起了来意：“此事，关乎‘天缝’所连接的另一个世界，也就是阿寻师父他们，如今所在的另一个空间——”

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“——其名曰，‘华胥秘境’。”

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苏锦萝顿时支棱起来了：他知道那道空间裂缝是什么？！！

展开说说展开说说？

半枯翁一捋雪白的长髯：“这得从先帝讲起……”

苏锦萝：“……”

心好累，也无所谓，我是午夜伤心的玫瑰。

半枯翁和李拾风一个博士买驴的毛病，硬是要从先帝往事开始讲起——苏锦萝碍于尊老敬老的传统美德，努力地按捺着自己的脾气，心里只想快进到华胥秘境。

先帝周火，也就是耳熟能详的清嘉帝——偃师们发间坠着的清嘉孔方铜钱，那个“清嘉”就是指清嘉帝周火。周火这一生何等瑰玮而雄奇，就算傻/逼/事确实也干了不少，但他仍然是云秦历代帝王里，最牛逼的那一批。

吊诡的是，周火本不该是帝王。

这还是给面子的说法——说得难听点，十几个皇子谁当帝王，都轮不着周火来当。周火的皇帝老爹天天嫖/娼身体棒，勤快地见人就播种，压根就不知道小婢女偷偷诞下了周火；周火的母亲也没有母凭子贵，毕竟皇子多如狗，公主满地走，周火从小在冷宫中长大，是被太监和宫女养大的。

周火的皇帝老儿最擅长的就是非字面意义上的耕地播种，政务是一塌糊涂，整整三十年不去金銮殿上班，云秦帝国之所以还能运转，纯粹是完整的官/僚/体/制的功劳。

没等周火长到十岁，他皇帝老儿就蹬腿嗝屁了；还没等国家大丧，农民起义军就攻入了上京天都。

还没到十岁的周火，背着和他同样不受宠的皇弟周瑾，在太监宫女的帮助下，逃离了上京天都。

可以这么说，周火他爹驾崩之后，接下来发生的一系列皇子夺权、世族倾轧、农民起义，周火就是个吃瓜群众——不是他明哲保身，而是他太弱了，就是个边缘小角色，也参与不了这些大事。

周火在干什么呢？

背起行囊走四方。

跟谁呢？

弟弟周瑾，也就是后来的谨王爷；书童海月，也就是后来的海丞相。

这两个人在如今的云秦政坛上都是风云巨佬，一颗棋子落下去便能决定万人生死；但是在那个时候，两人都只是跟着周火讨生活的小小男孩。

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注：谨王和海月在《说第十：起杀局》（章节号13）中一起登场。时间久远，特此注明。

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“先帝与海月丞相，游走于江湖各大门派，在乱世中抢到了一碗饭吃。年纪大点的人或许还记得 ，当时中原武林中确实有两个才华横溢的年轻人，一个武力超卓，一个足智多谋……”

往事多温柔，岁月多蹉跎，老态龙钟的半枯翁的表情居然有了神采：

“人称‘舟火海月’。”

舟中火，海上月。当年的周火与海月，白马银鞍过洛阳，金粉繁华追不上，是何等的风流。

“苏小将军可知，”半枯翁缓缓道，“先帝为何重回上京？”

苏锦萝心说这有什么难猜：“当皇帝呗。”

却一说一，周火的皇位就是捡来的——周姓皇子为了帝位杀红了眼，最后几乎同归于尽，等到所有人反应过来，周火的皇帝老儿留下了这么多的皇子，居然杀得只剩下小猫两三只：

远在江湖的周火；

远在边关的周朝辞——这个逼更过分，连名儿都改了，因为受仙人抚顶，顿悟天机，清虚观的张天师赠名“李拾风”，连“周”字都给去了，可见昭王当年是有多怂。

选谁呢？

最讽刺的是，周火和周朝辞，都没有兴趣当这个皇帝。

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龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。当年的云秦帝国，内有积弊、外有强敌，满朝文武有一半都是尸位素餐之辈，东南西北四面疆土同时告急。

周火与海月商谈一夜，两人决定重回上京：

践帝业、振超纲；平四海、定边疆。

半枯翁缓缓道：“当时云秦积贫积弱已久，根本不像如今这等硬气。在苏罗耶和波斯的联合施压之下，先帝迫于无奈，签订了一个秘密协议。”

“……”苏锦萝莫名其妙，“我们有割让哪里么？”

如果割让了城市和人口，我在边军多年，怎么从来都没有听人提起过？

“我也不能清楚，当年先帝，到底与苏罗耶女帝、波斯国王签订了什么协约，而后来太后掌权，又废除了几条。”半枯翁道，“但我知道，其中一条，便是‘华胥秘境’。”

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。"其一，云秦人不得进入华胥秘境。。"

“其二，云秦应当把与华胥秘境所有相关人员，全数交给苏罗耶处置 。”

“其三，云秦即日起，向苏罗耶与波斯开放琅嬛阁，由专门的特使执行，焚去所有相关文献。”

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哈？

天塌地陷紫金锤，这个瓜把苏小将军直接砸懵了——苏锦萝下意识地开始怀疑半枯翁所说的真实性，还没来得及开口，老人家突然睁开了眼睛，浑浊而苍老的瞳仁直视着苏锦萝：

“苏小将军，你真以为，‘清嘉三屠’，是因为不服先帝？”

苏锦萝的瞳孔骤然一缩：“——！”

她虽然不是偃师，但也清楚“清嘉三屠”；这跟焚书坑儒一样，是所有偃师的噩梦。云秦三大绝技，剪纸戏派、皮影戏派、傀儡戏派，被先帝发兵屠戮殆尽，从此以后云秦偃家皆如鹌鹑，比刚过门的小媳妇还要谨小慎微、如履薄冰。

比如之前她在大凉州，与闻战联手合击的悍将，便是出身于皮影戏张家。

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注：详情参见第二卷 《大凉：将军一剑》。

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“……前辈的意思是，”苏锦萝总觉得很多事情都连在了一起，像一张巨网泼天而落，把所有人笼在了其中，“当年的清嘉三屠，极多的三绝技子弟，是因为与华胥秘境有关，被送往了苏罗耶？”