「……說的也是。」

「而且我也不知道你跟父親的關系不好……那個——策略婚姻？是這麼說嗎？不過我很難想像你跟你丈夫是那種關系呢。」

「沒錯，對不起。」

一向高高在上的年長女性竟然會說這麼可愛的話。我這個長久以來一直沒女人緣的棒球小子，面對這冷不防的攻擊也難以招架。

「你、你別誤會了！我不是要你道歉才說那種話！況且事到如今……就算道歉也無濟於事……不過……」

她依舊把臉埋在膝蓋裡。

「……不過，我會想道『自己怎麼會被波及？又被捲入什麼紛爭？』也是理所當然的事吧？」

「沒錯。」

「可否請你告訴我們呢？你為什麼要把我們帶到大西馬隆？本國又為什麼想要我們？因為我……「

「因為我是敵國魔族的國王？「雖然我很想這麼問，但卻說不下去。

照理說芙琳應該還不知道澀谷有利的特殊身份。現在的我是溫克特的後裔克魯梭上校。

除此以外的事都沒讓她知道。

午後的鐘聲響了幾回。一群默默無言的人從類似教會的建築物走了出來。

那群人的中央有幾名男子扛著純白的箱子。從那個形狀大小來判斷，應該是人的棺材。肅靜的行列從我們旁邊走過，然後轉向通往小山丘的路。

我發現自己竟然把大拇指藏到背後，不禁苦笑起來。又不是小學生，而且那麼做也無法回去日本。

「那喪禮耶，看來是有人去世了。「

「是小孩子喲。」

「咦？」

我又往遠離的送葬行列看去，的確是有個看起來像是母親的女性……

「那棺材是白色的對吧，所以代表男生。大人是棕色的，女生是紅棕色。白色棺材是少年兵陣亡的時候，用來贊揚他的勇氣與愛國心使用的，應該是只有十二、三歲的男生。」

「可是戰爭還沒開始啊！而且才十二歲……怎麼會讓那麼小的孩子當兵……」

「在這裡這算是很正常的事。」

芙琳從膝上抬起頭，望著陰暗的天空。一隻不知名的小鳥飛過那從云間探出一點點臉的太陽。

「一百多年前，在這大陸還分割成近百個國家的時候，平原組就一直沒有所謂可以稱之為國家的土地。他們不過能算是一個組織，就是負責把各國送來的人鍛煉成獨當一面的士兵組織。因此就算擁有一定的土地或財產，頂多也只是被當成訓練機關罷了。即使是西馬隆侵略大陸全土，平原組也不改其立場，一樣收編男人並加以訓練而已。他們跟任何國家、任何地方都沒有瓜葛，只是負責培養經得起戰斗的士兵。在這期間，有許多國家戰敗，大陸東側幾乎成了西馬隆的領地。卡羅利亞也是，基爾彼特家最後也臣服於小西馬隆的武力之下。

芙琳還補上一句：「當時我還沒嫁過去。」

「從那時候開始，我父親……平原組的工作開始產生變化，被送過來的人都非常年輕。根據宗主國西馬隆的法律，男子過了十二歲就必須服兵役。雖說是十二歲，也還只是個小孩子。其中還有生長在貧困村落、營養不良的瘦弱孩子；也有連拿劍的力量都沒有，根本不適合當兵的孩子。但即使如此……我父親跟哥哥……還是跟以前一樣訓練他們當士兵，畢竟那是我們家族的工作。只不過在訓練中死亡的人數不斷增加，畢竟他們還是尚未發育完成的孩子。連怎麼用劍，或是人類的致命處都不曉得的孩子… …但最後還是設法完成那些孩子的訓練，也把他們送了出去。但這次他們並不是分送到各國的軍隊，而是全數送往大西馬隆的軍隊… …我就是生長在那樣的環境裡。生長在每天都聽到劍擊聲跟怒罵聲，偶爾還會聽到慘叫聲的宅邸裡。」

村田好像找到最有經濟價值的羊。有個小女孩發出稚嫩的聲音跑了過來，還緊緊抱住有如重型機車的毛團。緊跟在後面的母親則邊笑邊叫住村田。

如果沒看到剛剛的送葬行列，這裡應該是跟芙琳所說的劍擊聲、怒罵聲及慘叫聲無緣的村落。

「當我決定嫁給基爾彼特的時候，我父親跟哥哥都非常高興，還認為這是篡奪王位的大好時機。基於姻親關系，幫忙治理政事也很自然，宗主國應該也不會怪罪下來。只要慢慢掌控的話，要想以攝政的名義得到全部的權力並非不可能……雖然卡羅利亞已經不算是國家了，但是就『組織』來說，它的地位還是比平原組高上許多。雖說隸屬於小西馬隆領地，但卻是個自治區，在屬國之中算是比較容易統治的。而且還擁有大型港口，也有商船在此往來。與其用強硬的手段奪取並造成雙方的對立關系，倒不如讓懂得如何治國的基爾彼特繼續統治，從中獲取利益還來得聰明呢。」