“政界？商界？你在做小孩子的加减法吗？”魏谌走过去，倾身按住他手背——准确说是刀柄位置——他是故意放大痛感，加剧伤口周围撕裂处的。一眨眼，他又扬手钳住神棍右边的尖牙。

那张优雅与深沉兼具的脸孔也缩短距离，与他相隔不到一掌。雅各布觉得自己呼吸到了一种好闻的，让人窒息的体香。

残忍，本应是距离这个人最遥远的形容。

“它们只不过是早些年被我吞进肚子消化的残渣。有意思，居然有人把剔下来的边角料奉若神明？”魏谌忍不住笑了起来，“——你，也太小看我了。”

手向下一拽。

血。止不住的鲜血涌了出来。

头骨、鼻腔、下颚，一直连到颈部的阵阵剧痛。尖锐的、酸涩的、粉碎的——

雅各布哑声惨叫。

“……说实话，我不理解你们对腺体的执着。成为一个Alpha，最首要的附属物并不只有力量。还有相应的责任、易感期，以及更为残酷的竞争。”他将牙根摇到松动，与齿龈粘连的断牙被往外拉拽，拖出一道猩红的黏丝，“而Beta永远区别于另外两种性别。不是平凡，是更多的可能性。”

“听你的意思，你很羡慕Beta吗？”雅各布狼狈地笑了笑。

“真是低级的反击。羡慕，通常只作用在与我地位持平，或凌驾于我之上的人。即使是Alpha，也没有资格对我说出这种话——你应该问的是。”他纠正道，“我看得起Beta吗？”

“您会怎么回答这个问题呢？”神棍舔了一下肿痛的嘴角。

“很可惜，这个世界上不存在任何一个能凭性别被我看得起的人。”他说，“我看中的唯独才具、忠心与真诚，只有碌碌庸流才想走性别的捷径。还有，你的二十秒到了，把嘴张开。”

雅各布很是配合，即使不情愿也摆出一张不那么勉强的笑脸。试图让魏谌对此满意。

“……是我失言了。”

这场问询是无价值的。即便雅各布在后来的十五秒内对他坦白一切——在研制出“Rebirth”的过程中，他们就没想过要逆转它的效用。

魏谌还例行公事地问了他一些诸如“为什么要帮助宋铭勋”等问题。雅各布的回答也不在意料之外。

传统的宗教家庭，波澜不惊的一生。聚集在这儿的人们都有一些共性——失意的职场，或破碎的家庭，或疾病，或积在肩膀上的负债。

教团的前身最早是一个追随共济会的互助团体。只不过后来，他们在宋铭勋的提议与未来演讲中慢慢迷失自我。

雅各布是唯一乐在其中的人，他很高兴能光凭言语控制这么一群人。

“为什么不做评价？”在钢绳进一步切断他的咽喉前，神棍看着他棱角分明的脸，嘶哑地问道，“你从我这儿什么也没得到，不是吗？我以为你至少会对我们冷嘲热讽一些。”

“你想说的是‘怜悯’。但很可惜，你的悲惨只是之于你而言。”钢绳在皮肉里越陷越深，神经末梢开始失去作用。

压低的、动听的低语在耳边徘徊，包括一丝……挥之不去的香气。

“——对我来说，一旦立场错误，任何人都不再配得上‘怜悯’二字。”

-

情况很糟。

教团从一开始就不准备铺回头路。这件事，恐怕必须撑到R.A的人抵达才能找到解决之策。在药物的副作用抵达巅峰之前，他祈祷自己担忧的一切都不会发生。

魏谌推开医务室的门，一眼就看到侧坐在床上，安静等着他的越川。他试探地走上前，后者的视线也跟到床边——看起来除了脸色怪异以外没有太大问题。魏谌坐下，打开医药箱，用温水浸湿的纱布轻轻拭去他鼻腔流出来的血。

“刚才没止住吗？”

“嗯。”他说，“你走得好急，我忘了。”

“你可真是一点都不关心自己。我告诉过你别和他纠缠，你倒好，一个字都没听进去就算了。还硬是要往人堆跑。看看，疼吧？”

“疼。”

“你之前还跟我逞能说不疼，忘了？”说话间魏谌设法清理出他鼻腔内阻塞的血块，而后塞了两块棉花进去。他又剪了一块纱布，浸湿，一边细致周到地为他擦去下巴上的血垢，一边揶揄他，“你怎么老是对别人凶巴巴的，在我面前却连走路都要摔个跤？”

“疼。”他眨眨左眼。转移话题的功底还是一贯的差劲。

“你冲进人群跟他们互殴的时候，可没喊过一声疼。”魏谌两指扒开他上下眼皮，检查起右眼球的状况。

面部血迹清理过后，伤处也更直观地呈现出来。看起来多数是集中在眼睑、眼眶，由钝性暴力造成的软组织挫伤，万幸没有伤及眼球。