「而且都加爾德一族在海上雖然所向無敵，但一旦上陸就跟外行人差不多了。塞茲莫亞雖然具有野戰的實力……不過我真想不透，喜歡小動物的閣下怎麼會派那群人搜索陛下呢？難道我就這麼靠不住嗎？」

「喜歡小動物？你是說古恩嗎？」

「沒錯。自從在卡羅利亞跟陛下打過照面之後，我就立刻發出飛鴿傳書通知他們。如果今天不是我，而是我們隊長陪伴陛下的話，我想編織閣下應該就會放心了吧。只不過事到如今，能多一名護衛是一名，畢竟這兒有陛下，上人跟少爺呢。」

「不好意思，我們三口組給你添了這麼多麻煩。」

「一點也沒錯。」

克裡耶.約札克從第一次見面到現在都沒什麼改變。雖然我們在形式上是國王與部屬的立場，但他都能若無其事地跟我談笑風生。如果連他說話的語尾都仔細挑剔的話，別說是敬語了，他連粗劣低俗的說法都曾脫口而出。不過他依舊是個值得信賴的男人，而且他應該已經承認我這個國王了吧！雖然這是我一廂情願的想法啦！但更重要的是，因為約札克是肯拉德小時候的玩伴，也是偉拉卿掛保證的親信。

沒有比這更有力的保證了。

「而且你這次還假扮成異國的代表，參加敵國的競賽，真教人不敢相信。哪個人快來幫幫忙——阻止『羊突猛進』的陛下啊——！」

真魔國當地的諺語出現了！照理說應該是豬而不是羊才對（註：「豬突猛進」為日本的成語，意指魯莽行事）。

約札克用枯樹枝攪動火堆之後，再將樹枝折成兩半丟進火堆裡。被火光染紅的嘴角則開心地往上揚。

「……不管你的行為怎麼特立獨行，我都只能順從。」

「是肯拉德強迫你順從的嗎？」

「你是說我們隊長……偉拉卿？不不不，那種事不需要任何人下令，大部分的魔族應該都會這麼做的吧。」

「『我們隊長』？」

因為我想喝點熱的東西，於是拿起茶壺，倒了些熱開水在杯子裡。原本打算就這麼直接喝，然而在一旁看不下去的約札克從糧食袋中找了茶葉給我。

「常常聽你提到『我們隊長』……謝謝，我自己來。你說的隊長指的是肯拉德嗎？」

「沒錯。現在的他斯文有禮，人畜無害，但過去的他可是連哭泣的小孩看到後都會閉嘴的恐怖男人。」

「又稱路登貝爾克獅子？」

約札克露出「哎呀，你連這個也知道」的表情，然後拿走我的茶杯。

「你知道的還滿多的嘛！沒錯，是年輕的路登貝爾克獅子，因為他的父親就住在路登貝爾克。在真魔國西端的直轄地上，有某些區域居住了不少人類，那就是那兒的地名。本來住在那兒的居民……這些事情不知道該不該講？要是大姐姐日後因此挨罵的話，那才真是自討苦吃呢～」

約札克突然變成大姐姐的語氣，可能是想藉此矇混過去。他是在暗示我現在打住還來得及，而我正陷於是否要逼對方亮出底牌的關鍵時刻。

「如果可以的話，我真的很想知道。如果你會覺得不安的話，那我去問沃爾夫好了。」

「你真是體貼啊！不過就算你跟別人說是我說的也沒關系，只是對不在場的偉拉卿比較過意不去。」

橘發男子把倒了紅茶的杯子遞回給我，然後環視一下廣闊的黑夜。

「……應該就在這一帶吧！不，大概再往西一點。這裡幾十年前原本有人居住。與其說是居住，不如說是收容比較恰當。因為四周圍著柵欄，甚至還派駐守衛防止他們離開這個區域。」

「收容？是什麼樣的設施啊？」

「要說是設施的話也算是啦！不過表面上是以『村子』稱呼它。這裡的所有居民都是跟魔族有關連的人類，或是兩族的混血兒。西馬隆……當時還沒有大小之分，這裡也不是他們的領地。只是當時真魔國與西馬隆本國的關系並不穩定，因此大陸全土開始逮捕所有跟魔族有關的人，然後在這個荒野上建立了這個村子。這裡真的是塊不毛之地，而且以女人佔大多數。像我的母親是人類，她曾經跟魔族的男性交往一陣子，但是那傢伙不見人影之後，她就立刻改嫁給人類，對於自己曾經跟魔族育有一子一事則隻字不提。當時我被寄養在西馬隆的教會、寺廟之類的地方，但是成長速度就是比一般小孩遲緩。在人類的小孩已經十歲的時候，我卻只有五歲小孩的模樣……陛下您別擔心，後來我在兩年內急遽成長，不僅追上其他人，胸部還長得這麼大。總之呢，我混有魔族血統的事也因此曝光，後來就被帶去那個村子裡。」