紧接着，“旧日的传承”“中央研究院的延续”，各种词语劈头盖脸地朝符卿砸来，他们更将“年轻的希望”“不要让老人们失望”全都按到了符卿头上。

符卿站在电梯外，怔怔直视前方。

这些老人的位次坐法和当年的中央研究院一模一样，与此同时，他们背后的墙上更是密密麻麻挂满了各位符卿熟人的画像！

“符卿，你愿意加入我们，成为中央研究院新一代的继承人吗？”

符卿回神，视线落到了老者的脸上，无数复杂的情绪闪动，喉结微动。

他慢慢张嘴：“我愿意。”

老人们不由松了口气。

就在这时，一位老人慢慢站了起来：“那么就鞠躬行礼登记入册吧。”

“行礼？”符卿忽然回神，“这是什么仪式？”

以前中央研究院可没这种事情。

老人：“我等是在末世之后继承衣钵、支撑人类希望的孤军。行礼，是对着那些在末世降临初期保护薪火、为我们递出希望第一棒的前辈们行礼，这是一种对责任的承诺。”

符卿看向那些画像。

上面都是他熟悉的人，然而画像时间在他们与符卿相处之后，一个个的面容都比他记忆中更加成熟、带着悲痛的沧桑。

当年符卿进入研究院读书、工作早，辈分大，这里画像上的基本都是他的师弟师妹。其中还有张维英——张培他祖父——他的画像被挂在最中央。

老人们让开位置，让符卿正对着画像：“行礼吧。”

人工智能在他口袋里悄悄探头，欲言又止。

【这都是师弟师妹，怎么弄得和拜老祖宗似的……】

以符卿那性子，这脊梁骨硬的，怎么可能行礼？这场面实在太尴尬了。

哒，哒。

靴子底部敲击地面的声音十分清亮。

人工智能刚回神，它就发现符卿已经在画像面前站定了。他的腰没弯，单膝却跪了下去！

【这！】

它惊恐出声，幸好及时止住了。

它的这声响没有引起注意，因为在那一瞬间，老人们也发出了惊呼。

“孩子，你不用这样，鞠躬就行了！”老人们又欣慰又惶恐，“没必要，没必要！”

符卿却没有理会他们的阻拦，朝着这些画像磕了三个头。

他行的礼与老人要求行的不一样。老人要他行的，是弟子之礼，晚辈之礼；而他自己行的礼却是为了道歉。

不论如何，他错过那段时光。当末世降临，前所未有的恐慌笼罩了人类，他的师弟师妹们都站了出来，而他却缺席了。虽然不是故意的，但他一直因为那段时日感到对师弟师妹们的歉意，也是对这些原本活泼孩子肩负使命的钦佩感激。

这郑重的礼是作为大师兄的自责。

行了礼，符卿也就告诉了他们：放心，接下来就交给我了。

人工智能不理解符卿这一行为背后的含义。但以它的小脑瓜，都还是感受到符卿举动里深重的情感，以及那挺拔单薄的肩膀承担责任与寄托的魄力与坚决。

【不知道为何，这磕头看上去有点帅呢……】它十分小声。

符卿磕完了才站起来，他面色如常，对老人们欠身。

老人们脸上的欣慰喜悦怎么都藏不住：“好，好……”

虽然动作夸张了点，但至少说明这个孩子是认可他们的价值观的，是和他们站在一起的。这个组织的衣钵至少找到了好的传承人！

“快，快来把孩子登记上！”

老人们像是见到了宝，将他团团围住，花了好一阵功夫才将符卿加入组织的后续工作完成。

他们拉着符卿说了好多话，还和他“回忆岁月”。

“孩子，你不知道，当年我们的中央研究院实力有多雄厚，当时我们有九个所。”

“当时有个团队，专门做群体精神恶化的研究，秩序值其实是旧日资料里提出来的。”

“你年纪小，还没有成果，以后就能知道他们的厉害了。”

……

符卿笑了下。这些事情他都是亲历者，而且有些被提及的团队甚至就是他当年参与建设的。但他没有扫老人们的兴，笑着点点头。

直到圣琼站在一边咳了声“时间不早了”，老人们这才放过符卿。

“对了，你还有人没拜。”符卿即将离开前，老人们又出声。

符卿转头：“其他地方还有画像吗？”

“不是画像，是真人。”

符卿眉头微蹙。

老人们相视，将符卿皱眉当成了疑惑，笑道：“你既然在画像面前都如此虔诚，那能对着真人行礼，自然会更好。”

人工智能在符卿口袋里倒吸一口凉气。

它刚刚猜到了，符卿对画像行礼是出于对故人的歉意以及承担责任的坚决。但这不意味着符卿肯低下头。他毕竟辈分和贡献都在那儿摆着，留下的成果实绩也不俗，不会愿意因为年龄长幼服软。

“向故人道歉”和“向活人谦卑行礼”截然不同。果然，符卿的眼神有些变了。

老人们全然不觉，将符卿当成了个十分虔诚且谦卑的孩子，嘱咐圣琼；“你带他去见见王老，别忘了给他老人家行礼。”

符卿跟在圣琼身后，一言不发。最后，他们开车到了一个小庄园门外。在寸土寸金、土地紧张、冰冷有序的第一城中竟然还有这样静谧的小庄园？！

坐在车里，符卿淡淡问：“王老是谁？”

圣琼回答：“他是现在安全区年纪最大的人类，足足有一百十七岁，曾经是我们新中央研究院的总负责，这几年因为身体原因在静养。他很受爱戴，而且有大智慧，更重要的是……”

“……他的青年时期，是在没有末世的世界度过的。”

符卿跟在他身后下车，抬头看向庄园的门。

“每一位新加入的成员都要来向他做精神汇报。你刚才看到的老人当中，不少人当年也是年纪轻轻来向王老行过礼的。”

这一路都十分静谧。庄园内有保姆，她们平日里照顾年迈的王老，一个个举止都很有涵养，平和而娴静。

终于，圣琼将符卿领到了书房门前，敲响了门。

“王老，我是圣琼，前些日子与你说过的新人，我今日领来聆听您的教诲了。”

苍老的声音响起：“进来。”

圣琼在推门前，对符卿小声叮嘱：“注意尊敬和礼仪。”

符卿的眉头越来越紧。

咔吱——

门轴转动，露出了房间里面的人形。

阳光透过窗户撒到屋内的桌子上，在书页上照出一片光斑。佝偻苍老的身影在偌大的椅子里面窝着，慢慢转了回来。

因为年龄而浑浊却不减敏锐的眼睛将视线投了过来。

当他看见那双灰蓝色的沉静的眼睛，忽地，那双树皮一样苍老的手猛地攒紧，呼吸也被一把攫住了。

“你是……”

第118章 他的入侵

王老的话卡在喉咙口。他到底活了这么多年, 一瞧圣琼和符卿的站位，立刻明白现在的情况。

他欲言又止，故意露出疑惑的表情：“你是……？”

圣琼很自然地接上了介绍：“他是我们找的新继承人。”

“咳咳咳——”

“您还好吗？喝点水……”

“我没事, ”王老抬起头和颜悦色地笑道, “辛苦你们找新人了。”

“今日带他前来是为了聆听您的教诲, ”圣琼转头让符卿上前，“麻烦您了。”

王老扯紧了嘴角, 抬头看向符卿的脸。

他当年进中央研究院比较晚，是隔壁师门最小的学生。对他来说，“张维英”已是这几个师门里德高望重的师兄, 而符卿更是传说中的人物。那时候符卿已经参与中央研究院的工作了, 王老每每听闻符卿的事迹都会震惊。符卿难得回来一趟都是以小导的身份, 他们所有人对他都毕恭毕敬的。

虽然他只见了符卿几面, 但却将符卿的模样记得很清楚。