“延迟在12秒，耐心等待即可。”祁阔说，“我在这儿等你。”

“你不用上班吗？”严朗发问。

“观测你的进展也是我上班的一部分。”祁阔说，“快进去。”

严朗弯腰踏进模拟舱，胳膊撑着平板躺下，戴上头盔，闭上眼睛。

“队长，严队？”

一模一样的台词，严朗听到自己的回答：“小苏，专心开车。”

【快进。】严朗心想，一两秒的延迟后画面果然开始快速闪动，一直快进到小苏说：“到了。”

【停。】严朗想，画面急刹车，方向盘右边的屏幕显示6：30。

挡风玻璃外，太原第二生物与化学研究中心的牌匾横在车辆前方，穿白大褂的研究员走出大门，与严朗相握：“你好，我是劳斯特生物实验室的Carlos，你就是严队吧？”

严朗握住Carlos的手，说：“是的，东西呢？”他看到Carlos的脖颈锁骨处露出一点点黑色，像墨水，又像纹身图案。

那是什么，严朗倒回画面，慢速放映，画面一帧一帧滚动，Carlos穿着一件圆领短袖T恤，和一件白大褂外套，黑色的尖角探出领口约有五毫米，阳光下微微的反光。不是墨水，严朗确定，颜色在皮肤上，应该是纹身。

画面继续播放，“有两个仪器比较重要，以及一些药品，我都打包装箱了，你们直接抬进后备箱就行。”Carlos领着他们往研究所走，他和严朗擦肩而过的瞬间，锁骨处黑色的纹路向下延伸，严朗再次确定这是纹身。

接着是漫长的扯皮和审批剧情，严朗没有快进，他十分好奇Carlos脖子处的纹身，不管和后面的事有没有联系，这总归是个新发现。故事推进到搬东西，Carlos提着一个泡沫箱放到后排座位，说：“这里面是药品。”

灰色的泡沫箱，不知是什么材质，严朗留意到箱子的密封扣是简易型，没有密码锁，任何一个人都能打开。既然是珍贵的新型抗癌药的雏形，为什么如此轻率的封存？

严朗坐进副驾驶，说：“行，那走吧。”汽车屏幕显示7：00。

从研究所到延宁机场需要一个半小时车程，后视镜里Carlos始终抱着泡沫箱不撒手，语气轻松地和王奇聊天，手臂肌肉却紧绷。Carlos的情绪不对劲，严朗通过微表情判断，Carlos的眼神游移不定，焦躁地吞咽唾沫，一刻不得闲地找话题缓解焦虑。可惜那时候的严朗满脑子被别的事情占据，并没有留意Carlos不寻常的精神状态。

8：30，商务车停靠在延宁机场T3航站楼国际出发层临时下车点。严朗给机场特殊通道客服打电话，说话间，后视镜里Carlos的表情明显紧张起来。

这不是巧合，严朗心中冒出一个猜测，这是一次有预谋的病毒泄露。

占领特殊通道的S级任务是什么，Carlos在其中扮演了什么角色，纹身又是什么，谜团塞满了严朗的脑袋。接着是前夫袭击孕妇事件，严朗不明白当时的自己为什么一直盯着帮孕妇挡刀的陌生男人看，那个男人是谁，和那时的自己有什么交集。

模拟结束，严朗睁开眼睛，魏昊的声音传来：“三个小时二十分钟。”

“感觉怎么样？”祁阔问。

“好累。”严朗困得眼睛都睁不开，大脑叫嚣着罢工，他打了个长长的哈欠，扶着舱门走出来，胳膊搭在祁阔肩膀上像个大型挂件，“特别饿。”

“长时间高负荷模拟会消耗大量精力。”祁阔说，“我送你回宿舍，然后去食堂拿饭，你想吃什么？”

“肉。”严朗吐出一个字，“我要睡觉。”他拱了拱祁阔的肩窝，黏黏糊糊地发小孩子脾气。

祁阔朝魏昊说：“辛苦你了，今天先到这里，先下班吧。”他扶着严朗朝电梯走去，自合作开始，魏昊从未见过祁阔如此体贴的模样，他想起杨宜那句调侃【铁树开花】。

祁阔不在乎别人怎么想，站在电梯轿厢里摁下180层。狼犬趴在他肩头呼吸平稳，热气拂过侧脸，祁阔揽住严朗的腰身，手指偷偷捏了捏紧实的肌肉，抿唇露出克制而满足的微笑。

祁阔无比珍惜当下的一分一秒，面前是生死未卜的末世，身后是性格纯粹的爱人，他将带领全人类闯出一个新结局，即使救不了全人类，他也会给他的爱人开创一个乌托邦。

穿梭机的制造卡在一个尴尬的问题——定位。唯有精准定位后才能传送，跨越时空的定位是指某个时间、某个地点，传送到某个人身上，在时空理论的定义里，每时每刻的物质状态都是唯一的，祁阔想运用这条理论实现时空定位，时间、地点、人物，这些因素都有内在联系，只需要定位其中某一样，便能按图索骥，展开整个时空的切片。