程末问：“要包这么多饺子吗？”

“不是，还要做丸子呢！”周莹又吩咐，“你给阿姨把货架最上层那个陈醋拿一瓶下来。”

“阿姨，”程末说，“这里有一样的。”

“不不不，就拿上面的。上面的高，不好够，没人摸来摸去，干净。”周莹说着，又拍拍程末，“小末，你又长个儿了吧？最近量没量？我看着快赶上你哥了？”

程末捏紧了手里的醋瓶。“……没有，阿姨，我去年秋天时候长到一米七八，然后都没有长了。”

“阿姨过年做好吃的，你多吃点，才十七，还要长的！人家说二十三还窜一窜呢！”

周莹接过了程末拿下来的陈醋，又威武雄壮地往海鲜区挤：“走了小末，跟阿姨买虾仁去！”

……

这是一个很好的年。除了宋煦阳依旧没有回家。

除夕那天，宋煦阳打视屏电话拜年。

“爸，妈，过年好。”那头信号不大好，宋煦阳的嘴型和声音不同步，嗡嗡嗡的，听起来格外不真实。

“你这孩子，实的哪门子习！还能过年都忙得回不了家！”周莹嘴上骂，心里却惦记，又问，“单位公寓冷不冷？有没有暖气？”

“妈，南方都没暖气的。不过公寓有空调。”

“晚上吃什么？”宋子明问。

“一会儿出门和同事涮火锅。”

“好好好，吃好就好。小末，来！你哥哥视屏，快来拜个年！”周莹扭头看到程末端着刚捞起的一茬饺子从厨房出来，急忙招呼他，又扭头和电话里的宋煦阳说，“小末这次期末考得可好啦！年级第十呢！”

程末端着盘子杵在原地。

“快，把饺子放下，来和你哥说几句！”

程末走过来，接过手机，看着屏幕里的宋煦阳。“哥哥，过年好。”

信号更差了，宋煦阳的声音刺啦刺啦的，画面不连贯地动了动，停住了。宋煦阳似乎说了什么，程末听不清，视频就断掉了。

周莹拨回去，没有接通。宋煦阳转眼发了短信来：“公寓信号太差了。下次聊吧。爸、妈、末末，过年好。”

宋子明说：“行了，下次再说吧。吃饭，吃饭。”

周莹给程末夹了饺子，又夹糖醋丸子。“小末趁着在家，想吃什么多吃点，开学又得吃食堂了。”

“谢谢阿姨。”程末闷头吃饭。

宋子明剥了一瓣蒜丢进醋碟子里，又剥一瓣递给周莹：“你要不要蒜？”

“不要。”周莹撇撇嘴，“多少年了还是这么糙，整瓣整瓣的蒜，亏你吃得下去。”

宋子明刚要回嘴，周莹忽然“哎”了一声，想起了什么似的，问：“宋子明，你说阳阳好容易打个视频也不多说两句，是不是急着要去他那小女朋友家过年？”

“……没准。”宋子明愣了下，把手里的第二瓣蒜也丢进了自己的醋碟里。

程末半个饺子咬在嘴里，怎么都咽不下去。“我咬到舌头了。”程末寻个借口，捂住嘴冲到洗手间，吐了个天翻地覆。

程末一模没有考好。

周莹一开始压根儿没当回事，周末去学校看程末，宽慰他说：“你哥一模也考砸了，后来高考还不是考上理想的学校。你比你哥省心多了，好好调整调整，没事的。”

谁知二模更糟。

周莹开始有点紧张了。二模过后，开考前动员会时候，周莹动了心思，想让程末退宿回家去住，但程末表现得相当正常，诚恳地表示他会尽快查漏补缺，要家里放心。

可各种考试的成绩并没有听他的话，还是一直在往下滑。班主任给家里打电话，说照现在这个状态下去，程末怕是考不上一直想考的南城大学中文系，只能考虑本地的大学。

周莹当即给医院请假，又打电话叫宋子明回家，第二天风风火火杀到了实验中学。

“小末，我和你爸出门办事，路过学校，顺便来看看你。”周莹拉了几句家常，开始奔向主题，“阿姨看你脸色不好，是不是太累了？那个，你爸不是说过吗，哥哥是哥哥，你是你，不必事事比照哥哥。阿姨看你最近就是给自己压力太大，非得考什么南城大学中文系。你就是闭着眼睛高考，至少能考个龙城大学吧，也挺好，阿姨也高兴。”

哥哥是哥哥。你是你。

周莹丝毫不知自己的劝解适得其反，一句句都是刀子往程末心上捅。程末低着头，喃喃道：“……龙城大学好吗？”

“当然好呀！”周莹以为自己的话奏了效，继续安慰道，“龙城大学那也是咱们这里的百年老校，中文系也不差的！是吧宋子明，你不是还有同学在那儿当副教授吗？”

周莹给宋子明递个眼色，宋子明锁着眉头，配合地点了头。