「沒關系，沒什麼好道歉的。」

繼續開口說下去的約札克，語氣已恢復平靜。

「……我們……尤其是他……當然不可能默不作聲，絕不能讓事情這樣發展下去。要是繼續沉默忍受這種屈辱，遲早會跟以前一樣。他不希望真魔國裡那些跟我們相同出身的人，經歷我們之前在西馬隆所得到的對待。大家都有自己的女人、小孩和新的家庭，甚至還有到了真魔國才出生的小孩，絕不能讓大家遭受那種對待。想必當初帶我們遠渡重洋的登西裡？偉拉也不希望發生這種事吧。這時肯拉德……偉拉卿只有一條路可走，那就是展現自己的忠誠。他以自己的性命展現對國家、對真王、對全體國民的絕對忠誠。」

「那就是……」

「沒錯，那就是路登貝爾克師團。這個師團裡聚集了國內的混血者，其中還有沒受完新兵教育，儼然是外行人的士兵。大家都獻出自己的生命，為了拯救國家而聚集在一起。他們認為只要自己勇敢戰斗贏得信任，那麼剩下的老弱婦孺就不需要吃苦，往後也不需要再面臨無謂的偏見及差別待遇。這是一個由流有人類血統者所組成的小規模特殊師團……於是我們前往了最重要，卻也是哀鴻遍野的激戰地……那就是幾乎快被攻陷的亞爾德利諾。你們想想看，雖然他不屬於上級貴族，但肯拉德畢竟是女王的嫡子，根本沒有必要親自上戰場送死。況且過去也不曾有過殿下前往毫無生還希望的戰地這種慣例。休特菲爾下了這種命令，偉拉卿也只好回答這是他的榮幸……當我們抵達當地的時候，勝負幾乎已定，就算加入新的戰力，但我軍人數不到四千人，敵軍卻超過三萬……真的有如人間煉獄一般。」

為了怕吵醒靠在我左肩上睡覺的沃爾夫拉姆，我拚命忍住身體的顫抖。

「亞爾德利諾簡直就像地獄。西馬隆軍中也有人會使用法術，不過在魔族的地盤上成不了絕對戰力。我方也有派懂得魔術的士兵前往，但是在毀滅性的苦戰裡，具有強大魔力的優秀士兵早已所剩無幾，頂多只有操縱治癒魔術程度的士兵，然而在戰斗時根本派不上用場，最後形成互相砍殺的局面。手持輕劍的士兵在砍了幾個人之後，手上的武器根本無法繼續使用，因為上面已經沾滿附著在肉上的油脂。而使用斧頭或重劍的，也因為把柄太滑而無法牢牢握住。如果到了這種程度，就要立刻丟掉手上的劍，拾起剛剛打倒的敵軍手中刻有西馬隆徽章的武器。要是旁邊有同袍的遺體手持沒有沾到血的劍，也必須毫不考慮地替換使用，用到無法使用之後再找下一個武器，就這樣一再重覆。到最後，已經沒有人手上拿的是魔族的武器。諷刺的是，大多數的敵軍都是被自己冶煉的刀刃所殺。不僅如此，更可怕的是，那些人還是死在同樣流有人類血統的我們手上……雖然我們是敵人，但如果拿出族譜比對的話，或許我們還是什麼遠親呢！搞不好我殺了母親再嫁的人類子孫，也或許把自己的外甥給殺了。」

約札克沉穩的臉龐露出淺淺的微笑，映著火光的睫毛向下低垂著。

「……但我們仍舊沒有一絲遲疑。滿地都是敵方與我軍倒成一片的屍體，野草上閃著紅光，露出來的泥土則被浸濕成黑紫色。根本無法閃避，為了生存下去，我們只好踩著他們的屍首繼續往前進。亞爾德利諾雖然宛如地獄，但同時卻很平等。不管受傷與否，戰場上沒有人會懷疑自己的同袍，即使是昨天才剛見面的土兵也能夠互相扶持，那才是我們所追求的平等與信賴。結果我們以不到一千的戰力奮勇殺敵，竟奇跡似地讓他們息鼓撤退。當然我們也犧牲不少同袍，幸運保住一條命的，也都是受創的傷兵。但最令人痛心的是，原本基於好意讓新兵們先退出戰線，但他們在撤退的時候卻捲入另一場戰斗……反正整個師團中能夠四肢齊全返鄉的，放眼望去竟找不出一人……就連偉拉卿也身負重傷，我則是撿回了半條命，是少數得以先行返鄉的生存者。」

在我所看到的傷痕裡，以側腹那個舊傷最嚴重。雖然他本人笑著說當時是一面壓住掉出來的腸子一面走路，但光是想像被砍傷劃破的皮膚，我就覺得自己同樣的地方也在隱隱作痛。

「雖然造成很大的犧牲，但西南據點亞爾德利諾在經過此番死守之後，終於成功地阻止敵軍繼續前進。而真魔國也基於這個契機得以挽回劣勢，古蘭茲地方跟卡貝尼可夫也隨後展開反擊。雖然並沒有登陸敵地深入追擊，不過在海戰方面，那個都加爾德一族跟羅貝爾斯基的不沉艦隊也開始發威，把西馬隆軍逼到走投無路。我們都認為多虧亞爾德利諾的勝利，才有辦法逼得敵軍不得不停戰。事實上，偉拉卿也因為那次在戰場立下彪炳的戰功，所以得到與十貴族同等的地位。這件事非但讓休特菲爾的陰謀落空，而且還得到臨時評議會一致通過。雖然他想趁勢削弱威脅自己權力的勢力，但反而給了對方無可撼動的地位。只是對我們隊長來說，有沒有階級似乎都無所謂。雖然我並沒有詳細問他，不過他心裡應該有比那個更重要的東西吧。」