在某國港都的醫院裡，日班跟夜班的護士正在交換班。

「對了對了，要小心一0八號房的患者。」

「唉呀，他是昨天還在普通病房的患者對吧？發生了什麼事嗎？」

正准備回家的女護士把手貼在嘴邊小聲說道：

「聽說他拔下自己的頭發，然後用那些頭發編織東西。」

「天啊，這樣真的有點病喔。」

「是啊，他還對阻止他的院長說：『只要把這個織好，我就能隨心所欲前往異國！』」

「咦，他那麼想要出國旅行啊？」

「誰知道？而且阻止他好幾次，他的頭上也出現硬幣大小的圓形禿。週遭的患者都覺得他很惡心，才把他轉到肌肉病房。」

「原來如此。」

值晚班的年輕男性護理師的二頭肌正在上下跳動，彷彿還聽得見肌肉抖動的聲音。

「如果他有什麼危險的行動，身為肌肉護理師也會用肉體加以阻止吧？」

「那當然，一切就交給肌肉護理師吧！」

護理師眨著一隻眼睛，拍打纏繞皮帶的粗壯手臂，果然令人感到安心。

「何況那個人不是因為體力耗盡，由某艘船直接運過來嗎？」

「就是說啊。」

「想必他是什麼偷渡者，被人發現之後就用這種委婉的方式趕出來。可是當他從窗戶遙望遠方時，嘴巴還喃喃念著『陛下的白鴿今天一定會……』呢。」

「唉呀，他口中的陛下是誰啊？」

准備下班回家的護士壓低語調：

「那一定是他的妄想喲！」

夜班的肌肉護理師緊握雙手，把下巴靠在手上：

「好可怕喔～～！」

「那個患者一直以來都緊抱著用自己頭發編成的袋子，繼續等待不可能出現的白鴿。」

「這樣啊……虧他長得那麼漂亮，實在很可憐呢。」

不過兩人關心的話題立刻離開特定患者，轉而討論下次休假要去哪裡。

「對了，說到出國旅行，下次要不要去席爾多克勞德？我正在存錢准備『朝聖』喲！」

這就是男子．馮克萊斯特卿云特的異國港都物語。

白鴿來吧，快快飛來！

第十五卷 掌舵啟航魔的返回故鄉 第四章

4

有人說過，世界上沒有永遠的黑夜。

即使如此，就沒有不讓夕陽西下的方法嗎？但是當我唸唸有詞祈禱那種從自然科學跟天文學的層面都不可能實現的願望時，聖砂國的夕陽仍舊毫不留情地低垂。

紅色太陽沉入比墳墓還要遙遠的左邊地平線。天空的橘紅色幾乎快消失不見，黑暗急速籠罩四周。

時間到了。

我站在沃爾夫拉姆、肯拉德、海瑟爾、阿達爾貝魯特前面發表加以改良的策略──雖然我覺得改過之後變得更差了。

我沒讓薩拉列基參加會議。他一直盯著耶魯西所在的方向，不斷踢腳底的沙子。你是小孩子嗎？

「這不是交換人質，而是輪流當人質。我決定主動當人質。」

我早就料到會聽見反對聲浪，因此在沃爾夫開口說話以前說出我的理由：「身體強壯的我一定比無法動彈的村田容易營救，最起碼我還能用自己的雙腳行動，也不用擔心被馬蹄踩扁。只要人質安全無恙，也比較有可能自行趁機逃脫。」

「原來如此，的確有道理。」

想不到沃爾夫拉姆連點兩次頭，接受我這個外行人的意見。

「有道理吧？要是我再能說善道一點，不僅能爭取到充足的時間，或許還能靠著說床邊故事求饒。」

「陛下真是了不起，情況順利還能爭取到一千零一夜的時間。

海瑟爾笑過之後又露出擔心孫子的祖母表情：

「這麼一來還是不會改變人質角色的危險性，PRINCE跟偉拉卿真的不在意嗎？你們是陛下的保鏢吧？怎麼可以讓君主遭遇危險呢？」

「我只聽從國王的想法。」

沃爾夫拉姆這次也是乖乖接受我的意見。

不發一語的偉拉卿似乎正在思考。畢竟他是大西馬隆的使者，因此要在不損及國家利益的情況下，設法想出一個折衷的方案。但如果他先前說的話沒有騙人，應該也會把魔族的意見列入考慮。

阿達爾貝魯特拿著從騎馬民族那裡要來的火把，拚命刺進火堆裡。他對交換人質的事情似乎一點興趣也沒有。

海瑟爾環顧四周，用略為低沉的語氣開口：

「既然本人這麼說，我也無所謂。」

「不過我當然沒打算一直在他們手上。」

為了消除她的不安，我又補充說道：

「請你們跟其它搜索隊會合，做好一切准備再回來救我。我不會像小學生那樣說什麼『受人幫助是件很丟臉的事』，所以請你們務必要救我……還有那個。」