谢存皱起了眉。在他看来，联盟州上流社会的年轻一代，没有谁比迟清行更优秀。迟培正还不满意？

“为什么？”谢存问，语气不自觉有点紧绷。

“那个小鬼……”老爷子刚准备接话，不知道想到什么，嘿嘿笑了两声，“你俩认识？”

“我，”谢存一愣，“是……”

“关系很好？”

这个问题更没法回答，谢存一尴，陷入沉默。

老爷子其实也不需要他回答。他重新把钓钩甩进湖里，目光悠悠落向湖面。

这是结束谈话的意思。

谢存告辞离开，走出营地，刚到大门口，一个西装革履的男人迈下车，迎面走来。

两人对视，皆是一愣。

谢存没想会在此地遇到克劳德，加快脚步欲绕过去，对方却拦手挡住他的路。

“谢，你那拳打得够狠的。”克劳德阴阳怪气说。

谢存冷冷回敬：“我也没想到你这么不经揍，克劳德先生，多吃钙片。”

克劳德没想到谢存敢嘲讽他，脸色变了变，想到什么，突然语带恶意：“我知道你为什么嚣张，你不就是仗着有迟清行撑腰？不过你恐怕不知道，我上月去联盟州，还见他带着一个漂亮女人参加晚宴，两人要多亲密有多亲密。我认识他姐姐，那女人可不是他姐姐。”

克劳德丢下话，走进营地。

理智告诉谢存，他不应该在意，但克劳德一句不知真假的话，就让他在意得不得了。

他不是没见过迟清行携女伴的样子。那次画展的女孩，便与他十分登对。女孩笑容莞尔，发尾一扫一扫，擦过迟清行西服，美好的场景印在他脑海，至今难以抹除。

没有叽叽喳喳的洛悠，他一个人待在空荡荡的庄园，控制不住地乱想，想得心烦意乱，索性提起猎枪，去了山林。

猎人不入夜林，因为黑暗会严重干扰视觉，即使有枪在身也十分危险。谢存却顾不上理会经验的告诫，太阳落山之后才踏进林子。他一路走一路打，把射到手的猎物，沿路捆扎在标记好的树枝上，这样第二天出来打猎的猎户，就能直接见到并取走。

等他发泄掉内心的烦闷燥郁，收起猎枪往回走，抬眼一看，四野景象陌生，不知不觉踏入了从未涉足的丛林深处。

好在天空星河流动、北斗遥引，不然他真有些分辨不出返回的路。

丛林里，不断有夜行的动物穿过灌木丛，发出窸窸窣窣的响动。谢存踩着松软的泥土往回走，经过汩汩泉水，隔着草木，意外撞见了一头豹子。

谢存顿在原地。

借着月色星光，他仔细看去，发现原来不止一头豹子，母豹怀中，还有一头受伤的小豹。

那小豹大概白天被猎户射中，虽逃出来，但伤势十分严重，已奄奄一息，瑟缩在母豹怀里。

母豹悲伤地埋低头，不住舔舐满身鲜血的小豹，在静谧月光下与自己孩子做最后的告别。

突然，它察觉到侵入者的气息，一双豹眸倏然抬起，穿过灌木，锐利射向谢存。

谢存怔了怔。母豹双眸一浅一深，竟是只异瞳豹。

气氛霎时凝固。

母豹正在送别自己被人类射伤、即将死亡的小豹，而一个手持猎枪的人类，就站在离她不远处。

豹子并不饥饿的状态，不会主动袭击人类，但是此刻，母豹满怀哀伤，极有可能因为愤怒，向闯入她领地的人类报复。

谢存手中有枪，枪刚换过弹夹，还有充足子弹。最理性的做法，是在母豹发起进攻之前，先一步开枪将之射杀。

如果换做迟培正，一定已经这样做了，但谢存做不到。

一人一豹的目光，在夜幕笼罩山林深处交汇。

对峙了十几秒后，谢存做出了决定。他抬起手，缓缓半跪于草丛间，把猎枪一点一点，放到了地面上。

他向母豹传达出不会进攻的信号。

作为闯入者，他为打扰到母豹与幼子的死亡仪式，致以歉意。

母豹一深一浅的双眸，宛如某种神灵，审视谢存。一瞬间，谢存感到豹眸里的幽光，好像穿透身躯，射抵了灵魂深处。

他变成豹子，豹子变成他。天地丛林、万事万物，都消失于宇宙。

慢慢地，母豹警惕、攻击的气息消失了，它重新埋下头，不再理会谢存，继续专注舔舐怀中的小豹。

小豹的呜咽逐渐停止，小小的身子停止起伏，复归彻底的安宁。

母豹直起四肢，仰起曲线优雅的颈，在夜幕里发出一声嘶哑哀叫，叼起自己死去的孩子，转身踱步，缓缓走进了被黑暗笼罩的丛林深处。

那天夜晚，谢存回到庄园，衣服也没有换，直接倒在床上。猎枪从他手中滑落，掉落在地，砰然一声，没有惊醒疲惫昏睡的他，却让他在梦里听见回响，迷茫转头，又对上那双一明一暗，直抵灵魂的豹眸。