與其說它是棍棒，不如說是鐵棒，而且表面還有突起物。每到立春的時期，它還常常跟魔鬼一起出現呢（註：日本在立春時，都會以此一工具扮鬼，再由其他民眾對它撒豆子代表驅）。然而不論我用雙手握住它，或以開放式站姿(openstance。為棒球打擊姿勢，是開放式打法的站姿）試揮的感覺部很順手。而且連續揮了幾次，它也沒有從我的手中滑出去。

「嗯，感覺滿不錯的。」

相對那兩個人愁眉苦臉的樣子，抿嘴偷笑的村田看起來倒是挺開心的。

「有什麼關系呢？反正世上也有拿著船槳大敗死對頭的劍豪，搞不好真的會有什麼奇跡出現呢？」

「奇跡，請你出現吧！要是沒有所謂的奇跡，我還真的沒有贏的把握！」

在焦慮不安的士兵催促下，我們來到了大會的入口。我們踏上光滑的石梯，站在左右兩面對開的厚重大門前。當我往冰冷的鐵門中央用力一推，場內熱情的叫喊聲頓時像雪崩般從縫隙中沖了過來。

「哇哦！」

我連忙用背把門擋住。

「怎麼了有利？」

「五、五萬耶！」

慘了，這根本不像平日的西武巨蛋。照那些人數，狂熱度跟同仇敵愾的氣勢來看，簡直跟舉行總冠軍決賽的福岡巨蛋差不多。而且座位上全都是骯髒的男人，發出來的噓聲也頗具威嚇力。

「……再回去休息室開一次作戰會議吧。」

「你在說什麼啊？已經沒時間害怕了。」

「安啦！澀谷。你就把那些觀眾當成馬鈐薯不就得了？」

「馬鈴薯又不會發出聲音！」

「要不然，你就把他們當成桃耳毒兔吧，它們的叫聲可是不容小覷的呢。」

這時我眼前浮現出粉紅兔子扭腰擺臀的模樣。

兩名魔族一左一右地架著我，帶我走到門前。村田則趕忙把門打開。

震天價響的音量與無數橙色的光線隨即迎面襲來。放眼望去到處都是火把，把場內照得像白天一樣光亮。我也是在那個時候才初次發現原來已經是傍晚時分了。

就在我正打算踏入連接入口的休息室的時候，覺得自己彷彿被捲進熱烈的視線與冷冽的空氣中。因為我們所在的位置，就跟一般球場附屬的休息室一樣，照理說從觀眾席是看不到這裡的，但是面對競爭的隊伍，觀眾的眼光竟能直達敵營，還真的不簡單。

「澀谷，你的面具。」

我趕緊摘下防風眼鏡，並從毛線帽上套下閃亮的銀色面具。因為在三人一組的選手團裡，必須有一個人是隸屬於代表區域。對了，在這裡的我並不是澀谷有利，而是以卡羅利亞領主身份出賽的選手——諾曼.基爾彼特。

「我正想說怎麼這麼冷，原來不是巨蛋的設計啊。」

競技場並沒有屋頂，從火焰構不到的上空不斷飄下白色的物體。不過老實說，就算蓋了屋頂也跟競技場很不搭調。

即便是觀眾的熱情也無法把白雪融化，場內早已經積了相當高的雪。

我抬頭看向天色昏暗的天空。

星星好像突然變多了。

「好奇怪哦～」

「嗯——？』

「我覺得我的感冒症狀一碰到雪就減輕許多……照理來說應該不可能發生這種事才對。想也知道嘛！哪有人吹到寒風身體反而變好的呢？一般都只會讓病情加重而已。」

過去這段時間一直困擾我的後腦疼痛、心悸氣喘、嘔吐感、畏寒、關節痛，還有胸悶的症狀全都莫名其妙地消失了。

「看來我的前世應該是白熊吧，真可惜不是小白獅王。」

「因為白雪對每個國家都很公平。」

喃喃念著深奧難懂的話，村田把手貼在我背後說：

「白雪並沒有順從法術的屬性，而且又是從其他大陸流動到此的云層，因此不管降在哪個土地都一樣保持中立。」

「……什麼跟什麼啊？這話是什麼意思？」

「算了，你應該算是犬型（註：日本把人分成「犬型」與「貓型」兩種。對想要的東西死咬住不放，又愛撒嬌是「犬型」，而我行我素的個性是「貓型」）吧？」

你的意思是，我是那種寧願到庭院開心奔跑，也不愛窩在被爐的類型嗎？

競技場的外觀跟田徑場一樣都是巨大的橢圓形，其中有一圈斜度很抖的觀眾席；而在應該是北邊的方位，則緊鄰著同色系的建築物。拿來當管理事務所的話是真的豪華了點。

「會不會是飯店啊？就像迪士尼樂園一樣。」

「不曉得，搞不好是神殿喲？而且是用來將戰士們狂野的英魂獻給神明的地方。」

是給死人用的！？也未免太觸黴頭了吧！

就在我們正對面，也就是比任何地方都還要遠的場所，有地主隊專用的休息室。昏暗的休息室裡看不到任何人影，因此無法確認對戰選手的體格。