霍云朝解释：“如今还算战乱时期，边疆依旧未平稳，秋收的粮食先保证军队够用，才将剩余的补发给百姓。”

周金起义，很大一部分原因就是因为一直打仗，百姓没办法好好耕耘，朝廷已经欠粮两年了，万一霍云朝谋朝篡位，把国号一改不认前朝旧账了怎么办？他们这些底层老百姓还要不要活？

“你若不信，今日谈话结束后可以派人去赤水南查看实情，什么时候去，去哪里都随你，这样就不用担心是我提前安排做给你看的。”霍云朝提议。

周金有些动容，转头问萧王：“既然赤水南都已经发粮食了，为什么朝廷还没给赤水北的百姓发粮？”

萧王摊手，道：“我只是摄政王，朝廷那些人需要我执政处理难题，才给我这些处理政事的权力，粮食不归我管，我想发粮，也得高价从有粮食的人手里购买，你们是不知道，年初灾荒我变卖了家产，如今已经穷的叮当响了。”

“变卖的是我和阿良的家产。”霍云朝补充。

萧王翻了个白眼，没应声。

周金却疑惑：“可粮食不归国库管吗，为什么您还要买粮？”每年上交的税粮都归国库了，如今百姓想要，国库却说没有，这怎么可能呢。

萧王道：“粮食如今还不归国库，每年收缴上来的税粮，先供大家族们瓜分，分完了再入国库，国库粮食用于宫内人口日常开销，一年吃下来就没剩多少，你指望国库拨粮给你，想多了。”

朝廷有多溃烂，这些不知情的百姓还尚且不知。

因为周金在起义军里威望颇高，萧王和霍云朝不得不将朝廷现状说与他听，这也是为了方便他们后续计划的实施。

周金看这两人一唱一和，俨然是队友的关系，忍不住皱眉道：“所以二位约定同一天来见俺，其实不是为了处理两军对战的事，而是有其他事要跟俺商量的对吗？”

萧王赞赏看了他一眼：“你居然比你长得要聪明。”

周金黑线，他要是傻，也引领不了这支正义之师。

霍云朝道：“也不尽然，战事也是要谈的。我与萧王早期便达成同盟，由他在朝廷牵制住世家大族，而我在地方逐步推行政令，待我打进皇宫将陈旧势力一网打尽，推新主上位后，新的政令便会在全国推行，届时，百姓将迎来幸福美好的日子。但如今攻进正阳，成了一道难题。”

霍云朝看向周金，因为有周金在，他已经驻军歇战很久了。

周金此番了解到国情，虽然不是那么轻易就信了霍云朝的话，但也稍许有些愧疚，似乎是他阻拦百姓过上好日子了。

周金道：“那你们要我做什么？又如何保证你们不会是利用我？”他手底下可有正阳以北的千万百姓，等着他带人从朝廷手上要粮回去。

“你无非是要粮食，”霍云朝道，“正阳权贵对你们防备较松，我希望你们从内部击溃他们，在我攻城时别拦着我就是，我有一份名单，他们这些人家里都有粮仓，你可派人去偷家，他们手里的粮食有多少你们搬多少，朝廷一分不要。”

周金选择协助萧王抵抗霍云朝，其目的就是为了获取功勋，然后由朝廷派发粮食给他们，如今霍云朝却承诺粮食任他们搬，那比朝廷派发可要多的多了，很难不心动啊。

周金又看萧王。

萧王点头：“不错，我们一直是同盟，他说的话你尽可以信，我之所以下令坚守城池与霍云朝对抗，是因为守城军都归属于各大世家，本王若不按他们心意行事，他们也能替换一个摄政王，到时候真利用了你，那倒霉的就是正阳以北数以万计的百姓。本王观察多日，已经确定你率领的正义之师能担大任，才决定与你一见共商大计。”

周金虽然不是很懂其中弯弯绕绕，但能明白霍云朝同萧王在谋划什么，他一时有些不知所措。

萧王同霍云朝也不催促他，让他好好考虑，二人则就其他话题进行了讨论。

萧王看着霍云朝，看了半天，突然问：“前不久霍莹说给你暖床这件事，你考虑的如何了？”

霍云朝浑身一僵：“谁跟你说的？”

萧王笑道：“纸包不住火，还用谁说？该知道这件事的人都知道了。”

霍云朝眉头皱了皱：“阿良他……”

“那自然是知道了，你可别忘了他身边还跟着一个巩清明，”萧王斜睨他，看热闹不嫌事大道，“听说他因为知道了自己的身世，但只能一个人孤独地消化那些对他来说过于沉重的信息，然后又要面对你这么多年对他的隐瞒，还知道你为他付出了这么多心里愧疚不已，喝醉了到处跟人说他欠了你的，是他不配，再听闻你要换傀儡，还说考虑接受霍莹的提议，整个人心灰意冷，最近郁郁寡欢，状态已经十分不好了。”