在贺展元的提点下，肖朔渐渐学会避其锋芒，沉下心来，做起了贺家的小军官。

两人关系越来越好，好到肖朔会诚实的告诉贺展元，其实他第一次见他时，他很讨厌他，但贺展元却告诉他，他第一次见他时，就喜欢他，他说，老北平有个说法，叫兔爷，喜欢男人的，就叫兔爷。

肖朔说什么都没想到，贺展元对他是这个意思，他惊讶之下，更多的是无法接受，他不明白男人为什么会喜欢男人，贺展元一步步的接近他，让他把他当成最好的朋友，最后却告诉他一个这个的消息，他不仅无法接受，更加觉得，贺展元从一开始对他就是有所图。

两人的关系再次回归到冰点，贺展元即使再明白事理，也接受不了肖朔对他那种避之不及的态度，在看到希望后面的失望，让他失去了理智，他拉着一个年轻男学生回了家，告诉自己的父亲，他喜欢男人，喜欢这个学生，要和他在一起。

斗气般的做法，换来的是极其严重的后果，肖朔的反应贺展元尚且没看到，学生在当下就被贺父一枪毙命。

那一刻，贺展元的自责几乎把他淹没，那个学生大好的青春，就因为他的一场戏，终结了，终结的没有半点意义，像个荒诞的笑话一般。但这件事看在肖朔眼里，却是对贺展元更讨厌了。

贺展元无力改变肖朔的态度，两人大打一场，彻底决裂。但让贺展元最无力的是，他无法挽救学生的生命。

他从此离家出走，在城里开了一间清馆，清馆里所有人都是男人，都是兔爷，别人不能接受的，他偏要光明正大的，摆在他们眼前。

贺父因此跟贺展元断绝父子关系，但贺展元自己的势力却仍旧盘根错节的在这座城市里盘踞。

清馆里那些为人所不齿的兔爷，各有各的个性和能力，贺展元让清馆里的每一个人都有所发展，清馆里一个戏子青禾，在台上的风采全然胜过女子，清馆越来越红火，来的人从看笑话变成了看热闹，后来全然是享乐的。

贺展元走后，肖朔成了贺父最得力的助手，官职一路攀升，当肖朔也开始需要四处周旋应酬，开始在各种势力之间徘徊的时候，疲惫与茫然让他无比思念贺展元。

终于有一天，他走进了清馆，却看到贺展元一身戏服在和青禾调闹，青禾唱的是青衣，贺展元就唱小生，两人一搭一配默契十足。

贺展元发现肖朔就在台下的时候，也只是淡淡给了他一个眼神，清冷骄傲，遗世独立，那一刻肖朔才明白，他眼中的贺展元从来不是真正的他，他为了他收起了自己所有的棱角，他却终究没能看清。

清馆并不欢迎这位年轻的军官，肖朔却一天天不间断的来，仿佛只要看到贺展元他才能安心，贺展元从未和他说过话，但也从来不会赶他走。

直到有一天，洋人来了，来到清馆里看上的不是千娇百媚的青禾，却独独看上了贺展元，洋人要看贺展元唱青衣，贺展元知道这洋人杀不得，只能委曲求全，一席青衣上台时，迷了所有人的眼。

从来没人知道，纨绔子弟贺展元也可以这样风华绝代，仪态万方。

只一眼便以撩拨了所有人的心神。洋人也像迷上了贺展元一般，自此百般纠缠，而真正动心的肖朔却再不敢露面。

城里关于洋人和贺展元风声四起，不堪入耳的比比兼是，终究传到了贺父耳朵里，贺父本就与洋人不和，洋人借机在贺父面前搬弄是非，活活气死了贺父，得知这消息时，贺展元甚至还在清馆里和一群洋士兵周旋。

贺展元时隔多年再次回到贺府时，连大门都没能进去，他小弟拿枪指着他，说他不配进贺家的大门，那一夜，唯一安慰贺展元的，是肖朔。

贺展元不想回清馆，也不敢给贺父送行，远远站在山坡上看着的时候，是肖朔站在他身后。

入殓的时候，肖朔牵着他的手，带着他跪到贺父坟前，挡在他前面受了贺小弟的一枪，千言万语，百种纠葛在那一瞬间，都变成了心意相通的无言。

贺展元和肖朔终于走到一起，洋人却不依不饶，肖朔这才知道，洋人是想要贺展元手里的一条商道，想运送暴利烟土进城倒卖，除了贺展元没人办得到。

贺展元从洋人手里骗了不少火药武器，却迟迟不肯松口，洋人自知被骗，就领兵要抓了贺展元，就在贺展元要被抓走的时候，肖朔出面，把事情答应了下来。

贺展元说什么都不信，向来古板的肖朔能做出这种事来，但肖朔却怎么都不肯解释，夺了贺展元所有通信的方式，强硬的把事情揽下来。