时光抹去了她身上的苦痛。离家后无数个夜里，姜初都想象过母亲褪去一身粗布，穿着一身大学教授该有的体面衣服，进出于她最爱的教室和课堂。今天亲眼见到后，姜初却有些恍惚。

他晃晃悠悠地从沙发上站起来，试探地往前走了几步。他起身的那一刻，才发现自己已经比母亲高出了半个头。记忆里靠山一般让人安心的母亲，原来并不高大。

“是我。”

他的声音有些哑，“……妈，对不起，我来找你……”

话音未落，刘萧玉已经紧紧地伸手抱住了他。

熟悉的依靠感涌上心头，姜初想起小时候犯错被那个自称父亲的人打骂时，母亲就是这样抱着他，一下下抚摸着自己的背，告诉他别怕。

姜初的鼻子有些发酸。他没想到，母亲居然还认他。

“应该是妈妈同你说对不起，”刘萧玉有些哽咽，已经有些显老的手一下下抚摸着他的头发，“小初，对不起，妈妈当初经历了太多，没有勇气回来找你，你不要怪妈妈……”

姜初紧紧咬着牙，强忍着泪水，伸手回抱住刘萧玉。

他从未有过如此强烈的倾诉欲，他想把自己在那个家里受到的委屈、一个人求学打工的孤独，还有曾受过无数的冷眼都告诉刘萧玉，但他不得不将这些东西都吞进肚子里。因为他已经不是当初那个摔倒了就哭着要安慰的小孩儿了，他是个成熟的成年人，不能就这样揭开母亲的伤疤。

“我不怪你。”他哑声道，“你本来就不该属于那个地方。那时候我还什么都不懂，甚至不让您离开，我……”

刘萧玉笑了笑，“好孩子，妈妈是有意不告诉你，别自责。”

她松开手，微微仰头，认真地打量姜初。

“我的小初，居然长这么大了，”她眼含热泪，颤抖的手在姜初的脸颊和发梢掠过，“真好看，和小时候一样。”

姜初心中揪紧地疼，他害怕刘萧玉又想起那噩梦般的回忆，于是换了个话题，拉着她的手在沙发上坐下。

“妈妈，那之后……你还好吗？”

刘萧玉的目光停留在他身上，寸步不离。

“妈妈还算好，”她摸了摸姜初的头发，“那之后，很多坏人都得到了应有的惩罚，妈妈我也回到了自己的家里，休整了一年，一边读研，一边在学校当助教。后来毕业了，就留校任教，算是回到正轨。”她笑着叹了口气，明艳的眼角微微露出些皱纹，“倒是每晚都想起你来，想到你一天天长大，也不知道情况怎么样了。”

“可是妈妈太胆小，没有勇气打听你的近况。光是触碰到和那个村子有关的事情，就让我非常痛苦。”

姜初心疼地皱起眉，“您怎么能算胆小呢？有几个同样遭遇的人，敢忍气吞声过那么多年，还反过来解救更多的人？”

刘萧玉满意地拍拍他的手，“你还是和小时候一样善良。小初，你呢，你怎么样？”

十几年的时间，发生了太多。姜初娓娓道来，从自己初高中的生活讲到离家出走，又讲到因为村里人的骚扰转学，再讲到最近去北方打拼的发小，最后讲到认识了陈非。

刘萧玉的表情忽明忽暗，最后听到姜初说起在谈恋爱的时候，才露出了一个欣慰的笑容。

“就是门口的那个男生吗？”刘萧玉满意地笑弯了眼，“是男孩子也没关系，我们小初的眼光不会差。”

桌上花瓶里，康乃馨静静地立着，水珠倒映出母子两人的身影。

谈到陈非，姜初脸上情不自禁地露出笑意。“他那是在您面前装稳重，其实跟个小孩儿一样闹腾。”他朝门口喊了一声，“陈非，你可以进来吗？”

门瞬间被推开，陈非风驰电掣地闯进来，显然是在门口竖着耳朵听了半天。

“怎么了？叫我吗？”陈非咋咋呼呼的，看到刘萧玉还有些不好意思。

姜初忍不住笑了，抿着嘴忍得很辛苦。

“这一路上你们累了吧，”刘萧玉对他投以温暖的微笑，“走，妈妈请你们去吃饭。”

陈非红着脸，表情茫然地挠挠头，跟在姜初的身后。

刘萧玉带两人去自己的住处，一路上，姜初和她边聊边走，留下陈非一个人跟在后边。不少学生投来好奇的目光，都被陈非一个个瞪了回去。

学校给教龄长的老师都安排了住房，刘萧玉的住所在学校旁的小区里，环境不错，一百多平的房子，足够一个人居住。

“……妈，”姜初换鞋的时候看了眼玄关处的鞋柜，看到一双码数较大的灰色拖鞋，“您现在结婚了吗？”

刘萧玉顺着他的视线看了一眼，摇了摇头。

“没结婚，那是我一个同事的鞋，”她说，“他最近在追求我，有事没事总来我家，所以我放了双拖鞋在外面。”