投手投出看起來像是棒球的球形物體，打者使勁揮棒，但是揮了個空。

孔拉德撿起打中牆壁掉到地上的球，傳回去給他們，就這樣一直反復地進行這個游戲。

「揮棒落空，出局，郝威魯，換你去守一壘。」

「原來是棒球啊！」

可是在這個又是刀又是魔法的世界裡，為什麼會有棒球呢……。原本在外野的孩子跑了過來，他是在五人當中長得最高大，留著一頭金色頭發的少年。

「等一下，既然是棒球，怎麼可以沒有捕手呢。你來蹲不就好了。」

「因為有大人加入會不公平。」

「也不能這麼說，啊，那我知道了，就這樣吧，守外野的，你叫什麼名字？」

「布蘭登。」

果然是正值變聲時期的少年，聲音聽起來很沙啞。

「那布蘭登，就你來當捕手。你看，就像我這樣蹲著，球來了就接。啊，你們不會沒有捕手手套吧，啊，該不會連一半的手套都沒有吧？！」

「陛下……啊，有利少爺，這裡是從國境那裡逃難過來的難民所居住的村落，所以玩具並不是很齊全。」

這時小孩甩開我的手，以畏懼的眼神看著我。

「陛下？！你剛剛叫他陛下，孔拉德，難道這個人就是，就是媽媽她們說的那個很可怕的人嗎？」

「布蘭登！這一位就是我國的國王。他不是可怕的人，是一個可以保護這個村子的大好人喔！」

別隨便跟小孩說些我壓根沒想過的事好嗎？

「國王？！」

這五個人……四男一女，當場就跪了下來向我行大禮，有的甚至還磕了頭。可是看起來卻不像是尊敬的舉動。

「請原諒我們，國王，請您不要砍我們的頭，不要燒掉我們的房子。」

「郝威魯，你們沒做錯什麼事情，陛下是不會隨便就做這種事情的。來，艾瑪，快點把頭抬起來！」

「可是，國王把爸爸給……」

少女好像想起什麼悲傷的會議，開始放聲大哭。這時有某些人家的門打開了，出現在門口的母親們叫著小孩們的名字，小孩們聽到之後，一齊向家裡飛奔而去。

我撿起落在腳邊的棒球。球的重量很輕，而且又是那個小投手投的，對捕手來說應該用不到面罩和捕手手套吧。雖然說是棒球，其實也只不過是皮囊裡塞了些稻草的軟球，投這種球，應該連投手本人都無法預測自己到底會投出怎樣的變化球吧！

「我還在他們這個年紀的時候，也曾經玩棒球玩到天黑才回家。回家之後不是看電視，就是玩電動，完全沒有時間寫功課。」

「不管是哪個國家的小孩，都是這樣的吧！」

我踩了踩充當壘板的木板。

「喂，孔拉德。」

「是！」

「我真的是國王嗎？而且是人人敬畏的大魔王嗎？」

「是的，當然並不一定要加上大字，但是陛下的的確確是第二十七代真魔國國王。」

「那麼，我也會砍人民的頭咯！」

「那可不一定！我也說過這裡是個難民村。大約在六年前的冬天，由於宗教上的一些誤會而受到打壓，男人們全部都被處死。為求庇護而來到國境一帶的老弱婦孺，在她們答應不會擴張農地的條件下，我們幾乎沒有課稅就借給她們這塊土地。殺了那些男人又燒掉她們房子的人，正是她們所背棄的人類國家的愚蠢國王。當然……」

孔拉德咬緊嘴唇，不甘心地低下了頭。

「……當然不是每個人類都會做這種事，希望陛下能瞭解這一點。來，陛下，我們進屋子去吧！天黑之後這裡的氣溫會急速下降，再不進去，等一下一定又得聽浚達說教了。」

天上的星星開始閃爍，月亮也還在半空中。從窗戶透出來的燈火，模模糊糊地，感覺隨時都會熄滅。

其餘沒有一處是亮著的。沒有霓虹燈，沒有自動販賣機，沒有便利商店，更沒有街燈。

我，到底來到了什麼地方。

「……我究竟是掉進了什麼樣的陷阱裡呢？」

「這裡是屬於您的世界呀。」

孔拉德一邊打開大門，一邊笑著。在沒有其他光線的黑夜裡，室內的燈光彷彿探照燈般投射了出來。

「歡迎歸來，陛下。」

歡迎回到您的靈魂該存在的世界。

啊啊，可怕的飲食文化差異！

他們稱之為晚餐的東西，竟然是連狗也咬不動的造鞋皮，和即使在常溫之下也可以拿來釘釘子的乾麵包。還有與其用咬的，不如用舔的對牙齒還比較好的水果乾！

「因為這是軍隊的糧食，所以才會又乾又硬。」

我面向如此大言不慚地如此說道德浚達，默默地進行著每一口咀嚼三十次的動作。雖然肚子餓得要死，但是吃起如此難以下嚥的肉乾也只能慢慢來。