“他之前，有和你说过什么吗？”温十安问。

顾澈一时没有反应过来，“说什么？”

“算了，没事。”温十安又不肯说了。

顾澈颇为心累，属实搞不懂这俩兄弟间的纠葛。

一路上，温十安再没说过别的话，直到踏出温府，他站定在街上，有些茫然。

以前家家悬挂的皇旗已经不见踪影，他却恍惚觉得，这座城市老了许多，陈旧砖缝里长出杂草，又被路人的鞋底碾碎，斑驳的绿染了一片，叫人想起老人身上的皱纹和皮藓。

街上偶尔有人侧目看他，许多人已经剪去了辫子，看上去分外新鲜，黄包车上拉着的男人一身西装革履，叼着烟。

顾澈见他愣神，问道：“不习惯吗？”

温十安收回视线，垂下了眼，摇头说：“还好。”

他太久没出来了，竟然差点忘了，这世道早已经是新的朝代，清朝也已经是过去式了。

顾澈有意让他多看看，也不催促，脚步轻缓地跟着他。

身边的人忽然停下了脚步，顾澈顺着他的视线看过去，一群人正围在一起看什么，时不时有些叫好声。

顾澈看他有兴趣，便问道：“那是在耍杂技呢，要看看吗？”

光绪年间北京城里多是动乱，各处打仗，很少有这些热闹的时候，温十安又常窝在家里，自然对这些感兴趣。

其实距离电影开场已经不剩多时了，但琢磨着想让温十安开心，顾澈便也不着急催他，反而劝着他多停下看看，又怕人群挤着这娇贵的小少爷，便伸手环住他，带他挤了进去。

周围又传来了此起彼伏的欢呼声，顾澈看过去，发现这是个手脚和身高都比寻常人要小很多的侏儒，只有四五岁幼童的大小，脸却已经是成年男子的样子，且身子要小许多，一个成年人的头放在上面，看上去很是不协调。

他走路的样子很怪异，一跛一跛的，走动间肩胛骨也跟着耸动，像是个不受控的木偶娃娃。

地上放着一排菜刀，刀刃冲上，而侏儒正踩在上面行走。

“好！再来一个！”

“再来一个！”

围观者越发激动，侏儒行走的也越来越快，甚至在刀尖上跳跃。

也不知是因为疼痛还是什么，侏儒面容扭曲，却硬撑着摆着一个笑，显得怪异又骇人，偏偏围观者顶爱这样的滑稽，鼓掌声也更大了。

侏儒后面站了个拿皮鞭的男人，见侏儒稍有懈怠，便拿着皮鞭在身后驱赶。

只看了一会，温十安脸色便有些难看，顾澈忙喊他：“我们出去吧。”

温十安点了点头，想出去却被挤得厉害，着急间不知谁撞了下，头上的簪子掉落，本来就不牢固的头发一瞬间散了下来。

周围人也是愣了下，顾澈这才得以带他挤了出来。

“以后可万不能往人堆儿里扎了。”顾澈低低地抱怨。

看到温十安茫然的神色，他这才意识到簪子还掉在人群脚下，忙想要去捡，温十安伸手拽住了他。

“不用了，不是什么值钱的玩意儿，掉就掉了吧，人那么多，等会又要出不来了。”温十安脸色煞白，紧皱着眉道，“再说，我也实在不想再看那杂技。”

顾澈顿了下，勾了勾他的袖子，“十安觉得，那是真的侏儒吗？”

温十安强忍着反胃的感觉，冷声道：“隋炀帝在位时，格外宠爱宫里一个道州侏儒，于是民间处处搜罗侏儒，以讨圣上欢心。找不到那么多的侏儒，他们就将幼儿置于罐中，使其生长受阻，日日受骨骼压迫之痛，如此经受十六年，便可永远维持幼儿之身。”

他深吸了口气，看向顾澈：“你不是不知道，大清最忌讳这等残害幼子之事，凡有发现一应处决。为何时至民国，却有这样的人公然在北京城里走穴？”

“因为这是民国。”顾澈伸手拽着他的手腕细细摩挲，带人沿着墙根走过，这座城太旧了，墙壁里都透着陈旧的腐败味，更像是擦拭过汗水的湿毛巾，“新的时代迟迟不来，旧的时代迟迟不去，才造成了现在的民国。”

“党派纷争，各处军阀独立，人人都想分权，哪里有人管得上百姓。”

远离皇城脚下，环境愈发糟糕，逼仄的巷子里东倒西歪地躺着一群乞丐，空气中漂浮着恶臭味，那些乞丐看见他们，纷纷跪在地上开始磕头，麻木而机械地念着祈求的词，世间的万般苦楚也不过尔尔。

骨瘦如柴的老人横躺在大街上，面瘦肌黄的青年人只能在路边修补皮鞋，有位抱着孩子的妇女眼中带泪，孩子在哭，她却没有奶水去喂。

明明是新年，有的人和家欢笑，有的人饥寒交迫。

温十安不忍再看，阖眼问：“民国现状，和清朝有何异？”